– Мамочка! – еле прошептала не слушающимися губами Зоя.

Нина взяла пришедшую в себя дочь за руку и внимательно заглянула в ее глаза.

– Ну как ты?

– Очень все болит, – продолжала шептать девушка.

– Потерпи, дорогая, это все пройдет. Главное, ты жива! Я сейчас позвоню папе и Сергею, чтобы они с Катюшкой приехали. И доктора же нужно позвать! – спохватилась Нина Свиридова.

Через минуту возле больной уже стоял врач и внимательно изучал то историю болезни, то саму пациентку.

А через час в палату уже забежала Катюшка в сопровождении папы и дедушки.

– Мамочка! – прокричала девочка, бросаясь к кровати больной и нежно целуя ее то в щеки, то в нос, то в губы.

***

– Ты смотри-ка, – бормотал себе под нос доктор Багульников, изучая в лаборатории доцента Марины Ярцевой найденные материалы, – как хитро придумала. Защитить все внутренние органы через вводимый препарат. Интересно, что бы было, если бы она вовремя его ввела? Где же мне найти точные расчеты? С такой формулой Вита Лонга была просто обязана выжить! Да и пластические хирурги над ней хорошо поработали, не осталось и следа на теле от пожиравших ее корней.

А клен совсем завял. – Обойдя вокруг перенесенного в лабораторию Марины дерева, расстроено проговорил Петр Иванович. – М-да, Вита Лонга мертва, и не важно, что тело живо. Клен – воплощение Вита Лонга, а не Зои Свиридовой. А, нет, – протянув руку к самой нижней ветке, удивился Багульников, – почка есть, одна и вторая! Надо забрать его в свою лабораторию и понаблюдать.

***

– Ну что ж, пожалуй, я тебе передал все дела, – обратился полковник Мейджер к Алексу. – Теперь этот кабинет только твой. Можешь даже перестановку сделать, – сказал он с усмешкой.

– Да меня все устраивает, – ответил Фортиус.

– И твоя кандидатура тоже всех устроила, что позволило мне спокойней дышать, – сказал Никос, – теперь мы с Ритой можем уехать к морю, в заслуженный отпуск.

– Отдыхайте спокойно, полковник, и берегите профессора Тори, – улыбаясь, ответил новый хозяин кабинета.

– Алекс, мне нужно еще кое-что тебе сказать, – напряженно произнес Мейджер.

Фортиус удивлено повел бровью, внимательно вглядываясь в глаза Никоса.

– Только обещай мне сохранять самообладание и вести себя, как подобает главе самой успешной локации, – продолжил Мейджер.

– Вы меня пугаете, полковник!

– Пойдем в комнату наблюдений, – пригласил Никос.

Через минуту в круглой комнате загорелся один из экранов. Мейджер и Фортиус сели напротив него. Еще через долю секунды на нем появилось изображение. Сердце Алекса зашлось в бешеном ритме, когда он увидел сидящую на больничной койке коротко остриженную Зою, а рядом с ней всю ее семью.

– Вита Лонга жива, – выдохнул полковник Фортиус.

– В том-то и проблема, Алекс, – вкрадчиво начал Мейджер, – Вита Лонга мертва. Жива Зоя Свиридова. И эта девушка не знает ничего о нашей локации, она вообще не знает ничего о других мирах. И о тебе она тоже не знает.

Никос похлопал Алекса по плечу в знак поддержки.

– Понятно, – горько усмехнулся Фортиус.

– Я искренне надеюсь на твою благоразумность, – продолжил Мейджер. – Она пережила достаточно для своего столь юного возраста. Исследования Марины оказались удачны. Ее разработка спасла подруге жизнь. Но счастливо и спокойно жить Зоя вряд ли смогла бы, если бы память осталась при ней. Поэтому мы приняли совместное с ней решение удалить все воспоминания, связанные с произошедшими событиями и другими измерениями. И если ты ее по-настоящему любишь, то позволишь ей быть счастливой в мире первой линии.

– Но она была несчастна с Сергеем и ощущала, что это не ее жизнь и не ее мир, – попытался возразить Алекс.

– Она выполнила свое предназначение и теперь сможет быть счастливой там, где находится. – Мейджер сделал паузу и добавил: – Я об этом позаботился.

– Вы копались в ее мозгах? – недовольно спросил Фортиус.

– Это была вынужденная мера.

Алекс провел рукой по седым волосам и тяжело вздохнул:

– Я все понимаю, она будет счастлива в мире первой линии. Главное, что она жива. А моя задача – беречь ее покой и ее дочь.

– Алекс, я не ошибся в тебе, – с облегчением произнес полковник Мейджер.

***

– Ладно, Жень, уже поздно, – вставая со стула, стоящего возле больничной койки, сказала Нина Свиридова, – давай заберем Катю, а ребята пусть побудут вдвоем.

– Но я еще хочу побыть с мамой, – закапризничала девочка.

– Милая, мы завтра еще приедем, а пока маме нужно отдохнуть, чтобы быстрее поправиться и насовсем вернуться домой, – успокоил внучку Евгений Борисович.

Катюшка нехотя вышла из палаты вместе с бабушкой и дедушкой. Оставшись вдвоем, Сергей сел на краешек больничной кровати и взял Зою за руку.

– Сереж, что произошло? Я совсем ничего не помню, – устало спросила она.

– Была страшная авария. Ты вместе с мамой, папой, Катюшкой и Мариной ехала в научный городок. Вы с Мариной хотели показать, как обустроились. Сзади вас ехала груженая фура, и на мосту у нее отказали тормоза. Большегруз протаранил твою машину так, что она вылетела с эстакады. По счастью, траектория полета была такой, что машина слетела на берег, несколько раз перевернувшись.

Из машины вас без сознания вытащили случайные свидетели. И всех четверых отправили в больницу.

– Как четверых? – удивилась Зоя. – Нас же было пятеро.

Сергей заметно занервничал и погладил девушку по руке:

– Марину так и не нашли.

– Что значит, не нашли? – хватая воздух ртом испуганно спросила Зоя.

– Видимо, когда машина слетела с моста, дверь Марины, поврежденная во время столкновения, открылась, и, возможно, она упала в реку. Это рабочая версия следствия. Ее искали, но там достаточно сильное течение, тело пока обнаружить не смогли. Поэтому она официально считается пропавшей без вести.

Зоя задрожала всем телом, а из глаз брызнули слезы.

– Тише, тише, – начал успокаивать ее Сергей, – тебе сейчас нельзя волноваться. Это все ужасно, но ничего уже изменить нельзя. Это чудо, что все остальные выжили. Там как раз перепахали поле вдоль берега, поэтому было довольно мягко, да и подушки безопасности сработали. А Марина, видимо, очень кому-то понадобилась на небесах.

Зоя уткнулась в плечо бывшего мужа и продолжала какое-то время всхлипывать.

– Хочешь, я