Следовало бы вообще допросить и других пойманных, рангами и уровнями ниже, но резня вокруг оказалась слишком уж ожесточенной. Освобожденные от зова моря резали остававшихся в подчинении, словно мстили через них Проклятому. Бранд мог понять их, пусть и считал, что их действия несут только вред.

Но все же он мог понять их и эту жажду мести.

Подплывая, он с облегчением увидел, что Данака выжил, хоть и оказался тяжело ранен. Глыба тоже уцелела, прикладывала каменные «компрессы» к своим кривым ногам и о чем-то беседовала с Газиной. Мариус Бегун, Тонтео Трубка, Гырха Железный Локоть — отсутствовали и это могло означать только одно. Бранд не знал, брали ли молодежь под воду, но из тех четверых, что присутствовали на суде, здесь находилась лишь эльфийка, тогда споткнувшаяся и уронившая кинжал.

Она прибавила в уровнях, сидела, безжизненно уткнув голову в колени.

На мгновение Бранду захотелось сесть рядом с ней и не думать, не действовать.

Уставшие, утомленные лица, испитые, если тут было уместно такое слово. Привычка к тяжелым условиям, повышенная Выносливость, но такое длительное пребывание под водой, похоже, все равно повлияло на сухопутных героев. Даже если Волна и остальные опресняли им воду, все равно воздействие ощущалось. Или так воспринималось из-за шапочек, скрывающих волосы?

Для себя Бранд отметил, что «Рожденный в пучине работал» и слова в описании Особенности «пребывание в воде неограниченно долгое время» относились, похоже, в том числе и к нейтрализации подобных осложнений.

— Итак? — спросил Бранд, подплывая к Хантэлю.

— Что итак? — спросил Волна, глядя снизу вверх на Бранда.

— Как прошла миссия?

— Издеваешься? — разозлился Волна.

Вода толкнула Бранда в грудь, уперлась огромной ладонью.

— Я сюда вообще не собирался спускаться! — чуть разозлился в ответ Бранд. — И приплыл не судить или мстить…

— И поэтому считаешь себя неподсудным⁈ — раздался возглас за спиной.

Селена Шквал смотрела зло, скрестив руки на груди, словно стыдливо прикрывая ее. Вода вокруг нее бесновалась и исходила пузырьками. Так вот откуда воздух, понял Бранд, не только от умений Хантэля. Странно, что он не заметил Селену сразу внизу, но теперь это было уже неважно.

— Меня уже судили недавно, там, на острове, — ответил Бранд спокойно.

Говорить, что пояс глубинников очень ей идет, наверное, было уже поздно, да и не отличался Бранд никогда мастерством комплиментов. Остальные тоже были одеты под глубинников, пояса да ошейники, но без масок, зеленоватая краска на телах, виднелись следы маскировки, искусственная чешуя, остатки перепонок, ощущалось воздействие скрывающих артефактов. Не полностью скрывающих, а словно бы отводящих внимание, снижающих заметность того, что это жители суши.

Если бы жили дружнее и взаимодействовали лучше, опять подумал Бранд, давно бы сделали более совершенную маскировку. Глубинники чаще появлялись бы на берегу, сухопутные под водой, но нет. Еще одно доказательство того, что глубинники были переходной формой, от дриад и драконов к людям. Не смертельная ненависть к всему живому, кроме них самих, но все еще враждебность и уверенность в своем превосходстве.

В то же время схожесть форм и прочего, способность жить мирно рядом, противостоять демонам.

— Я слышала об этом! — поток пузырьков вокруг Шквал усилился. — Ты счёл, что можно убить других героев лишь потому, что они служили Адрофиту⁈ И все с этим согласились?

Она бросила гневный взгляд в сторону Хантэля, но тот не спешил вскакивать и мчаться на защиту веры. Бранд многое мог бы сказать о службе богу, отдающему такие приказы, но все это звучало бы как оправдания и ему не хотелось тратить слова впустую. Все равно Селена не услышала бы их.

— Во главе был Громоптах! — крикнула Глыба. — Сверни ему вначале клюв, если не согласна с судом!

— Но право на месть все еще со мной! — воскликнула Селена, сжимая кулачок. — За мою подругу и боевую сестру, Хефразу Самум!

— Я не убивал ее, — покачал головой Бранд. — Даю в том слово.

Шквал застыла с приоткрытым ртом, а Бранд опять подумал про объяснения в неподходящее время и месте.

Глава 33

— Я не думала… — заговорила Селена медленно низким голосом.

Была она невысокой и смуглой, как и многие другие люди, обитатели полуострова Песка. Кулачки ее сжимались, волосы колыхались в воде, словно водоросли. Бьющие снизу вверх пузырьки воздуха, застревающие в волосах, только усиливали сходство.

— И правильно делала! — раздался громкий голос Ланы. — Оставь это занятие тем, у кого получается лучше!

— Да как ты смеешь!

— О, хочешь я дам тебе еще повод для дуэли? — оскалилась Молния.

— Лана, — повысил голос Бранд.

Не хватало еще одного омонстрения! Подручный Проклятого это одно, но изводить своих же? Словно мало было истории с Лотэйо!

— Хочешь сказать, что это не я убила Хефразу Самум? — гневно обернулась Молния к нему.

— Ты, — согласился Бранд.

— Ты⁈ — вскипела Селена.

А судьба других героев группы Хефразы ее не интересовала и это немного злило Бранда.

— А также Бранд убил мою подругу и боевую сестру, Имрану Грозовую Тучу!

Зеленый кулак Ланы окутался потрескивающими разрядами молнии. Рядовые глубинники вокруг носились, дорезали своих, собирали их вещи, а может и куски тел, поглядывали изумленно в сторону сухопутных героев. Где еще устраивать драку из-за убийства на высоте трех миль, как не на глубине в три мили?

— Так что если кто и имеет право мстить ему, то это я!

Селена смотрела так, словно сейчас взорвется. Лана смотрела в ответ, сверху вниз, и ноздри ее раздувались, как будто пытаясь втянуть в себя всю зелено-красную воду вокруг, воняющую кровью и смертью. Затем начался бурный спор, в потоках пузырьков воздуха и сверкании молний, кто кому имеет право мстить, и не является ли наглейшим лицемерием сопровождение Бранда под рассказы о мести ему же. Ответные крики Ланы, что она наслаждается агонией и так далее.

Бранд лишь покачал головой и отозвал в сторонку Глыбу.

— Так что у вас случилось?

— Мы отплыли, нацепив на себя маски и перепонки, — ответила Тирана, — кинули пару ложных следов, телепортировались куда-то и проплыли часть вместе с рыбами. Потом прошли скалой, так как воды под морем водоворотов кишели патрулями, и добрались до логова Проклятого.

Предвидел заходы водоворотами?

— Притаились и начали изучать, чтобы подловить его в нужный момент.

— Постой, какого уровня он