«Может, я приукрашиваю?» — задался он вопросом.

Однако Кедров оставался единственным свидетелем по делу, где было множество погибших при исполнении полицейских.

«А ещё там есть чёртова Оксаночка, превратившаяся в ксеноморфа», — отметил он.

Из-за последнего фактора судить о дальнейшем развитии не представлялось возможным. Игнат решил не загружать голову. Он открыл на телефоне местные паблики. Разумеется, там уже вовсю судачили о произошедшем. Ладно хоть ни о каком монстре слухов не было. Правоохранительные органы смогли скрыть эту деталь.

Всё случившееся действительно обещало стать резонансным. Успел отметиться даже губернатор области, пообещав взять дело под личный контроль.

От местных новостей перешёл к мировым. Однако здесь ещё не отошли от потрясений после обнародования информации. Мировая сеть бурлила. Стоило подождать, пока ситуация утрясётся.

Наконец, встав, Игнат по-быстрому приготовил завтрак с крепким кофе и накормил Бамбика. Он собирался было, по обыкновению, пойти погулять, но вовремя посмотрел в окно.

У подъезда вновь прибавилось полиции. Сейчас к стражам порядка назойливо лезли журналисты, явно желая выведать что-то интересное. Игнат представил, как на него нападут с расспросами. Может, даже его фотография попадёт в новости. Перспектива отвратительная.

— Прости, пёсель, — повернулся он к Бамбику. — Придётся подождать.

Во второй половине дня Кедрова всё же побеспокоили. Два серьёзного вида мужчины поздоровались, но представляться не стали. Игнат допытываться не захотел. Учитывая, что внизу находился полицейский патруль, случайные люди к нему попасть не могли. Да и плевать уже было.

Его попросили снова рассказать о произошедшем. Гости внимательно разузнали и о соседке. Поинтересовались о странностях в её поведении в последнее время и задали прочие вопросы.

По двадцать раз одно и то же не спрашивали, как это любят делать полицейские дознаватели. Уложившись за час, мужчины попросили Игната и дальше сотрудничать со следствием, ни в коем случае не разглашать детали произошедшего никому иному, после чего поблагодарили и ушли восвояси.

Сам Кедров по-прежнему не мог сказать, чем ему грозит вся эта ситуация. Да и не пытался. Наказывать его вроде не спешили, да и обвинять в чём-то тоже. Стресс, скопившийся за последнее время, немного отпустил.

В целом он понимал, что история с соседкой разрешилась паршиво. Была ли в этом его вина? Уже не важно, сожалеть о ошибках Игнат перестал с того момента, как принял сделку и прыгнул в бездну. Пока жив, всё может исправить, а то и обернуть себе на пользу. Была у него уверенность, что так просто эта вакханалия не закончится.

Опасаясь наблюдения, дома мужчина прекратил все операции с Хаосом и Дарами. Подумав, решил готовиться к походу в Кошмар. А почему нет? Обнаружить такое точно не в силах. А даже если его раскроют как сноходца, что такого? Таких уже сотни миллионов по всему миру.

Под видом дневного сна он медитировал, потратив полученную с убитой Оксаны энергию. Вложил всё в Дар сенсорики, подняв его с четвёртого уровня до пятого.

Вечером Игнат пошёл погулять с Бамбиком. Благо журналисты разъехались ещё днём. В мире и без этого хватало сенсаций, чтобы торчать здесь слишком долго.

Глядя, как шерстяной зверь бегает по снегу, мужчина наконец смог отвлечься от произошедшего. Задумался о походе в Кошмаре.

«Хм, — усмехнулся он. — Теперь монстры что во сне, что в реале».

Следовало определиться с планами по замку Катрион. Идти ли по следу выжженных следов или оставить поиски в пользу более безопасных дел. Кедров понимал, что может отхватить слишком большой кусок и подавиться. Однако интерес к некой тайне, окутывающей замок, только рос.

Вернувшись домой, Игнат скоротал вечер за интернетом и наконец лёг спать. Вернее, сделал вид. Сам он уже совершил привычные манипуляции и вскоре провалился к Кошмар.

Глава 30

— Апчхи! — пыль забилась в нос. Не выдержав щекотания, Игнат чихнул, вместе с этим приходя в себя. В забитом хламом помещении он узнал то самое место, где укрылся от преследования и покинул Кошмар в прошлый раз.

Забеспокоившись о засаде, сноходец замер и обратился в слух, но вокруг стояла лишь мёртвая тишина. Что органы чувств, усиленные сенсорным зрением, что интуиция молчали.

Выйдя из-за ширмы, он отряхнулся от налипшей пыли. Ещё совсем недавно его скафандр был белым, а теперь, пережив с хозяином множество приключений, приобрёл неприглядный серый цвет. Благо никаких повреждений не получил.

В покоях, на первый взгляд, ничего не изменилось. Так же было пыльно и грязно, повсюду валялась какая-то ветошь и гнилые остатки былого интерьера. В центре комнаты лежала убитая Игнатом аборигенка.

Наконец сноходец заметил следы у входа. Кто-то, возможно, преследователи заходили сюда, благо он в это время уже покинул Кошмар. Убитая женщина, кстати, преследователей никак не заинтересовала.

Кедров потратил пару мгновений на осмотр трупа. Мужчина до сих пор недоумевал, каким образом поддерживалась жизнь в этом теле. Как и убитые до этого гвардейцы, погибшая местная жительница выглядела уродливой и до крайности истощённой. Из раны почти не было кровотечения.

«Возможно, особенность Кошмара, — предположил он. — Или особые силы этой расы».

Главное, что убивались они нормально, остальное не важно. Потеряв интерес к исследованию, Игнат направился к выходу. Осторожно выглянув и не заметив никого рядом, покинул покои.

Коридор, в котором он оказался, ничем особым похвастаться не мог. Всё тот же интерьер, который спустя долгие годы запустения приобрел зловещий оттенок.

Заглянув в пару дверных проёмов, мужчина понял, что здесь расположены покои для дворцовых обитателей. Интереса он к этому месту не имел, поэтому вернулся обратно к лестнице.

Взгляд сразу же прикипел к выжженым на высоких ступенях отметинам. Кедров, разумеется, понимал, что идти по следам таинственного гостя, наверняка причастного к падению замка — затея опасная. И тем не менее уже давно принял решение.

Не спеша, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, он приступил к подъёму. Вскоре оказался на третьем этаже замка. Не останавливаясь, продолжил это «восхождение», следуя за отпечатками.

На третьем уровне основной корпус здания заканчивался. Дальше располагались вырастающие из него башни. Насколько Игнат понимал, эта лестница относилась к центральной, самой высокой из них. Разумеется, таинственный след, за которым шёл мужчина, вёл именно туда, не сворачивая.

«Что бы за существо это ни было, — подумал Кедров, в очередной раз смотря на отпечаток когтистой стопы. — Оно, не сворачивая, целенаправленно двигалось к своей цели, будто знало, зачем шло».

Разумеется,