- Чем тебе Гагигэби не угодил? – удивился Охитека.

- Тем, что нас там могут уже поджидать! С распростертыми объятиями.

Тут он прав. Охитека перевел взгляд на расширившуюся и поднявшуюся полосу ярких огней впереди. Башни поднялись в низкое небо, сделались различимыми. Следует глядеть в оба! На городских улицах их вновь могут засечь.

Нэси ощутил глухое разочарование, когда они проскочили город, кольцом опоясывающий вершину мира, насквозь. Меньше часа – и вот они вновь летят над заснеженной равниной, петляя среди сугробов.

Вот так просто? А может, Роутэг прав – и в Наваджибиге преследовали его. А вовсе не Охитеку, которого потеряли из виду еще на Вавиекамиге.

Впрочем, не стоит сетовать на излишнюю легкость задачи. Не нужно гневить Спящего.

*** ***

Их настигли, когда они почти добрались до цели.

Колизей маячил впереди — возвышающиеся над сугробами мраморные стены отчетливо белели даже на фоне снега. Близкие и недоступные.

Преследователи окружили, пытаясь заставить остановиться, сбить с пути. Единственное, что мог в сложившихся условиях Охитека — это слепо и безнадежно рваться вперед, к Колизею. Роутэг, пытавшийся в первые минуты остановить его, уговорить, едва не вылетел наружу. Поняв, что переубедить отчаявшегося нэси не выйдет, уголовник оставил бессмысленную затею и принялся отстреливаться.

Сил и зарядов не жалел — понимал, что у них два пути: или оба здесь и останутся, или случится чудо и они таки прорвутся. Правда, шансы на второй вариант стремительно таяли с каждой секундой.

Странно, что их флайер до сих пор не сумели подбить — максимум, им вскользь досталась пара царапин. Видимо, даже очутившись в окружении, Охитека ухитрялся петлять качественно. А может, ему просто машина досталась хорошая, с бронированным покрытием. В конце концов, это ведь тип из охраны, отправленной Чероки, ее ему предоставил. Вот только от прямого попадания они все равно не застрахованы. И с учетом того, как их плотно обложили — это лишь вопрос времени.

Следовало предпринимать кардинальные меры — иначе до Колизея добраться им не дадут. Нэси крепче сжал руль.

— Выпусти из рук пушку и держись крепче, — негромко посоветовал он спутнику.

Тот кинул на него опасливый взгляд. Лучше бы опасался тех, кто их сейчас преследует! Охитека подавил вспышку раздражения. Толку с этого сейчас — ноль, да и повод пустяковый.

Точно угадав его намерение, прямо над крышей их флайера возник один из аппаратов преследователей. Нэси сжал зубы — он не позволит такому простому трюку заставить себя отказаться от принятого решения!

Нос флайера резко задрался. Охитека вдавил в пол педаль газа, лишь слегка отведя руль в сторону — столкновения в любом случае не избежать, но он просто отпихнет самоуверенного типа в сторону. Их лишь слегка тряхнет.

— Медузий хвост! — возглас Роутэга донесся как сквозь вату.

А вид у него наверняка взъерошенный и испуганный — но это неважно.

Оглядываться на него Охитека не стал. По крайней мере, не пытается возражать, впадать в истерику или выдирать руль из рук — успел понять, что лучше доверять находящемуся за рулем спутнику.

Удар оказался ощутимым. Ожидаемо. Скорость их флайера несколько погасило, а сам флайер отвело в сторону — машина преследователей оказалась более мощной и тяжелой, чем рассчитывал Охитека. Однако — они таки прорвались!

Почти, — он зло ощерился, когда преследователи дружно кинулись за ними вдогонку. Правильно, кто ж почти пойманную добычу упускает. А они еще и в скорости потеряли, да и машина порядком потрепана.

…На той скорости, что они неслись — даже с учетом частичной потери тяги — до здания Колизея оставалось меньше пары минут. Но этого оказалось достаточно. Петлять Охитека не стал, справедливо опасаясь, что они снова попадут в кольцо.

Стрельба по мишени, движущейся по прямой, не представляла сложности. Флайер тряхнуло раз, затем другой. Все, что нэси мог — это удерживать из последних сил руль, пытаясь сохранить направление. К воротам их машина подъехала юзом, взрывая снег. Беглецы буквально вывалились наружу и рванули ко входу, проваливаясь и увязая в глубоких сугробах.

Огромные двери приоткрылись, выпуская тонкий лучик теплого света. Сейчас этот свет сулил надежду…

Безумную и несбыточную.

*** ***

Охитека съехал по стене, безуспешно зажимая рану на плече второй рукой. Накатывала дурнота. До чего наивно — полагать, что, если доберется до Колизея — этим все испытания и закончатся.

Внутри они попали в ловушку. Их ждали возле самого входа. И сейчас чудом выскользнувшие из рук охраны беглецы вдвоем жались в узком закутке, безнадежно отстреливаясь от многочисленных преследователей.

— Смотри, здесь дверь какая-то, — шепнул Роутэг, слегка потянув за рукав.

— Какая еще дверь?!

Перед глазами все плыло.

— А медуза ее знает! — зло шикнул спутник. — Запертая, и вообще ее так с наскоку не заметишь…

— Служебное помещение, — нэси осторожно отполз назад, оглядываясь. — Низкая… — Мне нужно минут восемь-двенадцать, — Роутэг сунул ему в руку пару обойм. — Все, что у меня осталось! Свою пушку оставлю себе — вдруг пригодится, — он сунул оружие за пояс.

Нэси, невольно ухмыльнувшись, вернулся к перестрелке. Хорош у него напарник — почти все заряды высадил! Две обоймы у него осталось. У него, Охитеки, по карманам валялось еще с полдесятка. Хорошо еще, оказалось у них пулевое оружие, считавшееся устаревшим! Так бы, с лучевым, которое здесь ни на кого не действовало, они давно бы или полегли, или попались. В зависимости от того, что было приказано пешкам — взять их живыми или убить.

Охитека сделал, высунувшись, пару выстрелов — чтобы не расслаблялись. Впрочем, к ним подходить пока что и так не пытались. Видимо, ждали, пока жертвы обессилеют, или у них закончатся боеприпасы.

Пересечь два континента и почти добраться до цели, чтобы не дойти нескольких сотен метров! А то и десятков…

Всего-то и нужно, что спуститься на несколько уровней и дойти до штаб-квартиры нужной религиозной организации. Чтобы получить убежище. Наконец-то.

Надо было таки садиться на поезд. Бросать флайер на окраине Наваджибига и спускаться в метро. Поздно жалеть.

Хотя, может, там бы его еще раньше прижучили. И Роутэга тогда рядом бы не оказалось. Что он там надумал с дверью?

Выстрелы притихли, и Охитека напряженно вслушивался — выжидают ли преследователи каких-то шагов от них, или подбираются к ним. Возможно, отсутствие выстрелов