— Ник, я не уверен…

— И да, это идеальный вариант покинуть эти земли. Чтобы никто никогда нас больше не выследил.

— О чём ты говоришь? — Кобб нахмурился.

— Да брось, Кобб, — Ник улыбнулся. — Я знаю, что ты хочешь свалить. Как только вы всё наладите. Ты всегда хотел свалить из Периметра. Пожить другой жизнью. Скарлетт, Эдди — они не дадут тебе уехать. Но тебе здесь больше нечего делать. Уотч закончит со всем. Твои друзья из Терастопии помогут тебе устроиться. Мы никогда не сможем существовать в стране Сета. Я не могу смириться с его решениями, с его политикой. Тебе тоже это всё не нравится. Мы пропитаны духом старого Периметра, и будем только мешать.

Кобб помотал головой и вернулся на стул. Тяжело выдохнув, он шлёпнул себя по коленям:

— Только заедем на заправку.

* * *

Сет стоял в группе из тридцати парней. Они почти целиком заполнили помещение в южном штабе. Пит рисовал мелом на стене схемы отдельных частей южной территории:

— Пятая группа! Всё поняли? — несколько парней кивнули. — Хорошо. Идём дальше. Три группы охраняют административный корпус. Боекомплект — третий.

— Третий? — один из парней развёл руками. — Собирались администрацию со вторым оцеплять. Нет?

— Народ, внимательнее! — строго рявкнул Пит. — Второй боекомплект у нас идёт в машину сопровождения. Я уже не первый раз повторяю. Состав делегации поменялся, значит и сопровождения больше должно быть.

— Понял-понял, — парень поднял руки на уровень головы.

— Ну и оцепление сцены — с первой по третью группу. Боекомплект первый. Вопросы?

— Есть вопрос, — вперёд шагнул парень с краю. — Группы одиннадцать-двенадцать работают по старым инструкциям?

— Да, — кивнул Пит.

— И в патруле, и в оцеплении? Или только в патруле?

— Всё оцепление переходит на последние инструкции. По старым — только ваш патруль.

— Понял.

Пит ещё минуту бегал глазами по группе. Поставив руки на пояс, произнёс:

— Если вопросов нет — расходимся. К семи всем быть готовым! Будет перекличка.

Парни столпились у выхода. Неторопливо покидали помещение. Сет стоял на месте. Вскоре, они с Питом остались вдвоём. Тот скромно улыбнулся:

— Что, Сет, остался последний шаг?

— Остался последний шаг… — Сет улыбнулся в ответ.

* * *

«Брукс» нёсся по трассам к востоку Элефера. Ник с Коббом останавливались на заправках и там же ели. Встречали счастливых людей. Часто пьяных. Ник с Коббом не рассказывали, откуда они. Это только добавило бы лишних разговоров. Ник прятал кобуру с пистолетом и стим. Кобб скрывал все свои устройства. Многие с подозрением относились к паре путников. Но задерживаться надолго не приходилось.

Глядя в счастливые лица, Ник лишний раз думал о том, что в его плане не всё гладко. Он понятия не имел, какая она — Саманта Уильямс. Архивы с камер у её дома мало что могли рассказать о человеке. Может, Саманта готова поддержать супруга. Может, давно являлась его сообщником. И с каждым вдохновлённым взглядом жителей Элефера, Ник с отчаянием думал о том, сколько надежд разобьётся, если ничего не выйдет. Если Шейн осуществит план.

В планах Шейна Ник тоже сомневался. Тот запросто мог оставить свои идеи и сдаться. Может, Ник откроет дверь дома Саманты и увидит там Шейна. Они поймут друг друга, и навсегда оставят жителей Элефера в покое. Ник больше хотел такого исхода. Но понимал, что это шанс один к сотне.

Весь путь, Ник разбирался с системой слежения Шейна. Пытался вычислить, сколько агентов охраняют Саманту. На изображениях с камер искал и Шейна.

Кобб же всю дорогу выглядел вдохновлённым. Несколько дней после штурма он лишь изображал радость. Сейчас, Кобб становился счастлив по-настоящему. Скоро, он навсегда покинет эти места. Хотя, скорее всего, год назад даже не мечтал об этом.

К мотелю в сабе у Двойки «брукс» подъехал в половину шестого утра. Кобб заглушил мотор:

— Надеешься поспать?

— Вряд ли уснём. Но лучше дождаться, пока станет светлее. Так проще пробираться через агентов Шейна.

— Признайся, Ник, ты не уверен, что Шейн вообще станет срывать церемонию.

— Не уверен. Может, я просто искал повод покинуть Девятый. Но так лучше.

— Ладно, пойдём, — Кобб улыбнулся.

* * *

Сет закрепил кобуру с пистолетом на поясе поверх чёрной формы. Кристина пробежала по комнате к нему. Поправила воротник и чмокнула в щёку:

— Ты прям супергерой.

— Как бы не обделаться.

— Всё будет хорошо, — Кристина расплылась в улыбке. — Сет, ты спас страну. Только представь. Всего несколько часов, и мы станем свободны. По-настоящему свободы. И всё только благодаря тебе!

— Не только мне, — Сет поцеловал её в губы. — Я знаю, что мы хорошо подготовлены, но не могу дышать спокойно. Какой-то нездоровый нервяк. Руки трясутся.

— Так, отставить это! Всё круто, Сет! Всё схвачено. Просто дыши ровнее. Всё получится.

— Будет сделано! — Сет резко выдохнул.

* * *

Кобб остановил «брукс» на окраине Второго юниона. Ник подключился к связи конвоя Девятого. Проверил пистолет. Пересчитал несколько флаконов смеси. Ник открыл на смартфоне приложение «ВитПрот», переключил несколько камер возле дома Саманты и развернул на экране карту с отметками агентов.

— Вроде, всё работает, — он повернулся к Коббу. — Будь осторожнее.

— И ты. Я не смогу долго оставаться на связи.

— Это больше не твоя проблема. Время отдохнуть.

Они ещё пару минут смотрели на широкую улицу Двойки. Ник резко выдохнул:

— Был рад пройти этот путь с тобой.

— Я тоже, братишка. Если честно, буду скучать. По тебе, по остальным придуркам, по этим местам. Наверное, не самое плохое чувство.

— Скучай по хорошему. Оставайся лучшим, — Ник протянул руку.

— Надеюсь, ещё увидимся, — Кобб крепко сжал его кисть и похлопал по плечу.

— Вряд ли.

Ник вышел из «брукса». Захлопнул дверь.

* * *

Сет с ещё одним парнем из группы прочёсывали переулок меж двух домов. Молча ходили туда-сюда на шестьсот метров. В наушниках постоянно повторялось:

— Группа пять. Чисто.

— Группа шесть. Всё спокойно.

— Группа семь. Чисто. Работаем.

— Группа восемь. Порядок.

В эфире появился Пит:

— Делегацию приняли. Едем. Докладывайте обстановку.

— Группа девять. Всё чисто. Ждём, офицер.

Напарник Сета приложил палец к наушнику:

— Группа десять. Тихо, спокойно. Ожидаем