«Шагнув в темноту, я чуть было не споткнулся о мертвое тело, лежащее на полу. На его горле зияла огромная рана, и все вокруг было залито кровью. Он лежал на спине, подтянув колени и ужасно разинув рот. Он теперь будет сниться мне в кошмарах. Я успел лишь дунуть в свой полицейский свисток, а потом, должно быть, потерял сознание, потому что больше ничего не помнил, пока не обнаружил полисмена, стоящего надо мной в холле».

Героиня истории «Убийство в Эбби-Грэйндж» леди Брэкенстолл падает в обморок, когда в их с мужем дом ворвались грабители.

«Я была так крепко связана, что не могла и шевельнуться, а носовой платок, которым мне заткнули рот, не давал мне даже пикнуть. И в этот момент в комнату вошел мой бедный муж. Очевидно, он услышал подозрительные звуки и был готов к тому, что застанет именно такую сцену. Он был одет в рубашку и брюки, а в руке он держал свою любимую терновую дубинку. Он бросился на одного из грабителей, но другой – это был пожилой мужчина – наклонился, вытащил кочергу из камина и нанес ему ужасный удар, когда тот проходил мимо него. Не издав ни единого звука, он упал и больше не шевелился. Я снова потеряла сознание, но опять же, возможно, обморок длился всего несколько минут».

В «Собаке Баскервилей» Берил Стэплтон тоже страдает от жестокого обращения со стороны своего мужа.

К той самой подпорке был привязан человек, а простыни, удерживающие его у столба, покрывали тело с головы до ног. Было даже сложно понять, кто это – мужчина или женщина. Одно полотенце было обмотано вокруг горла и закреплено сзади на стойке. Другое закрывало нижнюю часть лица, и поверх нее на нас глядели два темных глаза. В них стояли и горе, и стыд, и ужасный вопрос.

Через минуту мы вырвали кляп, развязали путы, и миссис Стэплтон без сил упала прямо перед нами. Когда ее прекрасная головка свесилась к груди, я увидел четкий красный след от удара кнутом на ее шее.

– Скотина! – воскликнул Холмс. – Вот она, Лестрейд, ваша бутылочка бренди! Посадите ее в кресло! Она в обмороке после всего, что с ней случилось.

В «Дьяволовой ноге» несколько персонажей падают в обморок по прибытии на место преступления, и это дает Холмсу важную подсказку. Во-первых, экономка, миссис Портер.

«Она упала в обморок от ужаса, войдя утром в комнату и увидев эту страшную компанию за столом. Придя в себя, она распахнула окно, чтобы впустить утренний воздух, и побежала вниз по тропинке, откуда послала крестьянского парня за доктором».

Следующими на место происшествия прибыли Мортимер Тридженнис и доктор Ричардс.

«Как только добрались, мы сразу заглянули в эту ужасную комнату. Свечи и камин, должно быть, догорели несколько часов назад, и они сидели там в темноте, пока не забрезжил рассвет. Врач сказал, что Брэнда, должно быть, была мертва уже по меньшей мере шесть часов. Не было никаких признаков насилия. Она просто лежала поперек подлокотника кресла с этим страшным выражением на лице. Джордж и Оуэн распевали обрывки песен и тараторили, как две большие обезьяны. О, это было просто ужасно! Мне стало дурно, и доктор тоже побледнел, как полотно. Он рухнул в кресло, будто в обмороке. Хорошо хоть, не пришлось нести его на руках».

Мортимер – родной брат жертв, и Холмс выясняет, что он отравил их, сжигая корень дьяволовой ноги, чтобы стать единственным хранителем их совместной собственности.

– Вы, наверное, помните, Ватсон, – заметил он однажды днем, – что в различных донесениях, дошедших до нас, есть одна общая черта. Она касается воздействия атмосферы помещения в каждом конкретном случае на тех, кто впервые вошел в него. Вы помните, что Мортимер Тридженнис, описывая эпизод своего последнего визита в дом брата, заметил, что доктор, войдя в комнату, упал на стул? Неужели забыли? Что ж, а я вот запомнил очень хорошо. А теперь постарайтесь вспомнить, как миссис Портер, экономка, сказала нам, что она сама упала в обморок, войдя в комнату, и после этого открыла окно.

В рассказе «Влиятельный клиент» вид барона Грюнера, облитого кислотой, становится невыносимым зрелищем для лакея.

«Я схватил графин со столика и бросился ему на помощь. В тот же миг из холла вбежали дворецкий и несколько лакеев. Помню, один из них даже упал в обморок, когда я опустился на колени рядом с раненым и повернул его обезображенное лицо к свету. Купорос въедался в кожу лица, капал с ушей и подбородка. Один глаз уже побелел и остекленел. Другой был красным и воспаленным. Черты лица, которыми я восхищался несколько минут назад, теперь выглядели так, как если бы художник взял прекрасную картину и провел по ней мокрой, грязной тряпкой. Они были размытыми, обесцвеченными, нечеловеческими, ужасными».

В истории «Человек с белым лицом» обморок упоминается дважды (сначала он случился у Годфри Эмсуорта, затем у его матери, когда она узнала, что у Годфри нет проказы).

– Мы втроем прочесывали наши бурские территории, но солдаты противника хорошо укрылись и внезапно напали на нас. Двое были убиты, а мне прострелили плечо. Однако я смог удержаться на лошади, и она проскакала еще несколько миль, прежде чем я потерял сознание и свалился с седла.

– Но ведь леди упала в обморок! Я думаю, мистеру Кенту лучше побыть с ней, пока она не оправится от этого радостного потрясения.

В заключение нашего обзора многочисленных упоминаний всевозможных обмороков, случавшихся с героями историй Конан Дойла, рассмотрим фрагмент из «Львиной гривы». Итак, Ян Мердок падает в обморок после встречи с ужасной медузой.

Наружная дверь распахнулась, в коридоре послышались шаркающие шаги, и в комнату, пошатываясь, ввалился Ян Мердок, бледный, растрепанный, с одеждой нараспашку. Бедняга цеплялся костлявыми пальцами за мебель, чтобы удержаться на ногах.

– Бренди! Бренди! – выдохнул он и со стоном повалился на диван.

Он был не один. За ним шел Стэкхерст, без шляпы, тяжело дыша, почти такой же растерянный, как и его спутник.

– Да-да, скорее, бренди! – воскликнул он. – Человек при смерти. Всё что я смог, – довести его сюда. По дороге он дважды падал в обморок.

Обморок в Викторианскую эпоху

Обморок часто упоминается как симптом в викторианских медицинских учебниках, но я