Когда я снова прихожу в себя, я могу сидеть, сгорбившись, медленными и осторожными движениями. Горящий фитиль немного ослабляет зловоние, висящее в воздухе, запахи, от которых у меня к горлу подступала желчь. Моя вода снова наполнена, и, выпив все до капли, я с трудом запихиваю в горло еще один кусок безвкусного хлеба, откидываясь на бок. Я надеюсь позволить сну взять верх по мере того, как мое тело будет быстрее заживать, потому что это единственный способ ускорить время, пока я жду освобождения из этой клетки.

Закрыв глаза, я мечтаю о том, чтобы стоять на борту корабля в море, глядя в полуночное небо, которое освещает полная луна, мирно держащая в себе полумесяц. Это зрелище приносит мне чувство спокойствия, когда мой разум погружается в сон.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Эмма

Когда я достаточно исцелилась, меня отправляют обратно в мою комнату. Я изо всех сил стараюсь стоять прямо и выглядеть невозмутимой, и каким-то чудом мне удается вернуться, хотя и на дрожащих ногах. Мне дают чистый халат, чтобы переодеться, и воду для мытья волос. Но ткань платья царапает покрытые струпьями раны на моей спине, угрожая открыть их снова.

Когда я добираюсь до своей ванной на дрожащих ногах, я смываю запятнанную кровь со своего тела и промываю раны. Это процесс, который стал моей второй натурой, когда я выжимаю тряпку и смотрю, как красное закручивается в раковине, прежде чем смыться с лица земли. Примерно так же, как я справилась с болью, которую причинил мне мой отец — смыла ее и вела себя так, как будто этого никогда не было. Мыло и вода просачиваются в мои порезы, и мне приходится прикусить язык, чтобы сдержать крик, который хочет вырваться из меня. Я опираюсь на столешницу и закрываю глаза, сосредотачиваясь на своих медленных и контролируемых вдохах, чтобы не потерять сознание. Мое зрение затуманивается и двоится, когда я считаю до десяти, прежде чем закончить смывать оскорбления моего отца.

После того, как мне удается промыть раны, до которых я могу дотянуться, я тщательно вытираю себя насухо и беру целебную мазь, которую храню подальше, втирая ее по всей спине, насколько это в моих силах. Прикосновение моих пальцев, потирающих раны, заставляет меня скрипеть зубами, но мазь быстро заглушает боль. Это временная отсрочка, пока мне не придется наносить ее позже.

Я медленно натягиваю свободную ночную рубашку, прежде чем войти в свою комнату, где меня ждет запах еды. Во рту скапливается слюна. Я съедаю все, что есть на подносе, прежде чем лечь и погрузиться в самый глубокий сон, который у меня был за последнее время.

Я повторяю ту же процедуру еще неделю. Проснись. Поешь. Прими ванну. Нанеси целебную мазь. Вздремни. Проснись. Ешь больше. Прими ванну и нанеси еще целебной мази. Поспи этой ночью.

Внезапно стук вырывает меня из моего обычного сна. Я давно не пользовалась своим голосом, поэтому он звучит странно, когда я говорю:

— Войдите. — Легкая хрипотца покрывает мои слова.

Я смотрю, как открывается дверь, опасаясь, кто находится по другую сторону, пока не выглядывают песочно-светлые волосы. Эйден.

Я приветствую его, когда перевожу свое тело в сидячее положение в своей кровати, плотно запахивая одеяла вокруг талии. Я осторожно наблюдаю, как он закрывает за собой дверь и подходит, чтобы сесть на край моей кровати; матрас прогибается под его весом.

— Мой отец сказал мне, что ты плохо себя чувствуешь. — Его глаза оценивают меня, выискивая любые признаки болезни.

Я натянуто киваю.

— Вроде как, просто чувствую себя не в своей тарелке. Ничего, что не исправит еще немного сна, — говорю я, мягко улыбаясь, чтобы успокоить его.

Я вижу легкий прищур в его глазах, как будто он знает, что я не рассказываю ему всего.

— Я знаю, что ты не можешь получить доступ к своим способностям исцеления, но почему бы просто не обратиться к целителю, если почувствуешь недомогание?

Черт. Мне нужно удержать его от этого. Целитель мог бы легко вылечить меня, но мой отец повторил бы мои наказания и бросил бы меня обратно в гроб, если бы я исцелилась. Целитель смог бы почувствовать, где находятся мои раны, и было бы нетрудно догадаться, что вызвало длинные линии в искореженном беспорядке на моей коже. Это только вызвало бы вопросы. Вопросы, которые мой отец не хочет, чтобы кто-либо задавал, иначе он заставил бы их замолчать навсегда.

Я пожимаю плечами.

— Не нужно ее беспокоить. На самом деле, ничего особенного. Просто еще немного отдохну, и я буду как новенькая. — Я улыбаюсь ему немного шире, надеясь, что ложь не покажется слишком очевидной.

Его брови слегка хмурятся.

— Если ты так говоришь, но ты же слаба, Эмма. Она целительница не просто так. Это ее работа.

Я небрежно машу рукой в воздухе.

— И нет причин обременять ее. Я в порядке, — выдавливаю я, хотя, в очередной раз, его слова причиняют боль. Он намекнул, что я слаба на корабле, беспомощная фейри. Но сейчас он даже не пытается обойти это; он просто говорит это прямо мне в лицо.

Он протяжно вздыхает.

— Я не знаю, почему ты такая упрямая, но я надеюсь, что когда мы поженимся, ты, по крайней мере, примешь мои слова к сведению.

— Я уже, но прямо сейчас я просто хочу спать.

Я вижу, как складка на его бровях углубляется, эти зеленые глаза не отрываются от меня.

— Похоже на то. Что ж, пока я оставляю тебя в покое. Если к завтрашнему дню тебе не станет лучше, тогда тебе придется пойти к целителю. Мне не нравится видеть тебя нездоровой.

Все, что я могу сделать, это кивнуть, не желая ничего выдавать. Хотя то, что он сказал, прозвучало как приказ, от которого у меня скручивает живот. Он наклоняется вперед, чтобы быстро поцеловать меня в щеку. Вставая, он начинает шарить рукой в кармане, прежде чем что-то вытащить. Я вопросительно наклоняю голову и с любопытством наблюдаю, как он аккуратно кладет белую ракушку на мой прикроватный столик. Он издает нервный смешок, проводя рукой по своим взъерошенным волосам.

— Мне жаль, что мне пришлось путешествовать, пока ты была больна. Но сейчас я здесь, и я знаю, как сильно ты любишь мерцающие белые ракушки. — Его глаза встречаются с моими, слегка приторная улыбка приподнимает его губы.

Мой взгляд падает на ракушку,