Ночь казалось потрясающей, жизнь потрясающей, потрясающие люди и так много нового и интересного всего впереди. Об этом Нина и думала танцуя, не зная, сколько провела так времени, пока не выбилась из сил. Отправилась к бару и тут заметила Макса в компании красивой девушки.

– Вот ты где! – театрально громко поприветствовала его Нина, и тот не успел сориентироваться, пока она продолжила: – Кто это? – требовательно указала на незнакомку. – Мне что, нельзя отойти на две минуты, чтобы ты не подцепил новую юбку! – изобразила истерику, и красотка тут же испуганно упорхнула прочь.

Нина, довольная, села на ее место, а Макс осуждающе уставился на подругу, качая головой.

– Зачем ты постоянно так делаешь?

– Это забавно! – искренне засмеялась девушка. – Видел бы ты свое лицо.

– Это лицо досады и разочарования. Это перестало веселить после первых трех раз.

– Так это не для тебя, дурачок, – снисходительно, будто маленькому ребенку, поясняла Нина, готовая теребить за щечку. – А для меня. Это мне должно быть смешно. И мне смешно. Тем более, спорю, ты даже имя ее не запомнил.

– Пожалуйста, не становись Кирой. Пошли на воздух, – предложил он.

Во дворе было темно, в окнах соседних зданий не горел свет. Словно все праздновали жизнь именно тут.

– Как думаешь, они все знают? – озвучила Нина вопрос, который посещал ее снова и снова, поднимая глаза на окна наставников, где также не горел свет.

– Как бы то ни было, они точно знают куда больше, чем мы.

– А про Марка? Про его состояние, в котором он, видимо, застрял? Со смерти его брата прошло столько лет, а он так и не оправился. Он делает нас невольными участниками, а бездействовать трудно. Мне никогда не удавалось быть в стороне, если я могла что-то сделать или думала, что могла. Но тут надо не лезть не в свое дело. Но, может, это наше дело?

– К чему ты ведешь?

– Да просто размышляю. Я уже поняла, что прямые ответы на вопросы никто давать не будет. Но это чувство неведения иногда сводит с ума, – призналась девушка, прижав пальцы к вискам. Она наконец-то начала трезветь.

– Да, я, как никто, понимаю, о чем ты. Но раз мы тут, то, значит, принимаем их правила игры, – он чуть прищурился. – А раз здесь все наоборот и ответов никто не дает, значит, надо идти и получить их самим. И проявлять хитрость, о которой вечно толкует Виктория. Может, именно этого они от нас и ждут.

– Есть идеи?

– Всегда есть, – Макс кивком предложил идти за ним и направился в сторону учебного кампуса.

– Ты что, хочешь вломиться и что-то найти? – приглушенным голосом, догоняя, испугалась Нина.

– Ну не так грубо. Так, может, само что-то на глаза попадется. – И снова лукаво подмигнул.

– Эй-эй, вы куда, вы чего делаете? – их вдруг догнала Виолетта.

– Если хочешь участвовать, то веди себя неприметно и не задавай лишних вопросов, – предложил Макс, но больше объяснять ничего не стал, и они поторопились подняться в кабинет Артура. Они знали, что наставников сегодня нет дома и берег чист. Идеальный момент для расследования, и ведь именно этому их тут и обучали.

Кабинет был небольшим. Посередине стоял стол с компьютером и много бумаг. В углу у окна несколько высоких ящиков. На стене картина, ничего особенного.

– Интересно, что в ящиках? – сразу загорелась Виолетта.

– Бумаги, дела, макулатура… – отмахнулся Макс. – То ли дело компьютер, там наверняка есть что-то стоящее.

– Я тебя обожаю! – обрадовалась Виолетта, подпрыгнула и обняла парня.

Нарушать правила было всегда весело, особенно когда все соучастники азартны и мыслят в одном направлении.

– Он под паролем, – разочарованно произнесла Нина.

– Дайте-ка я.

Макс наклонился к клавиатуре и принялся, перезагрузив компьютер, вводить какие-то коды на черном экране с бегущими строчками. Это заняло несколько минут, но парень точно знал, что делал, оставалось только ждать, затаив дыхание.

