если уж княжне Елецкой перекрыли возможность дружить со «злодеем» Мамоновым? Я не хочу показывать интерес к Лидии. Она еще слишком подвластна манипуляциям отца и деда-императора. Вот когда пойму, что княжна Мстиславская не держит за спиной «козу», тогда и начнем планировать наше будущее. Надежный тыл в лице представительницы правящего клана станет гарантией безопасности моей семьи. Если таковая появится, сделал в уме маленькую ремарку.

Ого! А вот это неожиданно! Только что тренькнувший сигнал известил о пришедшем сообщении. Ну надо же! Сама Арина Васильевна соизволила «пожелать мне удачи в бою», как пел Ярик Назаров. Странная, тревожная и будоражащая душу песня из чужого мира без магии. Даже захотелось там побывать вместе с этим шустрым парнем.

Я сразу постарался представить лицо княжны Голицыной, и улыбнулся. Все-таки удивительная девушка, в корне отличающаяся своим поведением от многих молодых аристократок столицы. Как ей удается быть обольстительной и рискованной одновременно, умело крутиться в таких опасных и серьезных кругах, не поддаваясь эмоциям и держа холодным свой разум? Обалденная девушка! Жаль, что на нее уже подают виды многие семейства Москвы. Я бы от такой не отказался…

«Начали принимать ставки на Венецианский турнир, — написала Арина вдогонку пожеланиям. — В парных боях фаворитами считают Владислава Ягеллона и Януша Курцевича. Вы еще „темные лошадки“, поэтому коэффициенты на вашу победу очень неплохие. Ставлю на вас, мой герой! Ну и помаленьку буду нагружать на каждый бой, зная твой потенциал. Еще раз удачи, и дружеский поцелуй!»

Снова тренькнуло.

«Да, и с каждой победы отчисляю процент на твой счет».

Я усмехнулся. Может, и не надо никаких мастерских по созданию бронекостюмов и не заморачиваться студией? Достаточно провести несколько боёв за год в «Железной Лиге», получить свою долю и жить припеваючи?

«Спасибо», — ответил я и послал анимированный букет роз, после чего спокойно заснул, очистив голову от всех мыслей.

Утром встал бодрым и с хорошим настроением. Куан уже сервировал стол. Омлет с зеленью, пицца-рулетики, салат из помидоров, моцареллы и базилика, ну и апельсиновый сок — легкий завтрак, угу. После завтрака поднялся слегка прибавивши в весе. Хорошо, что сегодня отказались от тренировки. Тем не менее, через полчаса нужно быть на выходе, должен подъехать Индус. Забавно, почему именно ему поручено за мной присматривать?

Мы вышли из номера, и сразу же наткнулись на Дубровского. Егор с помятым лицом и вздыбленными волосами, как будто их ворошила гигантская рука, шел вдоль стены, держа в руке бутылку минеральной воды.

— О! Волховский! — с улыбкой, похожей на мучительную гримасу, воскликнул княжич. — А мы тебя потеряли! Хотели пригласить на вечеринку в честь приезда, а тебя и не было!

— Был занят, — усмехнулся я. — Ну и рожа у тебя, Егорка. Дрался с кем?

— Не-а, уничтожили весь погребок в местной траттории, а потом на гондолах катались с местными сеньоритами!

— Понятно, все же подрались с их сопровождением, — я с интересом смотрел на перемещения Дубровского, идущего с неизвестными целями по коридору. — А ты не собираешься на Сан Секондо?

— Оу! — простонал Дубровский. — Еще и тренировка! Не-а, не хочу. Да у нас вся команда в лежку! Еще куда-то ехать.

— Вечером жеребьевка в особняке Мочениго, — напомнил я. — Давайте, в норму приходите, не позорьте Его Высочество своими выходками.

Парень только отмахнулся и поплелся дальше, а мы свернули направо, к лестнице. Утренняя Венеция теряла свои очертания в легкой туманной дымке, вдоль каналов пробегали любители активного отдыха, крутили педали велосипедисты, размеренно работал веслом одинокий гондольер, выискивая пассажиров.

Два катера примчались без опозданий. Индус спрыгнул на площадку перед лестницей, поднялся по ней и оглядел пустующую площадь перед отелем. Увидев нас, пересек мостовую подошел ближе.

— Спят? — спросил личник Лидии.

— Молодые люди переоценили свои возможности, — вежливо ответил Куан, безукоризненно одетый в костюм, только в этот раз пренебрегая черными цветами, предпочтя им бежевый. — Многие еще не пришли в себя после ночных прогулок по Венеции.

Индус хмыкнул, оценив пассаж моего телохранителя, а потом махнул рукой в сторону катеров, качающихся на мелкой волне у причала, подзывая одного из телохранителей. Нам же сказал:

— Я сразу был против идеи расселения делегации по разным отелям. Если техническая группа состоит из серьезных людей, то пилоты сразу вызвали недоверие. Оставшись без опеки взрослых, начнут чудить, что и произошло. Надеюсь, они ничего жуткого не натворили.

— Полиции с утра нет, значит, все нормально, — логично рассудил Куан.

Личник Великой княжны посмотрел на часы и недовольно проворчал что-то нечленораздельное. Потом приказал подошедшему телохранителю:

— Найди администратора и попроси, чтобы работники прошлись по номерам, где живут русские студенты. Пусть стучат в двери и орут, что цесаревич лично дал приказ собраться возле отеля через двадцать минут. Кто проигнорирует — отправится домой сегодняшним же рейсом.

Крепкий напарник Индуса осклабился в усмешке и заскочил в отель так быстро, словно обрадовался представившейся ему возможности покуражиться.

— Он итальянский хорошо знает, — пояснил Индус. — Заодно и сам пробежится, жути нагонит на этих засранцев.

К молодым аристократам, складывалось впечатление, у него не было никакого почтения. Такая мысль возникла у меня еще вчера, когда он одним своим появлением мгновенно остудил пыл Куракина. Серьезный мужик, и очень непростой. Лидия ведь ни разу о нем не рассказала больше положенного. Скупая информация тоже наталкивала на размышления.

— Что от тебя хотел Куракин, княжич? — пользуясь моментом, пока мы втроем стояли у входа в отель, ощущая на себе мелкую туманную взвесь, спросил гвардеец. — Разговор явно не о красотах Венеции шел.

— Решил по собственной инициативе предупредить меня, чтобы я держался подальше от принца и Великой княжны, — честно ответил я, не собираясь вдаваться в подробности нашей давней вражды. — Дескать, я мешаю их отношениям и вызываю у Пьетро раздражение.

— Болван, причем, искренний и недалекий, — усмехнулся Индус. — Но так даже лучше. Пусть играет свою роль. Кстати, он сегодня не прислал секундантов вызвать тебя на дуэль?

— Откуда вам известно? — поразился я. — Об этом речи не шло.

— Думаешь, я столь наивен, не понял твоего не слишком искусного намека? — личник добродушно посмотрел на меня и молчащего Куана. — Андрей Георгиевич, за многолетнюю службу в рядах дворцовой гвардии, вращаясь в высоких кругах, я поневоле обучился высшему пилотажу иносказаний.

— Вы потом его предупредили, чтобы не вздумал лезть