Они хотят испортить ритуал!

— Не подпускайте их к алтарю!

Воду прочертили несколько струй воздуха, в которых мчались мини-копья. С метанием всякого в воде были проблемы и поэтому здесь были больше распространены бои на холодном оружии и удары магией. Зачастую тоже холодной, ибо вода прекрасно обращалась в лед (что дополнительно помогало против демонов). Бранда словно окатило холодной водой, заклинание соскользнуло с алмазного тела, затем с Акулы и не смогло зацепиться.

Россыпь режущих кристалликов льда ударилась в тело, отскочила, оставив пару тут же заживших царапин.

— Сброс! — почти выкрикнул Акула, изгибая тело и уходя от заклинаний.

Бранд разжал руки, мысленно одобряя подводного героя. Не растерялся, все сообразил, тут же воспользовался новой возможностью, ускоряющей общение, благодаря взаимодействию его акульей формы и «рожденного в пучине». Акула продолжал мчаться вперед, Бранда подхватило потоками воды вокруг него и в то же мгновение сверху обрушился мощнейший удар хвостом.

Ноги Бранда, успевшего перекувыркнуться в нужную позицию благодаря этим самым вихрям и потокам, созданным движением Акулы, затрещали и захрустели под ударом. Его швырнуло вниз, резко уводя к скале, под которой прятались герои. Из кармана Бранда вылетело три флакона, которые тут же попали под удары водной магии, обрушивавшейся на Акулу.

Бранд заработал ногами, увеличивая скорость, приданную ударом хвоста Акулы, нацепил полетный ранец, ускоряя им свое продвижение и создавая след из пузырьков. Долго ранец не проработал бы, но сейчас счет шел на мгновения.

За спиной Бранда вспыхнуло огненное облако, сжигающее все на своем пути.

На руках появились перчатки, хорошие подводные перчатки, но увы, тоже одноразовые.

— Что?

Несколько глубинников, из числа осаждавших скалу. Все они потеряли несколько мгновений, благодаря особенности «рожденного в пучине». Восприняли Бранда дружелюбно, а потом стало слишком поздно.

Вы надели Превосходные Усиленные Кровавые Наручи! Сила +20, Выносливость +20.

Он на плаву, на полной скорости взрезал их «плавниками» битвы, помчался дальше, ощущая, как огненное облако за спиной разгорается все сильнее.

«Дыхание Бездны» усиливалось от воды и магии, и оба этих компонента тут присутствовали в изобилии. Толпа жертв и те, кто резал их на алтаре, должно было накрыть всех и тем самым сбросить щит, мешающий призывам богини и телепортации.

Ниталла уже должна была приступить.

— Спасайся, кто может!

— Стены!!!

— Маги воздуха!

Бранд тихо хмыкнул на плаву, ставить магическую стену воздуха против огня?

— Льда!

Скала была уже близко и Бранд ускорился еще, все равно ощущая, что движется слишком медленно. Кулак его ударился в скалу, и та треснула, прочность перчатки моментально упала до нуля, и часть повреждений отдалась в правой руке.

Бранд удовлетворенно отметил, что лечение бырумом удалось, рука не подвела, и одновременно с этим нанес удар левой рукой, вбивая ее в созданную мгновение назад трещину. Мощнейший удар выбил кусок камня, создавая нечто вроде воздушного туннеля и Бранд рванул в него, дополнительно ускоряя себя хлынувшей внутрь водой. Жар и сияние за спиной начало отрезать, словно кто-то задвигал каменную заслонку, и в последнее мгновение Бранд успел вышвырнуть наружу еще склянку работы Алхимика, не слишком-то рассчитывая, впрочем, на успех.

Порошок в ней должен был травить на воздухе, а не в воде, да и сами глубинники не стеснялись травить друг друга. Отправляли яды по течению, зачастую носили маски, а то и снимали чешую друг с друга, чтобы прикрывать ей тела от отравления.

— Эй!

Бранд вывалился в подземный туннель, ощущая, как камень за спиной продолжает смыкаться, едва не отрезая ему пятки. Поэтому и рванул со всей силы, зная, что герои и глубинники здесь бодаются за скалу, защищаются и не дают сбежать, и все равно едва не опоздал.

Выбитый им валун размазал кого-то о стену, и Бранд подхватил трезубец, тут же вонзая его, словно вилы, в колени другого глубинника. Живот его был прикрыт подводной кирасой и Бранд ударил раненого глубинника по голове. Шлем слетел с него, глаз лопнул, а Бранд ухватил тело, подставил его броней на животе под удары других глубинников в туннеле.

Активировал умения манолога, определяя направление на сухопутных героев. Влево!

Бросил тело, которое начало медленно отплывать в воде, и тут же ускорил его, уперев в спину пяток металлических шестов. Телом глубинника с выбитым глазом смел его товарищей, отбросил их вправо и тут же ударил в свод и стены туннеля, обрушивая их. Рванул по туннелю, подхватывая шлем и цепляя на голову.

— Враги прорвались сверху! — возопил он, наполняя голос боевой дрожью, болью и паникой.

Из-за шлема его приняли за своего, затем сработала Особенность и Бранд отыграл пару мгновений, ворвался в ряды глубинников, заработал кулаками. Следовало торопиться, огонь наверху не мог полыхать вечно, а Акула не смог бы перерезать всех подряд. Пускай Талан и был талантлив (кажется, эту шутку Алхимик сочинил сам), но разница в уровнях оставалась разницей в уровнях.

Бранд успел искалечить четверых, прежде чем началось противодействие, и еще пару секунд он держался, за счет ограниченности пространства и опыта сражений в ближнем бою. Трезубцы и ножи, клинки «плавников» скользили по телу, сдирая кожу, но не нанося ран и увечий, заклинания пролетали мимо, не в силах зацепиться за алмаз.

Колокола Чувства Опасности оглушающе звенели, уже не указывая направления атак, наоборот, только мешая.

— Сухопутный!

— Да он и правда враг!

— Как он дышит тут⁈

— Корэллос вас проклянет! — выкрикнул Бранд с чувством и страстью истинного верующего.

Подловил в мгновение замешательства, достал до горла еще одного, но сломать не успел, пришлось уходить от атаки ножом и трезубцем. Девять глубинников, пять искалечено, но не убито и зелья наверняка с ними. Четыре противника, самый слабый из которых на десять уровней выше его 321-го. Да, Бранд учился сражаться против тех, кто сильнее, но обычно там было наоборот, один сильный враг и они, команда героев слабее его.

Впрочем, с верной перчаткой он бы справился и с этой толпой, всего-то последовал бы принципу «один удар — один труп», пришлось бы повозиться только с последней троицей, но и там нашлись бы варианты. Бранд ощутил движение вдали за спиной, наверняка та группа, с которой он столкнулся первыми, уже расчистила завал. Сколько их еще тут было, державших осаду вокруг героев, пытавшихся пробиться к ним?

Они ударили Волей одновременно, и враги чуть замешкались, не ожидая, что их атаки не сработают на Бранде.

— Да это же Алмазный Кулак!

— Нелегко быть знаменитым, — оскалился в ответ