– Готово.

Рабочий стол загрузился.

– Вот это да! – поразилась Нина. – Сколько всего еще ты умеешь?

– Все.

Виолетта принялась перебирать папки, а затем в поисковике ввела свое имя, не объясняя зачем, просто такова была ее натура.

– Ого, тут целое досье на меня, – поразилась она, начиная читать. – Все школы, в которых я училась сначала в Сан-Франциско, а потом в LA. Информация про работу родителей. Фотографии…

– У тебя есть судимость? – в шоке прочитала Нина, а подруга поспешила сразу нажать на крестик.

– Дело до суда не дошло…

– Ты не говорила!

– У леди есть свои секреты, – все так же повторяла Виолетта как мантру и поторопилась к папке, где следующее досье именовалось не иначе как «Махова Нина Аркадьевна». Она еще не успела отреагировать, забояться, что в ее файле окажется что-то, о чем она тоже пока не готова говорить, но все выглядело скучнее, чем у Виолетты. – У тебя в Хэллоуин день рождения? Даже не сказала… – надула губки подруга.

Не обнаружив ничего интересного, собралась открыть папку с именем Макса, но тот заметно занервничал и запротестовал:

– Вы и так обо мне все знаете!

– Выходит, что нет! – приметила Нина.

– Лучше поищите что-нибудь поинтереснее собственных биографий. Что за самовлюбленность? Мы же не за этим тут, – настоятельно попросил Макс.

– Он прав, – согласилась Нина. – Артур и Виктория могут вернуться в любой момент, они же никогда не предупреждают, а мы пока так ничего и не узнали.

– Окей… – кивнула Виолетта и открыла папку Марка. Прочитав, она через мгновение в шоке повернулась к друзьям. – Брата Марка убил его отец! – выдавила она, и ее глаза от ужаса и удивления стали просто огромными. – Какой кошмар! К нему применили то же заклинание контроля над разумом, что и к Максу… – рассказывала она, продолжая читать. Потом прокрутила строчки ниже и оторопела. – О Боже, Быков проходил под следствием, когда велось расследование!

– Он был причастен? – не поверила Нина, и они с Максом как по команде наклонились к экрану.

– Да, он применил заклинание, но так и не раскрыл своего нанимателя. А за малым количеством улик, без признания и с хорошим адвокатом его отпустили и потеряли из виду.

– Написано, что силы Мирослава уже проявились. И каково совпадение, что его убил какой-то колдун по заказу? – задумался Макс.

– Получается, что все дело в происхождении? Но зачем..? – Нина была совсем в смятении. – Зачем так поступать с ребенком, кто счел его опасным?

– От ребенка, подающего большие перспективы, избавиться проще, чем когда он уже вырос и понял, какой властью обладает, – уверенно заявил Макс. – И так как мы уже знаем, что братья и сестры, в случае если они являются подобными, имеют одинаковое происхождение сил, – это значит, сила у него была как у Марка, может, даже мощнее, ведь Мирослав старше. Сила Марка, подвластная ему, он может практически переписывать историю. Кто-то очень сильно боялся этого мальчика.

– Другие? – сглотнув, сдавленно предположила Виолетта. – Темные. Те, кто плохие. Те, кто служат злу во главе с Хозяином.

Макс поморщился, потому что ему не понравилось такое упрощение, но в целом девушка выразила его мысли верно.

– Артур знал обо всем, когда поручил нам дело, – поняла Нина. – Даже это он сделал не просто так. И теперь, пусть даже за другие обвинения, но Быков понесет наказание и будет изолирован от общества.

Похоже, вот она только что и получила свой очевидный ответ. Наставники знали очень многое, и каждый их шаг был хорошо продуман.

– Надо возвращаться. – Макс глянул на часы. – Скоро надо закрывать клуб и проследить, чтобы никто нигде не заснул или не помер, как уже бывало.

Этой ночью Нина снова потеряла свой только что обретенный спокойный сон. Продолжение истории с Быковым было неожиданным. Возможно, это и была именно та связь, о которой толковал Демитрий, пытаясь найти объяснение блуждающим воспоминаниям Марка.

По сути уже была даже и не ночь, а очень раннее утро, но за окном