по-другому. Не оправился он после джунглей. Не починился слом. Вроде бы и начало положено — сорвался за мной на Гусь-Налимск, но ещё слишком рано. Не тянет. Надо будет показать его Евгению Михаловичу, как вернёмся в академию.

Стоило лифту приехать, как на инфопланшет пришло сообщение. Григорий Ратиборович отчитался о растрате денег. Запчасти куплены, топливо оплачено, зарплата выдана.

Что ж, отличные новости. Я сразу же вспомнил экипаж Гальваники. Благо их немного, всего четырнадцать, вместе с капитаном.

Казалось бы, шхуна довольно огромная, а команды так мало. А нет. Это не боевой корабль. Достаточно и десятка спецов. Капитан, навигатор-связист, он же старпом, два пилота, кок, медик, глава ангарной службы, он же боцман, два матроса под его началом и старший механик с четырьмя помощниками.

Сначала я усомнился, что они справятся с кораблём. Особенно, когда узнал, что раньше на шхуне ходило ещё полсотни человек. Но вот они, как раз, оказались слугами Рюриковичей, и просто ушли на новое место работы.

Так что я прямо спросил, надо ли набирать ещё людей, но Григорий Ратиборович уверил, что всю мелкую работу выполняют служебные роботы. Оказалось их целый рой на борту. От уборщиков и погрузчиков, до ремонтных дронов. И команда виртуозно с ними управляется.

В общем, капитан заверил меня, что всё схвачено, и лучше экипажа не найти. Сомнительно, конечно, но хорошо. Тем более они уже много лет ходят именно на Гальванике и знают её вдоль и поперёк. Так что заключил контракт со всеми, чем вызвал волну удовольствия. Григорий Ратиборович шепнул подчинённым о перспективах попасть в слуги, и они приободрились ещё сильней.

Тоже сомнительная тема. Надо будет с Лирой обсудить, как проходит это принятие и, что для него нужно, да и, по-хорошему, надо в команду добавить кого-то из её слуг. Ради проверки и контроля.

— Будут ли ещё какие распоряжения? — спрашивал Григорий Ратиборович в новом сообщении.

— Нет, несите дежурство, о суперкарго предупрежу заранее, — ответил я и вернулся в реальность. Мы как раз пришли в нашу комнату.

* * *

Чуватов закончил проверку на жучки. Установил защиту от прослушки. Феймахер заминировал окна, дверь и оставил несколько сюрпризов в коридоре. Я же перехватил управление видеонаблюдением и обеспечил скрытность подготовки нашей обороны.

— Не хочу снимать доспехи, — протянул Серёга, когда мы начали переодеваться.

— Не нервничай, Бобёр, — усмехнулся Миша, застёгивая парадный китель.

— Ага, выдыхай, — улыбнулся Гадел, — на станции опасней было и ничего, а тут везде агенты тайной канцелярии.

— Ты хоть одного видел? — возразил Серёга, стягивая броню.

— Кто ж их увидит, — засмеялся Хирш, — они же тайные.

— Или их нет, — хмурился Бобёр, — зря мы фургон оставили на шхуне, там оборудования много, пригодилось бы.

— Доспехи мы взяли, — Гвоздь поправлял галстук перед зеркалом, — оружие и боезапас тоже, что ещё тебе нужно?

— Сам фургон, чтобы свалить отсюда, — Серёга пытался влезть в штаны, но его руки тряслись. — Да блин!

— Серёж, ты чего дёргаешься? — я подошёл к нему и приобнял за плечи. — Всё нормально же, мы вооружены, кругом полно охраны, даже Меньшов где-то здесь, а он, по мощности, как крейсер.

— Это да, — плечи Бобра заметно расслабились, руки прекратили дрожать.

— Так чего ты?

— Не знаю, — он повёл плечами, застегнул пояс и виновато посмотрел в сторону: — предчувствие у меня плохое.

— Забей, всё нормально будет, — хлопнул я его по плечу и подошёл к зеркалу.

Глянул на своё отражение. Поправил ворот. Улыбнулся. Но себя не обмануть. В глазах всё равно читалась тревога. А уж на душе и подавно скребли не то, что кошки, пантеры. Если уж Бобёр что-то предчувствует, точно что-то будет.

— Тесаки на спину, — скомандовал я, — плазму скрыто под китель, и, Гадел, — я повернулся к другу, — подежуришь в зале около чемоданов?

— Конечно, — кивнул Татарин, раскрыл один из кейсов и стал укладывать в него наши винтовки.

— Я с ним подежурю, — стал помогать ему Бобёр.

— А мы, с пухляшом, поближе к кухне, да же? — Миша хлопнул Фею и потеребил его за плечо.

— Хватит, а то я взорвусь, — буркнул Хирш.

— Ой, да ладно, ты на пухляша обиделся? — удивился Гусар.

— Нет.

Феймахер отстранился от Мишы, распахнул китель, и мы все уставились на него.

— На мне шесть кило взрывчатки.

…

— Кхм, — откашлялся Пруха и осторожно произнёс, нарушая повисшую тишину, — как у молодёжи говорится, идём зажигать?

Ничего не ответил. Посмотрел на Фею. Обвёл взглядом ребят. Рифкат одёргивал рубашку, чтобы складки не выдавали бронежилет. Гвоздь выставил мощность плазмы на максимум, засунул в карман пару гранат. Даже Гусар обеспокоился, повесил на пояс под кителем сразу две аптечки, и приготовил анализатор ядов. Что тут скажешь? Все нервничают….

Перевёл взгляд на окно. За стеклом возвышались горы. Они тянулись ввысь к самым облакам и, даже, выше. На склонах темнел лес. Везде лежал снег. Белый, чистый, яркий до слез на глазах.

Вздохнул. Выдохнул. Повторил ещё раз. Набрался спокойствия у невозмутимых вершин и вновь посмотрел на ребят.

— Да, — улыбка вышла настоящая, сам ощутил, и рубанул рукой по воздуху: — идём зажигать!

— Да! — воскликнули бойцы радостно, отгоняя мандраж.

— Растопим ледник, — вскинул руки Фея и тут же схватился за пояс, с которого посыпались гранаты.

* * *

В этот раз служащий на ресепшене нас не окликнул. Уткнулся в монитор и сделал вид, что не заметил. Только проводил взглядом исподтишка, когда мы уже прошли мимо него. Всё бы ничего, но он забыл о зеркалах в холле, и даже не заметил, что я на него смотрел.

Всё же прав я оказался насчёт Вяземского старшего. Своим приказом администратору он хотел всего лишь заработать себе очков перед собой же. Мелочно указать мне на моё место. А я всего лишь отложил выставление счёта за его услугу.

Хех, как я и думал, он мудак.

Почему я так уверен? Да потому, что в банкетном зале нас тоже никто не встречал.

Створки дверей распахнулись, и мы оказались в объятиях классической музыки среди толпы аристократов. Аж яблоку негде упасть.

Хотя, толпа намного меньше, чем на приёме императора, но тут и зал в десятки раз уступает размерами. Но это не все