И теперь друзья Алисы наблюдали эту странную процессию — впереди Алиса с насупленным лицом, напряжённым плечами и сжатыми кулаками. А за ней — Кирилл, который чему-то ухмыляется, поглядывая на Алисину попу.

Лиза нахмурилась. Петя напрягся. Рафик задумчиво наблюдал.

— Алиска, привет! — крикнул Лёшик, самый простой и непосредственный из них.

Алиса лишь махнула рукой и быстрым шагом, чуть ли не бегом — проскользнула в школу. Кирилл же увидел Лизу, нахмурился — и отвернулся.

Примерно так этот день и прошёл. В течение дня Лиза тусовалась с Петей, а Алиса смотрела в окно и на вопросы друзей отвечала кратко и невпопад.

Петя к концу школы совсем извёлся от невозможности проговорить случившееся с Алисой. Из-за сердечных терзаний он даже забыл рассказать друзьям о происшествии на дискотечной поляне около ДК. Рафик помалкивал, наблюдая.

Лишь Лёшик был доволен и рад.

Ведь все друзья снова в сборе!

Впрочем, вскоре и ему испортили настроение.

— Тут народ чего-то гудит, что на поляне вчера была движуха странная. Вы не в курсе чего как? — спросил Лёшик на перемене.

— Ну, мы там как раз были с Лизой, — сказал Петя, кинув быстрый взгляд на Алису. — И Алиса…

Алиса смотрела в окно. Сегодня в компании она присутствовала чисто номинально. Душа её летала далеко-далеко. Поэтому на Петин полувопрос она не отреагировала. А Петя, судя по всему, вообще боялся про поляну и про танцы заговаривать при ней. Но если уж пошла тема, можно попробовать рассказать… Лёшик поторопил его:

— И чего там случилось? Тут чего-то про старушек рассказывают, нереальные байки!

— Да там и правда странно. Вы мне не поверите, но… — Петя замялся.

Он вообще сомневался, рассказывать или нет, эта история звучала дико и нелепо. И почти все, её услышавшие, говорили рассказчикам что-то типа «да ты сочиняешь!». К тому же, Петя, когда вспоминал о вчерашнем вечере — в первую очередь вспоминал поцелуй Алисы и Кирилла. И он просто не мог уже думать ни о чём другом…

— Ну ты не интригуй уже! — поторопил Лёшик. — А то урок щас начнётся.

— Ну, там типа пенсионеры гуляли. А потом вокруг них как деревья выросли. Очень быстро. Типа как поймали их в деревянную тюрьму. Ужас. И Алису почти задело.

— Да ты гонишь, — после паузы сказал Лёшик. — Я же серьёзно спрашиваю.

Тут Петина репутация любителя шуток и подколов сработала против него. Слишком уж часто он шутил с серьёзным лицом.

— Да иди ты, — обиделся Петя. — Я же сказал, не поверишь.

Он надулся и замолчал. Лёшик тоже надулся и тоже замолчал.

Больше они сегодня этой темы не касались.

Осадка избушки

После сигнала Григория бойцы начали действовать согласно отработанному плану. Ему не требовалось отдавать каждому команды — у них была стандартная процедура.

Первым шагом, во избежание лишних травм, была попытка выкурить цель из дома дымом. Альтернативой была бы светошумовая граната — но, если сейчас у лесника в руках оружие, то от подрыва шумки он может начать непроизвольно палить. Это в лучшем для него случае. А в худшем — неудачный подрыв шумки может травмировать или убить лесника или собаку. И смерть собаки они допустить никак не могли.

А вот дымовая граната, скорее всего, заставит его выскочить из дома. Или, хотя бы — заставит выскочить собаку, что и является главной целью операции. При этом и собака, и лесник будут слегка дезориентированы слезоточивым дымом, их глаза будут в слезах, они будут безостановочно кашлять. В таком раскладе поймать собаку намного проще. Да и дым показывает движение невидимой собаки, одновременно делая бойцов частично невидимыми для цели.

Спецназовцы, пригибаясь, рванулись к дверям, и окружили их полукольцом. Центральный слегка толкнул дверь — та приоткрылась. Другой метнул в щель двери заготовленную дымовушку. Спецназовцы сделали пару шагов назад, расступаясь, позволяя леснику и собаке выскочить наружу. Игломёты были взяты наизготовку. Также они следили за окном.

Из двери вдоль земли повалили клубы дыма. И дверь захлопнулась!

Григорий напряжённо вглядывался в дым, текущий из щелей двери. Он стоял дальше всех — он даже не стал входить в калитку и был за заборчиком. Он тоже пригнулся и изготовил свой игольный пистолет.

Фэбс подсознательно отметил, что клубы дыма из двери были довольно слабыми. Он, конечно, не был постоянным участником операций спецназа, но имел опыт, да и тренировки проходил…

Клубы дыма вдруг повалили и из-под дома.

А потом дым пошёл из грядок на огороде лесника перед забором.

Григорий с недоумением наблюдал за этим. Да и спецназовцы начали оглядываться, не понимая, почему у них дым под ногами. Эта завеса за несколько секунд поднялась уже до колен бойцов.

— Входите! — скомандовал понявший ситуацию Григорий. — Он отвёл дым под дом!

Бойцы двинулись к двери.

Та вдруг снова приоткрылась, выпуская ещё дым. Да, его в доме и правда было маловато.

В клубах дыма прорисовалось быстрое движение. Как будто… Как будто вдоль земли метнулся быстрый силуэт. Словно сухопутная акула выскочила из двери.

— Собака снаружи! — крикнул Григорий.

Один из бойцов вдруг вскрикнул и упал под дым. Это ничего, они все были в современных противогазных масках с широким обзором, в том числе и старший агент. Поэтому дым упавшему был не страшен.

Однако, пропавший в дыму боец вдруг невнятно заорал — а потом мучительно и болезненно закашлялся в эфире. Судя по всему — с него содрали маску! Рядом с ним в дыму вдруг прорисовался остроухий силуэт — словно собака, до этого стелившаяся вокруг земли, теперь встала прямо и высоко, больше не скрываясь. Пёс чуть шевельнулся, переступая лапами — и боец снова вскрикнул, а потом закашлялся.

Бойцы не стали ждать команды — а открыли огонь из дротикомётов. Цветные росчерки мелькнули в тумане дыма.

Но пёс, на миг показавший себя, уже снова нырнул в дым, прячась у земли. Четыре оставшихся бойца и Григорий напряжённо оглядывались по сторонам, водя стволами своих «пукалок» вдоль движения клубов дыма. Лишь кашель отвлекал их.

— Убрать трехсотого из эфира! — крикнул Григорий.

Кашель пропал из радиосвязи.

Прошло несколько секунд — и другой боец вдруг вскрикнул:

— Меня… Ааа! — и рухнул в дым, исчезая из виду.

— Огонь! — рявкнул Григорий, улавливая удачный момент.

Град дротиков широко накрыл бойца. Он должен был задеть пса, который, судя по поведению первого бойца, сдирал маску с упавшего.

Второй упавший боец вскрикнул:

— Вы в меня…

И замолчал.

А потом всхрапнул в эфире.

Заснул.

«Дурдом», — подумал Григорий.

Между тем, невидимый