ворот и дернул его назад, поставив подножку.

Пусть у загадочного покойника не хватало скорости, но силы у него хватало. Бенвенуто упал.

— Стой! — закричал Доминго, когда Кшиштоф уже занес меч для добивающего укола.

Кшиштоф остановился. Как разбойник и душегуб, он бы без зазрения совести добил лежачего, но как носитель рыцарской культуры, знал, что за непослушание герольду можно вылететь с турнира.

— Победил пан Кшиштоф Шафранец! — объявил Доминго.

Монахи читали попугаю не только духовные книги. Кроме всего прочего, Доминго ознакомился и с книгами о рыцарях, в том числе, с правилами турниров. Если боец упал, то он проиграл, и бой закончен. Конечно, если речь о бое на турнире ради развлечения, а не о дуэли или судебном поединке до смерти.

Бенвенуто встал и пожал руку победителю. У этой пары бойцов не было никаких личных счетов, и никто из них не пытался победить волшебным оружием или сверхспособностью. Только Высокое Искусство и ничего больше.

— Я мог бы лучше, — разочарованно сказал Бенвенуто, вернувшись к своим.

— Ты живой, и слава Богу, — ответил Ласка, — Мы все равно победим. Ян с дубинкой, ножом и неуязвимостью для чертей выходит на Люциуса.

— Удачи тебе, Ян.

— Дзякую.

— Госпожа Фьорелла Фата и пан Кароль Тенчинский герба Топор!

Кароль отсалютовал мечом. Фьорелла повторила жест. Душегуб попытался срубить клинок и выиграть первым же ударом. Не получилось. Обычный меч в руках феи отлично отражал атаки меча-демона, который рубит все на своем пути. Колдовство против равного колдовства. Клинки отталкивались друг от друга, не соприкасаясь.

Поняв, что победить в один удар не получится, Кароль перешел к более активным атакам, стараясь попасть в девушку. Фьорелла кое-как парировала клинком и неплохо уворачивалась.

— Ой!

Душегуб подловил противницу и нанес укол в лицо. Между мечом-демоном и феей проскочила искра. Меч подлетел кверху, а девушку отбросило на шаг назад.

Кароль понял, что повредить фее своим мечом он не может, но правила допускают и другие варианты для победы. Можно выкинуть ее с ристалища, раз уж она отлетает от удара.

Демонический клинок разогнался до предела, описывая круги и восьмерки. Фьорелла то сама отступала, то отлетала с искрами. Выйти за линию значило бы проиграть. Но она не вышла. Она сделала один точный удар. В правую руку. Кароль выронил меч, и Доминго провозгласил победу феи.

— Я переживал за тебя, — сказал подошедший поздравить Фредерик, — Ты же совсем не умеешь фехтовать.

— Пан Кароль очень хорошо умеет, — ответила Фьорелла, — Он легко пустил бы мне кровь обычным мечом. С простыми мечами из холодного железа мы бы тоже были в равных условиях, но пан Кароль победил бы меня, если бы фехтовал как привык, когда клинки не отталкиваются. Я до последнего момента не видела возможности попасть в него.

Кароль, зажимая правую руку левой, кивнул.

— Госпожа фея как будто умеет фехтовать на клинках, которые отталкиваются? — спросил он.

— Да, мы так балуемся на палочках, — улыбнулась фея.

Подошел справедливый Симон, который лечил и своих, и чужих. И почему-то Люциус.

— Ваш меч, шановный пан, — протянул руку Люциус.

— Меч мой, я за него душу продал, — возмутился Кароль.

— До тех пор, пока ты не опозоришь его поражением в честном бою, — улыбнулся пан-черт.

— Но это не первое поражение, — протянул Кароль и вспомнил, что с тех пор, как он получил этот меч, он изо всех сил избегал любого честного боя, а при необходимости выйти на дуэль с кем-то из своих брал обычный, не колдовской, меч. Как он переживал, что какой-нибудь бой в войне с московитами окажется честным, и польская сторона проиграет. Пару раз даже дезертировал, а еще чаще выезжал с простым мечом.

— Господа, был ли этот бой честным? — спросил Люциус, — Что скажет прекрасная панна, что скажет герольд, что скажут капитаны партий?

— Честный бой, — подтвердили все.

— Первое поражение с этим мечом в честном бою. Поздравляю.

— Но душа…

— Ворота ада перед ней открыты. Не трать панацею, алхимик.

Люциус вырвал меч из рук Кароля, и тот упал замертво. Покойника унесли друзья в сопровождении плачущей девушки.

— Тррретий туррр! — объявил Доминго, — Приглашаю победителей!

— Стоп-стоп-стоп, — забормотал Ян, — Это Люциус теперь на меня выходит с этим мечом? Я против! Только не на мечах!

— Ты же неуязвим для чертей, — напомнил Ласка.

— Я-да. А сундук, а дубинка, а нож? И это я для обычных чертей неуязвим, а для демона, который в мече, еще вопрос.

— Решают капитаны партий! — сказал Доминго.

— Полагаю, дадим герру Мюллеру право выбора, — сказал Фредерик.

Кшиштоф согласился. Ласка, как заинтересованное лицо, тоже.

— Я бы не дал, но я в меньшинстве. Выбирай, — развел руками Люциус.

— Конными на острых копьях, и мне снова сундук.

— Хорошо. Но я ведь имею право сменить коня?

— Да, — одновременно сказали Фредерик и Кшиштоф. Насчет смены оружия и коней ограничения не оговаривались.

Ласка подумал, что без левой кисти Люциусу будет сложно управлять конем. Люциус подумал так же. Нашел под трибуной отлетевшую руку лопнутого «Чорта номер один», положил на стол, обрезал кисть по суставу. Приставил к своей культе и полил спиритусом. Приросла как родная, несмотря на то, что взята от натурального тела черта, а приставлена к человеческому. Правда, теперь левая ладонь пана ощутимо отличалась от правой, но тут уж, как говорится, не до жиру.

Во втором поединке предстояло сойтись Фьорелле и Кшиштофу.

— Выбирайте, пан, — улыбнулась фея.

Для нее весь турнир выглядел как забава. Кшиштофу же оба боя пришлось выложиться ипоказать свое