Моё сердце затрепетало в груди от интенсивности его взгляда, когда он возвышался надо мной.

— Ты не хочешь, чтобы я его поцеловала? — Мой вопрос сорвался с губ едва слышным шёпотом, а дыхание замерло в груди.

— Решать тебе, — сказал он, стиснув зубы. — Но Молдова моя.

— Твоя очередь, Чарли, — крикнул Илай.

Я моргнула, словно выходя из транса, когда мы отстранились друг от друга, и звуки боулинга вновь заполнили мои уши.

Ну и что это было?

Выражение лица Чарли изменилось, интенсивность взгляда сменилась лёгкой ухмылкой, и он сказал: «Время пойти забить несколько страйков и промахнуться в любви».

Он подошёл к возврату шаров, оставив меня и моё тело трепетать от переполнявшей энергии.

***

После игры мы вчетвером отправились в закусочную при боулинге, чтобы поужинать. Чарли и Илай смеялись над каким-то общим знакомым, пока мы ждали свой заказ, когда Дана оттянула меня в сторону.

— Итак… тебе нравится Илай? — она посмотрела на парней, а затем обратно на меня. — Он такой смешной и милый — тебе повезло, что Чарли свёл тебя с ним.

— Да, — сказала я. — Честно говоря, мы пока не особо общались.

Кивнув, она снова взглянула в сторону Илая и Чарли.

— Ну а ты что думаешь о Чарли? — спросила я. — Милый, правда?

— Да, — ответила она, пожав плечами. — То есть, он классный, но я не чувствую между нами искры.

Я посмотрела на Чарли и вспомнила выражение его лица, когда он смотрел на Бекку на той вечеринке, его грустную улыбку, и мне не хотелось, чтобы его первое свидание после расставания закончилось неудачей. Особенно сейчас, когда его друзья ведут себя так, будто он стал отшельником с тех пор, как его бросили.

— Он такой смешной, когда узнаешь его получше — дай ему шанс.

— Я не хочу, чтобы он думал, что есть шанс, когда его нет.

— Нет, я знаю, — сказала я, понимая, что так было бы хуже. — Извини. Просто он мой друг, и я хотела найти ему кого-нибудь.

— Здорово насколько вы близки, — сказала Дана. — Хотелось бы мне тоже найти такого друга-парня.

Я бросила ещё один взгляд на Чарли, и когда он улыбнулся своей нахальной улыбкой, выглядя привлекательно в своих джинсах и футболке, я вдруг подумала: а что, если он был прав всё это время? Возможно ли было ограничиться дружбой? Потому что, наблюдая за ним, я определённо испытывала нечто большее, чем просто дружбу.

Проклятье.

Мы вернулись к столу, и остаток вечера прошёл примерно так же, как и боулинг. Мы с Чарли старались продемонстрировать друг друга, но наши спутники, судя по всему, были равнодушны к нашим стараниям.

Я упомянула «Чикаго Кабс», но когда Илай спросил: «Ты фанатка “Кабс”?», а я ответила «нет», это превратилось в просто ещё одну неловкую попытку вести пустую болтовню.

В конце вечера, когда мы надевали куртки и сдавали обувь для боулинга, Дана сказала мне:

— Сегодня вечером я должна ехать и забирать машину после замены шин с автосервиса на Блондо, и мне так не хочется этого делать.

— Я живу на Блондо, — вызвался Илай, его глаза загорелись, как будто её недавно отремонтированная машина была лучшей новостью, которую он когда-либо слышал. — Могу подбросить тебя по дороге домой, если хочешь.

Лицо Даны засияло. — Серьёзно?

— Но ты же сказала, что пойдёшь со мной в «Таргет» после боулинга, — заныла я.

— Я уверен, что Чарли не против сходить с тобой, — сказал Илай, давая мне метафорический пинок. — Верно, Чарли?

Поговорим о том, каково это — чувствовать себя непривлекательной неудачницей.

— Конечно, — ответил он, не сводя с меня глаз, словно пытаясь понять, как я отреагировала на то, что меня отшили. — Я всё равно хотел навестить своего кота, а теперь ещё и игрушку смогу ему принести.

Дана и Илай выглядели вне себя от радости, когда попрощались и направились к его машине. Мы с Чарли, с другой стороны, шли к его машине в тишине, каждый из нас был потерян в своих собственных мыслях. Когда мы добрались до машины, он сказал: — Неужели нас обоих продинамили?

Я остановилась, чтобы он разблокировал машину. — Видимо, да.

— Дана рассказала тебе, что она ответила, когда я спросил её о колледже?

— Нет.

— Я спросил у неё, планирует ли она уезжать или остаться здесь. Ну, знаешь, просто чтобы проявить интерес к её жизни, верно?

Я кивнула. — Верно…

Он забавно закатил глаза. — Она сказала, и я цитирую: «Я сейчас не ищу отношений».

— Да ладно! — я открыла пассажирскую дверь и забралась в машину. — Это кажется таким самонадеянным, предполагать, что ты планируешь строить их с ней.

— И это вообще не было ответом на вопрос. Я так и не понял, куда она собирается поступать: в Колледж Метрополитен, Гарвард или Университет клоунов, черт побери.

Я старалась не рассмеяться.

— И, — сказал он, слегка улыбнувшись, — поскольку считается невежливым кричать кому-то в лицо «КТО ТЕБЯ ВООБЩЕ СПРАШИВАЛ», пришлось держать это всё в себе.

И тут я уже не могла сдерживаться и рассмеялась. — «Кто тебя вообще спрашивал» — отличная фраза.

— Либо это, либо «Вали из моего боулинга».

Я хохотала, пока он заводил машину и выезжал с парковки.

— По крайней мере она контактировала с тобой. Я была практически невидима для Илая весь вечер.

— Думаю, она околдовала его, — сказал Чарли.

— Что?

— Помнишь те фильмы «Наследники»? Где Мэл заколдовала короля Бена и заставила его влюбиться в неё? — Он достал свой телефон из кармана и сказал: — Ставлю на то, что Дана сделала то же самое с Илаем.

— Потому что это единственное логичное объяснение, да?

— Именно. — Чарли подключил Bluetooth, чтобы включить музыку и сказал: — Кстати, раз уж нас никто не любит и перспектив никаких, может составим друг другу компанию на осенних балах?

От этих слов я резко повернула голову в его сторону. — Ты сейчас серьёзно?