Через секунду раздался женский крик. Оша не увидел, но почувствовал движение — быстро развернувшись, он заехал мужчине кулаком по лицу. Тот отступил, схватившись за нос, а Найдер побежал.

Итак. Времени не осталось. Теперь угрозой для дела стал он сам, поддавшись чувствам, порыву — или это было защитой своего, своих? Неважно. Чертово дело будет закончено сегодня. Пора браться за второй план.

Повернув за угол, Найдер остановился, чтобы распахнуть окно, проверить, на ту ли сторону оно выходит, и выстрелить в воздух, затем ворвался в зал.

Гости кружились парами, и в этом вихре цветных нарядов оша не мог увидеть ни Раза, ни Рену. Он стал пробираться по краю зала, цепко вглядываясь в присутствующих, пока не заметил их на другой стороне. Друзья стояли вместе с Адваном, двумя незнакомыми мужчинами и женщиной. Найдер ясно видел, что все напряжены, а Раз и черноволосый мужчина, казалось, вот-вот бросятся друг на друга. Это что, тот чертов кириец?

Всё теснее прижимаясь к стене, оша направился к ним. Времени оставалось совсем немного, вот-вот поднимется паника.

— Раз! — воскликнул Найдер, встретившись взглядом с другом.

Тот едва сделал шаг навстречу, как музыка стихла, а зал наполнился шагами тяжёлых сапог и криками.

— Это он, он! — раздался писклявый женский голосок.

Найдер быстро повернулся к ворвавшимся охранникам и показал за спиной три пальца. Хорошо, приступаем к третьему плану. Пора начинать следующую игру.

Оша выпустил трость, и она со стуком упала на пол. Высоко подняв руки, Найдер крикнул:

— Да, я здесь, я сдаюсь!

Один из охранников скрутил его, а другой ощупал одежду и забрал револьвер и кинжал, спрятанные под камзолом. Ничего, так и должно быть. Главное, что теперь у Раза и Рены есть немного времени. А там Джо и Феб помогут — он же дал им сигнал. Больше шансов не будет — пора заканчивать дело.

— Отведите его на второй, — приказал один из охраны.

Они поднялись по лестнице, и Найдера, точно свиную тушу, бросили на пол узкой полупустой комнаты. Дверь захлопнулась. Быстро поднявшись, он подскочил к окну. Внизу, у самой стены, плескались воды Мэцкого канала. Оша не успел положить руки на подоконник, как дверь снова открылась.

— Привет, — послышался весёлый голос.

Первым в комнату вошёл Дерк, одетый в форму дворцовой охраны, следом — Бун и ещё один из банды Орманда, Шенк. Найдер оттолкнулся от стены и ухмыльнулся гостям. Этого не было ни в первом, ни во втором, ни в третьем плане. Ну и чёрт им всем, выход есть всегда.

Раз шёл позади Лаэрта, Рена — сбоку. Он уставился в тёмную макушку брата тяжёлым, пронзительным взглядом. Человек, который подарил ему три года боли, врачей и больниц. Человек, который в одиночку нёс ответственность за брата, ставшего убийцей. Всё внутри переворачивалось и связывалось в узел, сдавливая, душа, выжигая.

На несколько секунд Раз даже перестал понимать, что происходит — он видел только эту ненавистную макушку, вспоминал вечное чернильное пятно на руке и как пытался сделать хоть что-то — да что угодно, лишь бы стать таким же, как брат!

Раз знал, что эти мысли уже были, но не мог ни отказаться, ни отмахнуться от них, они наскакивали со всех сторон и доводили воспоминаниями, всё новыми и новыми. Продолжая одну руку держать рядом со спиной Лаэрта, готовый схватить его или ударить, если понадобится, вторую он прижал к виску.

Рена замедлила шаг, отставая от учёного. Раз уже потянулся в карман, где лежал футляр с таблетками, но девушка ласковым жестом дотронулась до его руки.

— Кираз, ты скажешь мне что-нибудь? — не оборачиваясь, спросил брат.

— Мы поговорим позже. Иди, Лаэрт, и не говори ни слова. Пожалуйста.

Как же он ненавидел свой голос в этот момент! Такой детский, такой наивный, такой жалкий. Словно и правда говорил тот мальчишка Кираз. Но Кираз точно дрогнет, он не сможет отдать брата, и нет ему теперь места, нет.

«Сто тысяч пятьсот один, сто тысяч пятьсот два…» — главное, обойти в ряду проклятую четвёрку.

Раз подтолкнула брата в зал. Звучала лёгкая красивая мелодия, так неподходящая к тому, что они задумали. Гости, улыбаясь и смеясь, переходили от стола к столу, от одной компании к другой, и все вокруг были такими весёлыми, живыми. Цельными — такое слово просилось на ум. Наверное, на контрасте с тем, что Раз думал сам о себе.

— Мы идём к выходу, — шепнул он на ухо Лаэрту.

Брат не замедлил шаг ни на секунду, будто происходящее полностью соответствовало его плану. Может, и правда так? Эта проклятая четвёрка была на многое способна. Противный голосок внутри быстро откликнулся: «Ты тоже был на многое способен», — и снова вспомнились веснушки Аиты и весёлый лай Ночки. Кончики пальцев ответили на воспоминание покалыванием, и захотелось тут же сунуть руку — хоть в лёд, хоть в пламя, лишь бы не чувствовать близость магии.

Пробираясь сквозь толпу, Раз задел локтем высокого мужчину, разговаривающего с женщиной. Тот мгновенно обернулся, и Раз выхватил револьвер из-под жилета. Сделав шаг к гостю, он упёр дуло ему в живот.

— Ты будешь молчать, — сказал Раз жёстким голосом.

— Я-то буду, но не закричат ли другие, увидев оружие? — также жёстко ответил кирийский знакомый.

Женщина рядом с ним молчала, но она плотно сжала губы, а взгляд у неё сделался такой, словно она вот-вот бросится на Раза, лишь бы спасти своего спутника.

Рена сняла с платья накидку, оголяя плечи, и, сложив тонкую ткань в несколько раз, набросила на руку Раза. Парень сделал два маленьких шага назад, продолжая держать оружие поднятым.

Он не сразу обратил внимание, что ногу кирийца обхватывала железная конструкция, а сам он тяжело опирался на костыль, кажущийся таким неуместным на пышном приёме.

Раз произнёс:

— Мы просто уйдём.

— Рад приветствовать всех вас! — послышался степенный мужской голос.

Раз едва не вскричал, опуская руку с накидкой. Проклятье! Да, у них было время, но каждая секунда промедления могла стоить многого. Их заметили — это сразу перечеркнуло первый план. «Тысяча сто двадцать один, тысяча сто двадцать два, тысяча сто двадцать три…» Ладно, есть ещё второй.

Мужчина едва взглянул на Раза и Рену, но те, наоборот, уставились на него. Это был один из совета министров, Ренан Марувер. Он добродушно улыбнулся:

— Уважаемые даны, я не могу не пошутить, — он обвёл присутствующих рукой: — Дан Рейн, дана Рона, дан Ренан. Как вас зовут, молодые люди? Вам имена давал тот же человек?

— Меня зовут Рена, — выдавила подруга. — Да, это явно был один человек.

— Вам, дан Адван, должно быть неуютно среди нас, — Марувер улыбался всё той же добродушной улыбкой, но проскальзывало в ней что-то змеиное.

— Ну что вы, министр, для меня честь присутствовать здесь, — Лаэрт поклонился кирийцу. — И познакомиться с героем революции, дан Л-Арджан. Я слышал, что вы задержались в Кионе из-за крушения поезда?