Подумав, ещё раз проверил свою безопасность, после чего приступил к работе. Мысленно нащупав золотую искру, Игнат начал направлять в неё силу, не забывая работать волей. Медленно, будто нехотя, Дар напитывался. Через какое-то время он вдруг вспыхнул ярче и внешне будто бы трансформировался. Сфера не изменила цвет, но приобрела чёрное ядро в центре.

Через полчаса кропотливый труд был окончен. Мужчина открыл изменившийся профиль.

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса.

Уровень силы: адепт (5 уровень).

Дары и особенности: Источник Хаоса (3 уровень), Дар познания (5 уровень), Дар очищения и восстановления телаII (1 уровень), Дар распознавания энергии II (1 уровень).

Способности: идентификация, манипуляция с Хаосом, трансформация в ледяной аспект, сенсорное зрение.

Статус: поражение энергией (загрязнение Хаосом).

«Значит, Дар распознавания энергии? — прочитал он новое название. — Думаю, подходит».

Да, он выбрал не дальность или другие важные характеристики, но решил пойти по другому пути.

Изменяя способность, Игнат хотел решить проблему обучения трансформации в аспекты, похожие на ледяной. С последним вышло просто — мужчина попробовал его действие на совей шкуре. А ещё работа холода имела довольно понятные свойства.

Но Кедров не мог каждый аспект испытывать на себе. Да и механизм действия у других было намного сложнее. Требовалось найти способ эффективного изучения сил и эманаций. Именно этим способом и должен был стать новый Дар распознавания энергии.

Мужчина применил сенсорное зрение, желая увидеть как оно улучшилось. Вглядевшись в собственную руку, увидел под кожей тёмные следы применения Хаоса.

Улучшение обнаружил сразу. Если раньше Игнат различал типы энергий по цвету, то теперь уже стал понимать фактуру первостихии. Хаос будто пребывал в вечной вибрации, готовый разрушать и поглощать всё что угодно.

«Очень интересно, — отметил человек. — Надо будет продолжить эксперименты позже».

Свободной энергии ещё немного оставалось, но слишком мало, чтобы хоть что-то улучшить. Игнат позволил себе ещё немного посидеть, давая отдых разуму, прежде чем подняться с пыльной лестницы. Путь наверх ждал. Шаг за шагом он продолжил восхождение.

То ли так и было, то ли из-за напряжённых ожиданий ему казалось, будто воздух потяжелел, а тишина налилась угрозой. Мужчина преодолел ещё два пустых этажа. В отличие от нижних, здесь полы покрывал нетронутый слой пыли. Казалось, будто аборигены тоже не хотят подниматься сюда.

После седьмого этажа коридор, окружавший лестницу, раздался в стороны, по краям появились кованные перила. Дальше путь шёл будто в концентрированной тьме. Присмотревшись, Игнат понял, что вершина башни оказалась полой. Он, похоже, приближался к куполу.

Вскоре вверху забрезжил знакомый синий свет. В его лучах Кедров рассмотрел, что ступени вели к какой-то большой площадке. Источником света были то ли проломы, то ли искусственные отверстия в куполе.

Старясь соблюдать осторожность, мужчина снизил скорость движения, сконцентрировав внимание на округе. Как ни странно, ни угроз, ни намёка на них не обнаружилось.

Наконец, вершина приблизилась. Сноходец обнаружил, что площадка в центре не висит в воздухе, а держится за счёт обилия металлических конструкций.

Достигнув её, он осторожно выглянул из круглого проёма в полу площадки. Здесь как раз и заканчивалась винтовая лестница. Холодный свет лился из пробоин в куполе, появившихся под влиянием времени.

В центре находился каменный пьедестал, на котором располагалась большая статуя. Она изображала аборигена, поднявшего голову и указывавшего рукой ввысь.

Несмотря на вызывающий уважение размер памятника, неведомый скульптор смог передать и живое лицо, и развевающиеся, будто на ветру, одеяния. Игнат не уделял слишком много времени архитектуре. Его взгляд был привлечён источником света у постамента. Сияние тёплого оттенка резко контрастировало с холодным отблеском небес Кошмара, а потому сразу привлекало внимание.

Присмотревшись, мужчина увидел под статуей аборигена. Тот сидел на полу, привалившись спиной к пьедесталу и запрокинув голову куда-то к потолку.

«Похоже, именно так когда-то выглядели эти существа», — предположил Кедров.

В отличие от тощих гвардейцев с их уродливыми морщинистыми образинами, неизвестный мог похвастаться правильными крепким телосложением и по-мужски привлекательным лицом. Собственно, он выглядел почти как живой. Только уродливая рана в центре груди указывала на причину гибели этого существа.

Взгляду Игната предстало что-то, излучающее яркое золотистое сияние. Оно исходило из пробитой груди мертвеца. Даже отсюда он ощущал переполняющую её силу.

«Это его кровь? — предположил мужчина и тут же себя поправил. — Нет».

Почерневшие от времени пятна на одеждах и полу под телом — это были остатки следов крови. Тогда что же является источником золотого свечения? Сноходец не спешил бежать изучать любопытное место. Он отметил, что выжженые на полу следы и вели как раз к убитому аборигену.

«Похоже, произошедшее там, — заключил он. — И было целью его помещения в замок».

Кедров ещё раз мельком огляделся. Помимо статуи и трупа, на площадке имелись столы и какие-то шкафы с полками. Всё это обгорело и пришло в негодность. Похоже, когда-то здесь бушевал пожар.

Чуть пригнувшись, Игнат вылез из люка в полу и направился к трупу, не забывая поминутно оглядываться. Пол под ногами стал шероховатым. Приглядевшись, мужчина понял, что тот обожжён высокой температурой.

Разгадка произошедшего в замке Катрион приближалась. Тем временем по куполу едва слышно зацокали чьи-то когтистые лапы.

Глава 31

Игнат интуитивно ощущал, будто что-то витало в воздухе. Не опасность, но нечто затаённое и древнее. Было ли это лишь химерой, навеянной тяжёлой атмосферой? А может, имело под собой сигналы подсознания?

Разумеется, он как мог внимательно проверил всё пустое пространство под куполом башни. Полная тишина, отсутствие движения и энергетических сигнатур убеждали сноходца в безопасности. Лишь в центре пробитой груди мертвеца золотом горели капли субстанции, явно насыщенной силой.

Кедров осторожно поднялся по лестнице и вступил на окутанную тьмой площадку. Стараясь создавать минимум шума, он направился к центру — к гигантской статуе и мертвецу под ней.

«Это конец? — задался вопросом мужчина. — Путь завершён?»

И верно. Цепочка выжженных в полу следов, которые провели его через падший замок Катрион, обрывалась впереди. Кем бы ни был тот, кто оставил эти отпечатки, таинственный Разрушитель нашёл свою цель здесь.

Оглядевшись, Игнат подошёл и присел, чтобы осмотреть мертвеца и загадочное свечение получше. Тело погибшего не тронул тлен. Бледное лицо было чистым и свежим, будто жизнь оборвали лишь мгновение назад. Сам он никак идентификацией не опознавался, оставаясь лишь трупом.

Кедров решил потратить пару мгновений, чтобы осмотреть его. Вероятно, именно так выглядели аборигены до падения