— Ха! Ноколос держит Карбира за яйца, — воскликнул Лис. — Арбитр и слова сейчас не скажет Губернатору.

— Меня больше интересует программа тренировок. Свободные изучают не те техники, которые нужны им сейчас для отражения монстров, а защиту и тактику действий в центре Квазара. Это подозрительно.

— А я тебе говорил! Ноколос что-то замышляет. Но к дьяволу его, ментаты важнее, если они управляют остальными, значит, монстры точно нападут одновременно. Поэтому нам надо подготовиться, чтобы выдержать первый удар...

Генералы погрузились в обсуждение плана. По-хорошему они должны были бы пригласить еще и Малда, и представителей великих школ, но сейчас они вырабатывали общую тактику. Кроме того, Лис и Рузар официально считались Полководцами, а значит, их решения потенциально – самые верные. А вот насчет Малда они не были так уверены...

***

Первым пунктом в списке дел у Алекса стояла встреча с Церой – главным мастером гильдии Ваатан. К счастью, гильдия нашлась рядом с платформой, точнее, это Мирам ее быстро отыскала. В одиночку Алекс долго бы плутал среди бесконечных рядов парящих зданий.

Все они выглядели на одно лицо и вокруг каждого суетились мастера, курьеры и прочий народ. Это была производственная зона, под завязку набитая мобильными мастерскими. Тут изготавливались и оружие, и броня, и сложные артефакты, и много чего еще.

— Не понимаю, почему они все здесь собрались, — недоумевал Алекс. — Жемчужина же большая. Можно же было расположиться с комфортом. Без соседей.

— А ты присмотрись повнимательнее, — посоветовала Мирам. — Это самое спокойное место с точки зрения энергетики. Весь район накрыт огромным куполом для защиты и платформы, и мастерских от Устойчивости. Не забывай, что Устойчивость не только защищает, но и мешает, особенно сложным процессам, а здания выглядят временными и ненадежными. Видимо, проще было накрыть их всех коллективной защитой, чем возиться с каждым.

— Разумно…

— Не отклоняйся от курса, мастерская Ваатана впереди…

Через несколько секунд Алекс добрался до представительства гильдии. Невзрачному временному сооружению было очень далеко до роскошного особняка на поверхности Шайна. Но в подобные жилища перебрались абсолютно все мастера Желтого города и Базара. И не только ради сохранения своих жизней, но и для того, чтобы на их старые мастерские не напали монстры – Желтый город и Базар законсервировали, убрали всю энергетическую защиту и оставили в надежде, что противник не заинтересуется пустыми зданиями…

— Алекс, рада тебя видеть! — издалека воскликнула Цера.

Высокая худая женщина с красными глазами заранее получила сообщение и лично вышла встречать гостя.

— Я тоже рад тебя видеть, — обрадовался тот. — Хорошо, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь.

— Давай продолжим внутри, — оборвала его Цера, оглянувшись по сторонам, словно высматривала шпионов.

— Не волнуйся, — усмехнулся Алекс. — За мной нет хвоста.

Он был уверен, что за ним не следят. Во-первых, он использовал маскировку, а во-вторых – у него имелась Мирам, которая постоянно выслеживала шпионов и вообще следила за обстановкой. Впрочем, ничего секретного или незаконного он не делал, а о связях Черного Хирурга с Ваатаном знали и власти, и великие школы.

— После твоего возвращения вокруг нас слишком много любопытных глаз, — пояснила Цера. — А я не хочу, чтобы они нам мешали. Входи.

Алекс молча кивнул и шагнул за порог… Обстановка внутри не радовала глаз – ни тебе дорогой мебели, ни толп клиентов, ни даже товаров. Собственно, вместо зала со стеллажами прямо на входе располагалась небольшая комната, больше напоминавшая прихожую или подсобку, чем офис уважаемой гильдии. Однако простой столик и два дивана указывали, что это все-таки приемная, а не подсобка.

Все это сильно контрастировало с шикарным залом встреч, украшенным резьбой, картинами, и узорной плиткой, в котором Цера раньше встречала гостей. Единственное напоминание о прошлой роскоши – бутылка дорогого вина и два бокала на столе – главный мастер не изменяла своим привычкам даже в таких сложных обстоятельствах. Либо вином она надеялась произвести впечатление на гостей…

Откуда-то из-за стены донесся гул оборудования – звукоизоляция оставляла желать лучшего… как и энергетическая защита, поэтому Алекс накрыл комнату Доменом и на автомате растянул Алхимика, который дополнительно маскировал и комнату, и саму пространственную аномалию.

— Наверное, ты скучаешь по своему особняку, — заметил он оглядываясь

— Не бери в голову. Это временные меры, — отмахнулась Цера. — Мы живы, продолжаем работать и это главное. А клиенты к нам редко ходят, мы сейчас выполняем исключительно крупные заказы.

— А что народ больше заказывает? Броню или оружие?

— Броню, конечно, — улыбнулась Цера, но улыбка тут же исчезла с ее лица, — До оружия в боях с монстрами редко доходит. А если доходит, это плохой знак. Оружие используют, когда монстры прорываются, а прорываются они обычно крупными отрядами. Броня же спасает жизни в любых обстоятельствах. К сожалению, производство просто не успевает за потребностями. Нам еще крупно повезло, что Волна исчезла! Это дало отсрочку и мы смогли снарядить много достойных бойцов.

— Производство работает на полную?

— Все мастера заняты, включая меня. А материалами и горохом нас исправно снабжают. Не надо думать, где их брать. Губернатор все организовал.

— Кстати, насчет этого я и пришел поговорить. В смысле насчет гороха, а не Губернатора. Мне нужно реализовать большую партию добычи.

— Насколько большую? — откинулась на спинку дивана Цера.