Ничего не подозревающий противник стоял к нему спиной. Смит подкрался подобно тени и быстрым, сильным движением всадил нож ему в шею. Под ладонью стало тепло, тело врага ослабло. Смит вовремя отпустил рукоятку. Не хватало ещё залить себя кровью с ног до головы.

— Плясун, это свои, всё закончилось, — сказал американец в темноту.

— Очень вовремя, — на выдохе ответил тот.

***

Я быстро привык к темноте и с недоумением всматривался в человека, который стоял в паре метров от меня. Он хмурился, будто бы я был ему чем-то обязан. Вольга.

— Ты?! Как ты здесь оказался? — всё, что я смог выдавить из себя в первые секунды, а затем отдышавшись добавил. — Я вышел на крыльцо, а потом шагнул и меня будто засосало. Это ты меня приволок в лес?

— Нет, ты сам пришёл.

— Неправда.

— Правда, — Вольга кивнул. — Зачастую то, что ты видишь и чувствуешь, не совсем то, что есть на самом деле.

— Не надо меня грузить. Что тебе нужно? Это всё из-за Чёрного? Сейчас не самое подходящее время, лучше помоги нам…

— Нет, — Вольга перебил меня, зачем-то вытянув левую руку с открытой ладонью вперёд. — Ты помогаешь не тем людям. Они установили здесь устройство, которое навредит нам.

— Кому нам? Откуда ты знаешь про сканер?

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог с Чёрным? Уничтожь это устройство.

— Я даже не знаю где оно!

— Оглянись.

Трудно было поверить и переварить всё происходящее, но я развернулся так резко, будто позади меня скрывалась смертельная угроза.

Среди сорняка в десятке метров от меня действительно находилось что-то размером с небольшой рюкзак, конусное по форме и с двумя мигающими светодиодами, тусклыми еле видимыми даже в ночи.

— Какого чёрта? — вырвалось у меня. — А ты сам, почему не сделаешь это?

— Я не могу. Меня здесь нет.

Снова обернулся и посмотрел на Вольгу. Опять несёт какой-то бред, вот же он стоит передо мной.

Я приблизился к нему вплотную и вдруг почувствовал лёгкое дуновение ветра, будто передо мной не было никакой преграды. Волосы на голове приподнялись, а всё тело на секунды сковало холодом.

— Не бойся, я не привидение, но не забывай, в каком месте ты находишься.

— В каком же? — спросил я тихо осипшим голосом, затем протянул руку, вперёд пытаясь дотронуться до Вольги, но рука прошла сквозь него.

— Уничтожь его.

— Нет, — я попятился, не отрывая глаз от призрака.

— Так ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с Чёрным?

— Да иди ты к чёрту со своей помощью!

— Тогда мы убьём вас всех.

— Кто мы? Бесплотный дух и армия переодетых монолитовцев, которые ведут себя как пушечное мясо?

— Боевые отряды всего лишь мера запугивания, нам не жалко этого мяса. Мы не такие уж и бесплотные. Погибнут и твои друзья. И тот человек по имени Егор, которому я не так давно спас жизнь.

Я замер. Осознание пришло очень быстро, и мне не нужно было дополнительного времени на принятие решения.

— Ты знаешь, как его вывести из строя?

— Да. Найди вентиляционные отверстия на корпусе и залей водой из фляги. Это просто.

***

Не могу сказать, что я хоть как-то привязался к Бобру, но мне его было искренне жаль. Когда я увидел мёртвое тело на крыльце, его остывшее бледное лицо, мне вдруг стало понятно, что Бобр больше остальных не хотел сегодня умирать.

До рассвета оставалась совсем немного. На пороге сидели Сенин и Плясун, оба курили, и никто из них даже не взглянул в мою сторону, когда я вышел из леса. Но первым заговорил командир группы.

— Спасибо тебе Лоцман. Ты привёл хорошее подкрепление, и мы справились с минимальными потерями. А этот американец тот ещё зверюга, положил половину, если не больше. Я отправил его высыпаться. Ты только ответь, где был сам всю ночь, и почему я тебя не видел?

— Ты всё равно, не поверишь, — я уже перебрал много вариантов ответов, и