на свободу. Мольба о моем прощении. Я могу сказать это по тому, как они горят во мне, умоляя меня понять. И мое сердце разрывается от того, как они произносят так много слов одним взглядом.

Нет. Я отказываюсь принимать и прощать.

Я кричу на нее, мой голос срывается, когда я пытаюсь заставить ее услышать меня через силу, кружащуюся вокруг нее. Но она не может… Она не слышит меня.

Она не может этого сделать.

Она не может оставить меня.

Она моя.

Я хочу выпустить своего дракона, но это слишком рискованно. Мои крылья будут разорваны в клочья в одно мгновение, не давая мне добраться до нее. Я чувствую, как дракон во мне рычит от боли, когда я смотрю, как ее поглощают за считанные секунды. Но я бегу к ней, преодолевая усталость в мышцах. В тот момент, когда она опускается обратно, я рядом. Жду.

Я хватаю ее за лицо, а она такая холодная. Ее кожа обжигает мои руки.

— Эмма, — шепчу я. Мой голос грубый, когда я качаю головой, видя, как ее глаза стали совершенно черными. Темные вены обвивают ее тело.

Я едва могу держать себя в руках, видя, как она смотрит сквозь меня, а не на меня. Как будто она вообще меня не видит. Как будто она действительно потерялась внутри себя, без компаса, который вывел бы ее обратно на поверхность. Обратно ко мне. Она дрейфует дальше. Я не вижу девушку, которой я дорожил. В той, что передо мной, есть что-то нечестивое, когда она ухмыляется мне.

Без единого слова она отрывает свое лицо от моих рук. Я чувствую, как связь разрушается, когда она уходит, выскальзывая из моих объятий, чтобы оставить меня позади. Зверь во мне кричит в агонии, когда я наблюдаю за ее удаляющейся фигурой, пробивающейся к Уиро и оставляющей за собой след силы. Черный призрачный огонь опаляет землю под ее ногами.

Тьма полностью завладела ею, сделав бездушной с замороженным сердцем.

Такая холодная, что могла заставить смерть склониться перед ней.

Долина очищается, когда Уиро руководит своей армией. Испорченные и Падальщики отвечают на его зов и исчезают. Эмма поворачивается, чтобы посмотреть на нас, в то время как Кай, Финн и я смотрим на нее, но на ее ледяном лице нет никаких эмоций. Она позволила себе полностью отдаться. Я видел, как борьба оставила ее, как будто она знала, что таким образом она сможет покончить со всем этим. Чтобы защитить нас. Чтобы спасти нас.

Она снова оборачивается, продолжая сокращать расстояние между ней и Уиро, но вместо этого он перемещается прямо перед ней, жестоко улыбаясь.

— Пойдем, Эмма, — говорит Уиро взмахом руки, приказывая теням взорваться шаром черного пламени, чтобы она могла пройти через него. Его портал теней. Так же, как он украл ее раньше.

Она на мгновение замирает, и мое сердце учащенно бьется от надежды, за которую я цепляюсь. Надеясь, что она развернется и бросится в мои объятия.

Я делаю неровный шаг вперед. — Эмма, — зову я ее. Мой надломленный голос отчетливо звучит в наступившей тишине ночи, желая, чтобы я мог заставить ее вернуться ко мне.

Вместо этого она делает шаг вперед, следуя за ним через его вращающийся портал.

Я срываюсь с места, мчась к ним.

— НЕТ! — Я рычу со всего воздуха, который позволяют мои легкие. Когда я всего в футе от них, портал исчезает, и они растворяются в ничто. Никогда не оглядываясь назад. Оставляя меня позади с пеплом.

Я резко останавливаюсь и падаю на колени. Боль пронзает мое сердце, когда оно отчаянно пытается дотянуться до нее.

Я чувствую руку на своем плече, крепко сжимающую меня, когда мне удается встать на ноги.

— Мы найдем ее, — голос Кая прерывается, когда он смотрит в пустое пространство, в котором она стояла всего несколько секунд назад. — Это моя вина. Я сказал ей, что помогу ей с этой тьмой внутри нее, и потерпел неудачу. Я поклялся всегда защищать ее, и я не смог — я не подведу ее снова.

Я понимающе киваю, поскольку то же чувство вины гложет меня, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, его красные глаза с водянистым блеском. Финн держит Кору на руках, когда идет к нам. Его грудь вздымается от бесконечных эмоций, мерцающих в его глазах, и я слышу, как Кора стонет от боли. Кровь покрывает ее тело, впитываясь в его одежду. Я не хочу уходить, но Коре нужен целитель, и быстро. Я уже вижу, что ее пульс замедляется. Мы не можем потерять и ее тоже.

Я сжимаю челюсти, пристально глядя на Кая.

— Не вини себя за что-то неизвестное и неподконтрольное тебе. Но мы найдем ее, потому что я не остановлюсь, пока не найду, — говорю я ему, выдавливая слова из себя, когда волна печали захлестывает меня.

Я качаю головой, отказываясь грустить, когда она не ушла. Не полностью. Я верну ее.

Я выдавливаю из себя едва сдерживаемое рычание, сжимая кулаки мертвой хваткой, позволяя ему увидеть решимость в моих глазах. Меня не волнует, даже если мне придется прорваться сквозь врата Ада, чтобы найти ее. Безжалостные волны тьмы думают, что похитили ее, но она прикована к моему сердцу, привязывая ее ко мне. Я разорву этот мир на части ради нее.

Для Эммы.

Моей пары.

Продолжение следует…

Она как черная роза,

с тьмой, которая хранит красоту и силу.

И я обнаружил, что хочу быть ее шипами.

Ее защитником,

с обещаниями, которые заставят истекать кровью тех, кто осмелится прикоснуться к ней.

— Али Штуббе