Сергей почувствовал, как в груди зашевелилось… предчувствие. Не тревога, не страх, а именно предчувствие. Ощущение, что их жизнь, и без того перевернутая с ног на голову недавними событиями, снова готовится к крутому виражу.

– Говори, Арктурус, – сказала Аэлина, ее голос был спокоен и ровен, но в ее эльфийских глазах Сергей заметил ту же настороженность, что и у себя.

Арктурус вздохнул, словно сбрасывая с себя тяжесть невидимого бремени.

– Айронгард изменился, – начал он, жестом указывая на окружающий ландшафт. – Он… стал более… реальным. Более… материальным. Граница между мирами, – он кивнул в сторону Сергея, – стала тоньше. Намного тоньше.

– Мы это заметили, – сухо ответил Сергей, вспоминая пульсирующую черную жижу, искаженные деревья и гротескных монстров, порожденных слиянием миров.

– Это дает нам… возможности, – продолжал Арктурус, игнорируя его реплику. – Возможности, которых у нас не было раньше. Мы можем… перестраивать Айронгард. Делать его… лучше. Безопаснее. Мы можем… приспособить его для… жизни.

– Для… жизни? – переспросила Надежда, ее голос дрожал от волнения. – Ты имеешь в виду… что люди… могут жить здесь? По-настоящему?

– Да, – кивнул Арктурус. – Как ты и твой сын. Вы оба находитесь в Айронгарде без… капсул. Вы… живете здесь. Дышите здесь. Чувствуете здесь. Это… новый уровень реальности.

Он замолчал, словно давая им время осмыслить его слова. Идея была… фантастической. Безумной. Но… в этом новом, изменившемся мире, где реальность и виртуальность переплелись навсегда, она казалась… возможной.

– У меня есть канал связи с внешним миром, – продолжал Арктурус после непродолжительного молчания. – Я… я видел, что там происходит. Разрушения… потери… хаос… Это… катастрофа.

Его голос понизился, стал хриплым, словно он с трудом сдерживал эмоции. Сергей понимал его. Он тоже видел картины разрушенного Энгельса, слышал крики людей, чувствовал запах гари и… смерти.

– Нечистоту мы победили, – сказал он. – Но… монстры… они… они остались.

– Именно, – кивнул Арктурус. – И пока они там… реальному миру угрожает опасность. Но… мы можем помочь.

– Как? – спросила Аэлина, ее голос звучал напряженно.

– Айронгард может стать… убежищем, – ответил Арктурус. – Мы можем принять беженцев. Дать им… новый дом. Новую жизнь.

Он снова обвел их взглядом, словно ища поддержки.

– Люди… смогут жить здесь? Как… как мы? – спросила Надежда, ее глаза горели надеждой.

– Да, – кивнул Арктурус. – Мы уже видели это. На вашем примере. Вы получили… навыки. Способности. Вы… стали… частью Айронгарда.

Арктурус устало потёр лоб. На его лице, обычно суровом и непроницаемом, отчётливо проступала усталость.

– Айронгард… изменился, – сказал он, медленно подбирая слова. – Слияние миров… оно… оно затронуло не только ландшафт. Сама… суть этого мира… трансформировалась. Люди… они… они могут жить здесь. Теперь.

Он замолчал, словно давая им время осмыслить сказанное. В воздухе повисла тишина, тяжёлая и напряженная.

– Жить? – недоверчиво переспросила Надежда, ее голос дрожал. – Но… как?

– Они… они адаптируются, – ответил Арктурус, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, за горизонт.

– Это… это дает нам… шанс, – продолжал Арктурус, поворачиваясь к ним. – Шанс… спасти человечество. Наш мир… он… он разрушен. Погибло слишком много людей. Но… мы можем дать им… убежище. Здесь. В Айронгарде.

Его голос звучал твердо и решительно, и Сергей почувствовал, как в нем загорается огонек… надежды.

– Но… как? – спросил он. – Как мы перенесем сюда… миллионы людей?

– Через разломы, – ответил Арктурус. – Они появляются везде. В этом мире. В другом. Это… порталы. Врата. Они… они соединяют наши миры.

– Но… они же… опасны, – сказала Аэлина, ее голос был полон тревоги.

– Да, – кивнул Арктурус. – Но… мы можем… контролировать их. Мы можем… организовать… переселение. Нам нужно… создать… лагеря беженцев. Здесь. В Айронгарде. Обеспечить людей… всем необходимым. Пищей. Водой. Кровом. Защитой.

Он замолчал, словно обдумывая следующие слова.

– И… ты думаешь… что это… возможно? – спросил Сергей, все еще не до конца веря в то, что он слышит.

– Мы должны попытаться, – ответил Арктурус, его взгляд был тверд и непреклонен. – У нас… нет другого выбора.

Он повернулся к Сергею.

– Ты… ты можешь помочь нам, Сергей, – сказал он. – Ты… ты ключ ко всему этому. Ты… ты связь между нашими мирами. Ты… ты можешь… возглавить… этот… проект.

Сергей посмотрел на него, потом на Аэлину, Надежду и Диму. Он видел в их глазах… надежду. И… веру. Веру в него. И он понял, что… он не может отказаться.

– Я… я сделаю все, что смогу, – сказал он, и его голос, хоть и дрожал, но звучал уверенно.

– Мы знаем, – сказал Арктурус, и на его губах появилась… улыбка. Едва заметная, но… искренняя.

И в этот момент Сергей понял, что их жизнь… действительно изменилась. Навсегда. Они начинали новый этап. Новый мир. Новую… историю. Историю спасения человечества. В Айронгарде.

Это был не конец. Это было начало.

Интерлюдия

Отчет Комиссии по Межмировой Стабилизации. Документ № AI-001/R. Классификация: Строго секретно.

Дата составления: «;»!;!№»%№%

Предмет: Анализ последствий вторжения Нечистоты и текущее состояние проекта "Новый Дом" (переселение населения в Айронгард).

1. Потери в реальном мире:

Общее количество погибших: Оценка колеблется от 1,2 до 1,8 миллиарда человек. Точные цифры установить невозможно из-за продолжающейся нестабильности в некоторых регионах и разрушения инфраструктуры связи.

Наиболее пострадавшие регионы: Восточная Азия, Северная Америка, Западная Европа.

Основные причины гибели: Прямые столкновения с монстрами из Айронгарда, разрушения инфраструктуры (обрушения зданий, аварии на электростанциях и т.д.), паника и социальные