— Ты мог и не так рьяно рвать их на куски, — пробурчал он. — У меня их кровь даже на ушах. А в голове и волосах столько всего, что никогда от этого запаха не отмоюсь.

— Ну, ничего, иди умойся, — ответил я ему, утирая пот с лица. — Зомби больше не видать.

Про себя я прикинул, что враги, видимо, поняли, что зомби с нами не справились, и решили больше не тратить попусту их на мой замок.

Затем я направился во двор, а по пути увидел Алисию. С усталым видом она отбирала самых уцелевших зомби.

— Джон, что делать дальше? — спросила она, когда я подошел ближе.

— Посмотрим, сейчас дятла на разведку отправлю. Надеюсь, Мальзаир выстоял.

— Хорошо, — кивнула Алисия, и продолжила отбирать трупы.

Увидев дятла, сидящего без дела на зубьях стены, отдал ему команду. Он тут же сорвался с места, и полетел в сторону города.

После, отправившись во двор, увидел Савелия и дворецкого, разговаривающих между собой.

— Вы чем заняты? — окликнул я их. — Дед, зелья сами себя не сделают. А ты, Альфред, отправь слуг на зачистку рва.

— У меня перерыв, — беззаботно заявил дед. — Вот решил хоть воздухом подышать, выбравшись из подземелья.

— Ну, тогда ладно, — бросил ему, и уселся на ящик из-под артефактов.

— Я сейчас всё сделаю, господин, — кивнул Альфред и пошёл за слугами.

Дед подошёл ко мне ближе и тоже уселся рядом.

— Смотрю, у тебя тоже перерыв, — улыбнулся он.

— Вроде того, но совсем ненадолго. Жду новую информацию.

— Устал? — спросил дед, хлопая меня по плечу.

— Так, немного, — покачал я рукой.

— Норман сейчас поесть вам всем должен вынести. Он индюшку запёк по своему особому рецепту, в какие-то салатные листья обмотал, — сообщил он мне.

— Вот и славно. Кстати, не знаешь, кто Ковальскому конструкцию сделал, из ремней и кинжалов? Она не совсем доработана.

— Без понятия, — пожал дед плечами. — Сам, наверное, смастерил.

— Если так, то у него интеллект становится всё выше и выше. Такими темпами, станет каким-то мастером.

— Ага! — согласился Савелий.

Едва он это сказал, как из замка с большой корзиной вышел Норман. Издалека я учуял вкусный аромат еды. И не только я, гвардейцы с енотами тоже заметили повара и двинулись к нему.

— А ну, подходите по одному, не спешите! — крикнул им повар, и принялся раздавать большие куски индюшатины.

Уже через пару мгновений корзина Нормана полностью опустела. Почесав затылок, он пошёл обратно в замок за добавкой. Люди и еноты принялись подкрепляться, рассевшись по всему двору.

— Квазик, Багги, Алисия, — крикнул я. — Давайте перекусим!

Вся троица не заставила себя долго ждать, и направились к нам с дедом.

— А где еда? — развёл руками Квазик, убирая лук за плечо.

— Сейчас Норман вторую порцию принесет, — объяснил я ему.

— Здорово, — услышав это, отозвался гном.

Они втроём, пододвинув пустые ящики из-под болтов, уселись рядом. Повар, тем временем, уже бежал к нам с очередной корзиной, раздавая по пути еду тем гвардейцам, кому не досталось.

Смотрел на него я с нетерпением, ведь в животе у меня урчало. Если не успеть перекусить теперь, неизвестно, когда потом удастся. Наконец, дошла очередь и до нас, повар всем вручил обернутые бумагой куски мяса, приговаривая при этом:

— А вы, господин, подождите. Ваши аппетиты я знаю. Один большой и сытный кусок — для вас ничто.

Сказав это, он достал со дна корзины целую индейку, да ещё и на подносе, и вручил её мне, вместе с вилкой и ножом.

— Возьмите, чтобы грязными руками не есть, — пояснил повар.

— Норман, ты самое настоящее сердце этого замка, — похвалил я его. — Без тебя тут было невозможно, ты заботишься о нас.

— Спасибо за тёплые слова, господин, — расплылся в улыбке Норман. — Пойду ещё что-нибудь приготовлю.

Далее я уже не слышал его слов, стучали только приборы о мой поднос. С жадностью набросившись на еду, я лишь ощущал, как куски пищи залетали, один за другим, мне в рот и «плюхались в бездну» под названием желудок.

Разделавшись быстро с индейкой, я заметил, что ко мне летит дятел. Приблизясь, он приземлился прямо на поднос с костями. Странно, что-то быстро он вернулся, ведь до Мальзаира не настолько близко.

С нетерпением я слушал доклад, через Кракена. Оказывается, действительно, дятел не долетел до города, а вернулся, чтобы предупредить нас об опасности. К моему замку, от Мальзаира, движутся отряды аристократов, предавших корону. Ага, значит послали людей, раз зомби со мной не справились. Но самое интересное в том, что среди них, со своими гвардейцами, направляется сам Райзен Вольхейм.

Узнав об этом, я тут же сообщил остальным. На лице Алисии появилось любопытство.

— Ого! — сказала она. — Он разве ещё жив? Думала, его давно убили, как предателя.

— Как видишь, жив, — сказал я, отставляя поднос в сторону.

— Что ж, теперь у тебя появится отличный шанс отомстить ему, — подметила Алисия.

— В точку! — улыбаясь, ответил ей.

— Сколько у нас времени? — поинтересовался Квазик.

— Его, можно сказать, больше нет, — ответил ему и, сомкнув ладони у лица, закричал: — Гвардейцы и еноты, по сёдлам! Болты не забудьте.

— Блин, я только что поел, — сказал Квазик, с недовольством почесывая щеку. — Теперь с полным пузом воевать.

— Ну, перспектива несварения гораздо лучше, чем перспектива смерти с набитым брюхом, — подколол его.

— Да уж, Джон, — вздохнул Квазик, поднимаясь. — У тебя какая-то болезнь, во всём видеть плюсы.

— Их мало видеть, — нравоучительно отозвался я. — Надо иметь силы и ум, чтобы воплощать плюсы в свою пользу.

Временем позже

Во вражеских отрядах всадников

В сияющих доспехах, мчась на коне среди своих подчиненных, Райзен уже предвкушал гибель Джона. Мысли барона были заняты предстоящей местью: «Наконец-то отомщу щенку Кракена, уж слишком долго ждал этого момента. Верну свой замок и плевать я хотел на то, что Ардан захватит эти земли. Торианцы, верные короне, сами виноваты, надо было принимать более сильную сторону. Они называют нас предателями и грозятся расправами, но совсем скоро мы будем властвовать здесь, а не они».

Размышляя об