нее, словно тревожилась. Даромир рад был бы оказаться подле, прислониться плечом, ища поддержку и давая ее. Но Итрида не смотрела ни на кого и его словно вовсе не замечала, и шехх катал на языке холодную горькую обиду.

– Самовилы не более чудовища, чем мы с вами, – откликнулся Марий из своего угла.

Дейвас рассеянно крутил в пальцах чашку с травяным взваром, как недавно сам шехх. Болотник словно нарочно выбрал самое темное место, где лицо скрывали тени, не позволявшие прочесть его мысли.

– Разве они не порождение Нави?

– Нет.

– Но и не люди, верно? – продолжал допытываться шехх.

– Почему же, люди. Только с крыльями и даром разговаривать с воздухом. А также со своими обычаями, верованиями и силой. Если ты считаешь нечистью аваров или воленцев, то да, тогда и самовил можно так назвать, – повел плечом огненосец.

Его глаза блеснули чуть насмешливо, и Дар стиснул зубы, чувствуя, как загораются на скулах красные пятна. Его рука дернулась к кинжалу, едва заметно, но дейвас уловил движение и улыбнулся шире.

– Будь они хоть детьми самого Вельнаса, мне придется туда идти, – хрипло заговорила Итрида.

Даромир понял, что впервые с момента, как все собрались в избушке, пропахшей травами и чаем, услышал ее голос, и звучал он так, словно Итрида долго-долго кричала. Но никто из них ничего не слышал… Шехх подумал о том, не могли ли дейвас и Хранительница Чащи воспользоваться ворожбой, чтобы заглушить крики. Его нутро скрутило яростью, а рука все же легла на оружие. Итрида, словно почувствовав его злость, подняла наконец голову. Припухшие покрасневшие глаза ее были сухими.

– Благодарю за гостеприимство и правду, Хранительница Ясмена. Мы уйдем, – она мельком глянула за окно, где час назад обрушилась темнота, – на рассвете.

– А кто, интересно, вас проводит? – дейвас вздернул бровь.

Теперь уже и Храбр, и Бояна недоуменно переглянулись. От колдуна веяло враждебностью, а каждый раз, когда его взгляд падал на Итриду, он поспешно отводил глаза, точно не мог долго на нее смотреть. Она же остановила на нем спокойный, ничего не выражающий взгляд и вздернула бровь точным отражением его жеста.

– Вы, пан Болотник.

Ясмена поперхнулась и закашляла в кулак. Потом пробормотала что-то о припасах и исчезла за дверью. Двое огненосцев продолжали сверлить друг друга взглядами. Храбр тронул Бояну за плечо и кивнул на выход. Она обеспокоенно глянула на Итриду, но все же неохотно встала и последовала за оборотнем. Храбр остановился возле Даромира, пропуская перед собой девушку.

– Пойдем, друг. Если они не поговорят, то один из них сгорит, не дойдя до этих самых рудознатцев.

– Я буду только рад, если от колдуна останется лишь горстка праха, – тихо процедил шехх.

– А ты уверен, что победит наша Итка? – спросил Храбр. Хлопнул шехха по плечу и вышел, не дожидаясь ответа.

Итрида наконец посмотрела на Даромира. Ее лицо словно оттаивало, наполняясь жизнью и вновь возвращаясь к привычной подвижности. Она недоуменно огляделась по сторонам, а когда поняла, что все ушли, остановила взгляд на Даромире и улыбнулась ему мягко, точно капризному ребенку.

– Дар…

– Я понял.

Шехх круто развернулся и покинул комнату, хлопнув дверью так, что возмущенно зазвенели миски.

Итрида, проводив Даромира взглядом, рассеянно принялась осматривать небольшую уютную избушку. Скользнула взглядом по ухвату, прислоненному к печи, ровным рядам склянок на полках и пучкам трав, развешенным под потолком. По двери, ведущей куда-то еще, по белым легким занавесям на окнах, чуть развевающимся, хотя ветра не было. По позабытым тарелкам и чашкам. По Марию, который выдвинулся из своего угла и положил руки на стол, разглядывая ее саму.

Кроме них с дейвасом, в избе больше никого не осталось, и внезапно Итрида почувствовала его присутствие так остро, как будто оно иголками вошло ей под кожу. По телу побежали мурашки, и волосы на затылке бродяжницы встали дыбом. Это чувство было острым, точно страх, но к нему примешивалось что-то еще. Что-то, чего раньше она не ощущала.

Дейвас встал и медленно направился к Итриде. Его глаза казались черными в полутьме избы. Марий со стуком поставил свою чашку на стол и сел поперек лавки, обратившись к девушке лицом. Он не коснулся ее, но Итрида почувствовала исходящий от него жар – словно от костра или натопленной печи.

– Ну что ж, – Болотник наконец отвел от Итриды взгляд и провел рукой по исцарапанным доскам стола. – Раз даже твои друзья поняли, что нам нужно кое-что выяснить, полагаю, дальше откладывать смысла нет.

– Я не понимаю, о чем вы, пан дейвас, – ее голос звучал хрипло.

Там, на берегу черной реки, оставшись одна, Итрида кричала, пытаясь порвать стену, не пускающую ее к слезам. Но так и не смогла, лишь зазря сорвала горло.

– Ты помнишь, что сказала тебе Ясмена?

– Трудновато такое забыть, пан Болотник.

– Марий.

– Я зову по имени только тех, от кого не жду ножа в спину, – Итрида выдержала его взгляд не дрогнув, хотя красные искры, вспыхнувшие в глубине зеленых глаз, не обещали ничего хорошего.

– А от меня, значит, ждешь? – обманчиво мягко спросил Марий.

– К вам доверия у меня нет и вряд ли будет когда-то, – покачала она головой.

Дейвас отвел взгляд, и его улыбка стала чуть шире.

– Скажи, – он прищурился, – а своим бродяжникам ты доверяешь?

– Мы спим у одного костра и едим с одного ножа больше четырех весен. Если не им, то кому еще мне верить?

– Что же случится с тобой, если ты их потеряешь?

Рука Мария замерла, ладонь расслабленно лежала на столе, и Итрида бездумно рассматривала ее, любуясь сильными длинными пальцами, выступающими венами и белой кожей, исчерченной метками ран – старых и совсем свежих.

Что с ней случится?

Однажды Итрида уже потеряла семью. И сейчас она замотала головой, отметая даже мысль о том, что и эту когда-нибудь потеряет. Нет. Она сделает всё, чтобы они выжили – каждый из них. Что бы ни случилось. Итрида с радостью оставила бы друзей под присмотром Хранительницы Чащи уже сейчас. Но она не была уверена, что Ясмена сможет удержать бродяжников, если они надумают отправиться следом за своей непутевой вожачкой. Так что пусть лучше идут рядом. В конце концов, их сопровождает глава Школы Дейва – благодарение Ясмене за любезное разъяснение о его положении среди других дейвасов. Уж он точно сможет присмотреть за бродяжниками там, где их собственных сил не хватит. А после того как Итрида возьмет силу Огнь-Камня, она сможет защитить их сама.

Ради Бояны, Храбра и Даромира Итрида мысленно поклялась светлым и темным богам, что покорит этот навий