Шрифт:
Закладка:
Он еще вырос с последней их встречи.
— Сведения, — покачал головой Бранд и указал рукой на себя. — Деградация.
— О, — на лице Ролло отразилось искреннее огорчение, — извини, я не знал.
Подручный Проклятого дернулся, но тут же получил от них обоих. Увидев такое, слуги Проклятого бросили все и помчались на выручку, войско Водоворота поплыло за ними, кололо и рубило в спину. Группа Маэллы пробилась уже почти вплотную,
— Все равно рад, что ты приплыл, дружище! — крикнул Бранд, ударом кулака отбрасывая глубинника.
Глаз того лопнул, на лице застыло удивление. Еще двое попробовали атаковать, но Бранд уже ушел за культиста, тот принял на себя удары, снова дернулся. Ролло проткнул своего нападавшего трезубцем, крикнул в ответ сердито.
— Ты зачем с корабля сошел?
Бранд выкинул из кармана еще десяток шестов, чтобы задержать напирающую толпу на мгновение, и хохотнул, представив, как на корабль, на котором они так и не доплыли до Сечета, сваливается Ролло, а капитан опять хватается за сердце. Рядом появился Илулаша, напиравших слуг Проклятого расшвыряло, из бока глубинника-героя капала кровь.
С противоположной стороны тоже напирали, те, кто находился под скалой и ранее осаждал сухопутных героев, уже находились вплотную. Струи воздуха, ледяные копья, яростные волны и бурлящий кипяток, камни отбрасывали их, герои пока еще держались, хоть и получили несколько ран, и в тоже время враги почти отбили своего предводителя.
Третья часть — стянуть на себя всю армию, чтобы их зарезали со спины.
— Ты мне перчатки не привез? — хохотнул еще раз Бранд.
Пусть спасение и было рядом, но страховка не помешала бы!
— Да я вообще не думал, что ты в такое вляпаешься! — крикнул Ролло в ответ. — Не дам тебе перчатки, не хватало еще ускорять твою деградацию!
На сердце у Бранда потеплело, иногда ему не хватало этой сварливой заботы.
— И ДА ВЕРНУТСЯ К ТЕБЕ ДЕТИ ТВОИ! — прогремел голос Маэллы.
Волна веры омыла войско слуг Проклятого и часть их очнулась, сбросила Зов Моря, заморгала глазищами. Растерянность тут же прошла, и они с ревом бросились на своих соседей, тех, с кого не спало подчинение и «уха» закипела так, что Восприятию стало больно от такой растраты жизней.
— Надеюсь, все это было не зря, — проворчал Бранд.
Глава 32
— Ролло, это одна из сестер-королев Водоворота, Маэлла, Маэлла, это Ролло Скрытник, мой друг, соратник и величайший герой суши, — произнес Бранд.
— Я всего лишь скромный служитель владычицы вуали небес, — ответил Ролло, — ей вся слава и почет.
Маэлла моргнула, а Бранд подумал, что с такими огромными рыбьими глазами глубинникам, наверное, нелегко щуриться и смотреть подозрительно. Маэлла потянула Бранда в сторону, а он не стал сопротивляться, лишь заметил, когда ощутил воздвигающиеся вокруг щиты.
— Скрытник — чемпион Серканы, богини тайн и секретов.
— А я и не собираюсь о нем расспрашивать! — гневно отозвалась Маэлла.
— Тогда может поговорим после этой бойни, а то и вместо нее? — отозвался Бранд.
Его и Акулы удар вышел более чем успешным, они не только вытащили героев, но и сожгли массу глубинников, чем дали королеве и Ниталле возможность открыть портал до столицы. Более того, дали время, чтобы оттуда успело вывалиться войско, стоявшее наготове, и успело выставить щиты, не дав помешать переброске.
В общем, все прошло по плану.
— Уж не тебе говорить о бойне!
— Тогда это было необходимо, — спокойно отозвался Бранд, — сейчас — нет.
Войска продолжали выплывать из портала, сразу же расходились в стороны, окружали и набрасывались со спины на слуг Проклятого. Кавалерия на морских коньках, отряды химер-дельфинов, маги и пехота, еще жрецы Диаты, все они мчались, вонзали, рубили, кромсали, некоторые набрасывались и как сама Маэлла ранее рвали своих же сородичей челюстями.
Вода вокруг стенала и бурлила, несла в себе отчетливый привкус крови и смерти. Молитва Маэллы и очищение ею разорвали ряды слуг Проклятого и глубинники убивали друг друга, а на недобитых набрасывалась армия и герои, прибывшие из столицы. Так как культист и слуга Проклятого был еще жив, то все, кто не очистился и продолжал слышать Зов Моря, рвались ему на помощь, выполняя прошлые приказы и из-за этого то и дело подставляли спины под удары.
Бойня, просто бойня, тем более бессмысленная, что можно было оглушить еще сопротивляющихся, связать и вернуть домой, дополнительно очистить молитвой, а то и двумя, или просто подождать, пока убьют Проклятого и пелена зова спадет. Бранд знал, конечно, что внизу относятся немного иначе к другим глубинникам-живым, но такое наглядное подтверждение его сильно покоробило.
— Вот это не тебе решать! Диата милостива, но строга и не мне осуждать ее решения! — не хватало только мощного притопа о камень. — Кто услышал ее зов и вернулся, те спасутся, остальные. Остальные не нужны.
Опять во имя богов и жизни прольется бездна крови, подумал Бранд, поджимая губы.
— Ты отвлек меня! — Маэлла продолжала гневаться.
— Я всего лишь представил тебя другу, — пожал плечами Бранд.
Маэлла замерла. К счастью, ее руководство сражением не требовалось, войска и так неслись, и сметали врагов. Те, кто пробился сюда вместе с ней, а также герои воды и суши, держали оборону вокруг тела культиста, который подергивался, но теперь уже в окружении жрецов Диаты, которые подавляли его, и героев-глубинников, удерживавших физически. Ролло, сбросивший фальшивый облик, висел рядом, на всякий случай, сжимал меч в руке, но на лице читалась скука и Бранд видел, что скука эта не наигранная.
Неужели там, на юге Кирфа, он сражался с такими же культистами?
— Я не шутила, когда говорила, что Минолле очень важно это пророчество.
— Так и я не шутил.
— Разве величие измеряется в уровнях?
— А в чем еще? Или вы взялись толковать пророчество и подгонять условия? — деланно изумился Бранд. — Вы знаете, сколько раз подобное бывало и что ничем хорошим оно, как правило, не заканчивалось? Если же вам просто хотелось именно меня, по какой-то причине, то могли бы и написать! Прислали же вы своего глубинника наверх, с той ракушкой связи, смогли бы и послание отправить.
— Я же говорила тебе, что
