Единственное, что шло у меня определённо хорошо — это проклятия.

Я спокойно могла парочкой слов и косых взглядов испортить жаркое в тарелке Мамии или одной из её прихлебал. Половина группы бытовых магов сидела у меня на жёсткой диете.

Собственно, именно это улучшило наши отношения — ссориться с тёмной не желал никто.

Есть-то хочется!

А вот в остальных дисциплинах, увы, я не блистала.

Ни руны, ни магические растения, ни артефакты мне не давались.

Вся надежда была на некромантию, но пока у нас шла начитка лекций и муштровка теории.

Но хуже всего дела обстояли со стихийной магией.

Я так и не смогла пасом руки создать пульсар. Ни огненный, ни водный. И воздушные смерчи тоже мимо…

Ночами я пыхтела над учебниками, ломала пальцы и всё впустую — стихии мне не подчинялись.

Бездарность… И это так огорчало.

Но мой наг только смеялся, видя, как я пыхчу над книгами.

Скручивая пальцы, пыталась воспроизвести очередной магический жест и призвать ветер.

Призвала хохот соседа.

Увалившись на свою кровать, он рисовал модель очередной юбки. Рядом как пособие — раскиданные журналы, что прислала мама.

Их было так много, что я даже заподозрила неладное.

Ну не стала бы мамуля так сильно тратиться. Да ещё на такое, давно бы уже накатала письмецо с вопросом, куда мне столько глянца. Я что печь всем этим топить буду? Но она каждый раз присылала новые номера, да ещё и машинку швейную пообещала.

Подменили там её, что ли?!

Поморщившись, я снова свернула фигу на руке и вдруг всполох огня!

— А-а-а! Яни, — заверещала на всю комнату, — ты видел. Видел! Получилось!

Я подпрыгивала от восторга, сидя на кровати.

— Не ори, душечка моя! — проворчала увлечённая фэшн-индустрией гадюка.

— Но ты видел! Я смогла. Смотри!

Я ещё раз скрутила непонятную комбинацию из пальцев, напряглась и снова этот маленький почти незаметный огонёк.

— Да! Огонь! Я чёртова повелительница пламени. Видишь, я маг! Ну, Яни, ну, смотри! У меня есть сила!

Он покачал головой, мельком взглянул на мои достижения и закатил глаза.

— Аля, ведьма ты переполошенная, вижу я твой огонь. И всё бы ничего, но ты делаешь пасс для вызова воздуха…

— Да какая разница, — перебила я его. — Главное ведь результат!

Он сурово на меня покосился и ткнул пальцем в учебник.

— Учись!

— Фи, какой ты противный. — поморщилась я и отложила книгу в сторону.

— Алька, не дури. Читай, как правильно пасс делать, чтобы верно раскрывать каналы силы. А то так и будешь, призывая воду, поливать всё огнём.

Я махнула рукой на все его ворчание разом.

— Не мешай, зануда, у меня наконец-то всё вышло! Я Алевтина — укротительница стихий.

Взмахнув рукой, чтобы раздуть огонёк, потушила его. Только серый дымок взвился.

Ну, блин…!

Четкий пасс и… Юху…

Я снова и снова призывала пламя. Оно становилось всё больше, а наг — всё противнее и занудливей.

Не то, не так, неправильно.

Но кто бы слушал его змеиное жужжание.

Наконец, добившись хорошего результата, я, подскочив с кровати, встала в стойку, что была нарисована в учебнике, и, свернув пальцы, потёрла большой об указательный.

— Аля! С ума сошла! — заверещал наг и, скатившись на пол, уставился на деяние рук моих большими глазами.

Я же так и стояла истуканом, наблюдая, как чёрное пламя пожирает наш потолок.

И да, именно в этот момент дверь в комнату отварилась.

— Алевтина, на выходные… бабушка … домой зовёт… — Медленно договорил Эмес, глядя на всё это безобразие. — Хотя нет, — он покачал головой, — домой отменить, а то ты мне весь городской коттедж спалишь. Сиди лучше тут и желательно рядом со мной. Рески, ты как это допустил?

Ведун зло покосился на рисующего нага.

— Я ей говорил, — отмахнулся тот, — да разве она слушает. Всё делает наперекор.

— Но получилось же! — я второй рукой указала на фонтан огня. — Горит!

— Не хочу тебя расстраивать, Аля, но горит тут уже всё, — как бы, между прочим, заметил ведун.

Сделав пас рукой, так похожий на тот, что разучивала я, он призвал ветряной смерч и разогнал мой с трудом добытый костерок.

— Так, а теперь я жду объяснения?

От такого тона сделалось немного не по себе. Правда, только мне. Яни, забравшись опять на постель, продолжал вычерчивать складочки на юбке.

— Что тут объяснять, у меня получилось! Наконец, я смогла, — покосившись на мужчин, поняла, что рада за себя здесь только я.

Чёрствые какие. Совсем меня не уважают. Впору было начинать обижаться.

— Аля, душечка, что ты смогла? Добывая ветер, вызвать пульсар? — уточнил Яни.

— Это был не пульсар. Это огонь, вон какой сильный! — взревела пристыжено я.

— Так, — Эмес оценил пожелтевший потолок, — а ну-ка, девочка, ещё раз.

— Легко!

Я самодовольно встала в позу «а-ля, маг сотового уровня» и скрутила фигу.

Да!

На сей раз полыхнуло даже больше.

Правда, моих достижений опять никто не оценил. Взмахнув рукой, Эмес обрушил на мою голову поток воды.

— Чтобы вечером была в моём кабинете. И всё! Я запрещаю самостоятельно практиковаться в стихийной магии.

— А я ей говорил! — поддакнул кобрёныш со своей кровати.

— Плохо, значит, втолковывал, — рявкнул на него ведун. — Ты тут для чего оставлен, Рески? Журнальчики бабские рассматривать!

— Святое не тронь! И вообще, что я могу? Если у неё ослиное упрямство, то пусть скачет задом по своим ошибкам, набивая шишки. Это же Алька — она по-другому не может!

— Эй, между прочим, я всё слышу! — уперев руки в бока, нахмурилась. — У меня раньше вообще ничего не выходило. Могли бы и порадоваться…

— А я и радуюсь, — набычился наг, — но пламя высекается так… — взмах и в комнате над потолком повис аккуратный пылающий шар. — А вот то, что у тебя — это не огненный пульсар, а ведьминское безобразие!

— Зануда, — прошипела я.

— Довольно, — процедил Эмес, — ума не приложу, как вы двое уживаетесь, но Рески прав, это… В общем, Аля, чтобы была у меня. Не явишься — приду сам.

Поджав губы, нехотя кивнула.

Эмес, бросив на Яни тяжёлый взгляд, вышел из комнаты.