– Завтра приедешь? – вырвалось у нее перед тем, как закрыть за ним дверь. И только уже спросив, Марина поняла, что ее вопрос можно истолковать двояко. Приглашает ли она его снова в гости или интересуется, выйдет ли он на работу? Но Макс все понял верно.

– Приеду. Не тот момент, чтобы отлеживаться дома.

Он невольно напомнил о том, в какой непонятной и опасной ситуации они находятся. На настроение будто наползло облачко, стерло улыбку. Марина тихо вздохнула:

– Хорошо. Если будешь опаздывать, предупреди, пожалуйста… Чтобы нам не попасть впросак снова. Я не знаю, как вести себя с Сергеем Степановичем.

– Веди себя как обычно. А там посмотрим… Все будет хорошо, Марина. Не думай о плохом на ночь. Вечер вышел замечательным. Спасибо вам за него. До завтра.

– До завтра. Напиши, когда приедешь домой, – попросила она, выдав беспокойство.

– Обязательно.

Макс коснулся ладонью перил, собираясь спуститься, но вдруг оглянулся.

– Давай съездим в Питер, раз ты там не была? В следующие выходные, на два дня. Покажу тебе «мой» город.

– В Питер? – переспросила, ошеломленная, Марина. – Л-ладно.

– Вот и славно, – улыбнулся Макс. – Спокойной ночи!

– Спокойной.

Она заперла дверь, прислонилась спиной к обивке и зажмурилась. Сердце стучало так, будто она пробежала без подготовки стометровку. Этот день побил все рекорды по неожиданностям и ошеломительным событиям. Может ли так быть, что она нравится Максу? Нравится по-настоящему, а не в мечтах? А может, ей это все только снится? Марина ущипнула себя за руку и открыла глаза. Нет, сердце все так же колотилось, в коридоре витал еле уловимый аромат мужского одеколона. В Питер. Макс пригласил ее в Питер. Ее. Они поедут вдвоем. На все выходные.

– Ты жива или в обмороке от счастья валяешься? – вернул в реальность насмешливый голос сестры. Ехидна Наташка стояла в коридоре, скрестив на груди руки, и улыбалась от уха до уха.

– Он тебя на прощание хоть поцеловал? Я отсиживалась на кухне, чтобы не нарушить ваше уединение, и даже перемыла всю посуду! Маму в туалет тоже не выпустила!

– Не придумывай! Мы говорили о работе. Так что ваша жертва была напрасна.

– Ага. О работе, – не сдавалась Наташа. – О работе вы могли поговорить в офисе.

– Но это правда! Его не было в агентстве, а мы… У нас возникли важные вопросы!

– Даже важное можно обсудить по телефону, тем более если человек находится на больничном. Не-ет. Вряд ли он из-за работы к тебе приехал! А даже если бы так, то пригласил бы в кафе и не стал с травмированной ногой взбираться пешком по лестнице. Или ты его не предупредила, на каком этаже живешь? Тогда это жестоко, сестра! Даже в качестве мести за «девушку»!

– Фантазерка, – засмеялась Марина, подошла к сестре и оказалась в ее объятиях.

– Он пригласил меня в Питер… На два дня.

Наташа ахнула, отстранилась, но выдала совсем не то, что ожидала Марина:

– Завтра мы срочно отправляемся по магазинам! И покупаем тебе самое сногсшибательное белье!

– Я не буду по музеям и галереям разгуливать в белье! – возмутилась Марина. – Господи, Наташа, угомонись! Куда тебя уже понесло! А по магазинам все равно поедем, потому что мне нужны новые удобные кроссовки! И рюкзак!

– А также палатка, фляжка и фонарик, – съехидничала Наташа. – Такое ощущение, будто он пригласил тебя в поход. Кроссовки, рюкзак… Ладно, сестра, поедем завтра по магазинам, разберемся на месте! Иду спать, что-то я сегодня устала.

– Еще бы! – съязвила Марина. – Утомительное это дело – выдавать малознакомому парню двадцать вопросов в секунду!

– Зато он теперь не малознакомый, а почти свой! – ухмыльнулась Наташа. – Должна же я знать, с кем отпускаю родную сестру в Питер! Надеюсь, все же он тебя будет водить по музеям, а не по погостам. Хотя в Питере и красивые кладбища есть.

– Иди уже спать!

– С удовольствием! И ты тоже, сестра. Даже если тебе сейчас не до сна.

Глава 20

Так спокойно и уверенно Макс не чувствовал себя давно. До взрыва на концерте он был только-только закончившим школу юнцом, которого интересовали совсем другие вещи, несерьезные, хоть и казавшиеся важными. А после теракта он жил, будто пытался устоять на зыбкой почве. Был долгий период, когда он в поисках спасения бросался в короткие отношения, которые приносили только плотское удовлетворение, но никак не заполняли пустоту внутри. Макс желал выйти на прочную землю, а вместо этого оступался. И туда, в трясину, сливались его силы, радость и удовлетворение от жизни. Сергей Степанович не раз намекал, что беспорядочные связи для талантливого медиума губительны, на них безрассудно тратится энергия, которую восполнять с каждым разом станет все сложнее. Но затем, видимо, решил, что Макс сам со всем разберется.

И он разобрался, уйдя в прямо противоположный, «монашеский» образ жизни. Закрылся, замкнулся, сконцентрировался только на работе, развил свой талант. Но ту самую тропу, которая вывела бы из болота, так и не нащупал. Смирился с тем, что ему блуждать в полумраке, понимая, что рано или поздно он утонет. И уже настолько привык к тому, что любая кочка оборачивается топью, что не сразу понял, как вышел на надежную дорогу. Видимо, должны были случиться расследование, конфуз со «свадьбой» Марины, нависшая над ними опасность, авария, чтобы до него все это дошло.

Глядя в окно такси на разлинованный неоновыми огнями полуночный город, он думал о том, что теперь точно не вильнет в сторону, а продолжит идти вперед. Что бы там ни говорила Лида, как бы ни стращала предсказаниями, но ему гораздо ближе слова Арсения. Разве предсказания – не одна из вероятностей грядущих событий? А раз так, то он выбирает не отдаляться от Марины, оставляя ее одну в опасности, а быть рядом.

Макс чувствовал, что с ней у него все будет по-другому. Понимал и то, что действовать нужно не привычными ему способами. Он ей нравится, но ее может испугать напор. Что ж, терпения у него тоже хватает. Ему и самому будет радостно открывать с Мариной что-то новое, непривычное, делиться с ней тем, что ему дорого.

Макс вошел с телефона в Интернет, открыл расписание поездов в Питер и отобрал несколько удобных рейсов. Затем скачал приложение для поиска актуальных культурных мероприятий в Москве с тем, чтобы отметить несколько интересных на эти выходные и предложить Марине на выбор.

Пискнул