Женщина подчинилась, и как только в темном коридоре стихли ее шаги, Фредегонда поманила юношу к себе.

– Ты прекрасно выполнил мое задание, – она втянула его в комнату и закрыла дверь. – Скажи, что стало с твоим другом?

Молодой человек смутился:

– Он умер по дороге в Турне. Поверьте, я не знаю причину. Он не был ранен, просто взял и умер.

«Это действие яда, – догадалась королева. – Жаль, что так получилось. Они были хороши оба».

– Зачем ты приехал сюда? – спросила она, прижимаясь к нему грудью и уже зная ответ.

– Я не мог без тебя, госпожа, – просто ответил юноша, – ты вошла в мое сердце.

– Как тебя зовут? – Фредегонда подумала, что за все время она не удосужилась спросить имена – ни у него, ни у его товарища.

– Ален, – ответил он и добавил: – Я люблю тебя, госпожа.

Фредегонда приложила палец к его губам:

– Молчи… Иди сюда… Быстрее, быстрее, король может быть рядом.

Она лихорадочно стала стаскивать платье.

Глава 51

Крым, наши дни

Утром дождь совсем уж остервенело барабанил по крыше и стеклам коттеджа, шуршал в ветвях деревьев. Ряшенцев и Лихута стояли на веранде с раскрасневшимися от холода лицами. Юрий дул на ладони.

– И когда закончится эта слякоть? – жалобно проговорил он. – Так и кажется, что никогда не доедем до города и увязнем в грязи. Ладно об этом, – полицейский резко оборвал сам себя. – Что ты думаешь о Богдане?

– Мутная личность, – признался психолог. – Ты прав: каждое его слово – ложь, в которой, к сожалению, мы не можем сейчас его уличить. Думаю, никакого знакомого не существует. Он сам обманул Истомина.

Юрий потер переносицу:

– Зачем ему это, спрашивается?

– Вот и я размышляю – зачем, – буркнул Лихута. – По-моему, мы должны поговорить с Истоминым. Он знает своего сторожа лучше, чем кто бы то ни было.

– Вот тут я с тобой совершенно согласен, – кивнул майор. – Идем в дом.

Они застали Бориса Дмитриевича в своей комнате. Он сидел на кровати и смотрел на море – в такой же позе, в какой они оставили его. Услышав шаги, Истомин обернулся:

– Нашли Богдана?

– Не только нашли, но и поговорили, – ответил следователь. – И пришли к выводу, что ваш сторож что-то скрывает.

Мужчина дернулся:

– Богдан? Что-то скрывает? И что же, по-вашему?

– Перед поездкой он не смотрел прогноз погоды, – психолог присел рядом с Борисом Дмитриевичем. – Якобы попросил своего знакомого, но это неправда. Может быть, вы объясните нам почему.

Борис Дмитриевич затряс головой:

– Вы подозреваете моего сторожа? Но это полный бред. Этот человек на протяжении многих лет служит мне верой и правдой. Он – моя правая рука во многих делах, как и его сын. Если вы думаете, что он из каких-то соображений убил Виктора, то ошибаетесь. У него железное алиби. В тот день он постоянно был на наших глазах.

Он говорил так горячо, что Ряшенцев испугался за его состояние и положил руку на плечо, словно успокаивая:

– Хорошо, мы вам верим. Тогда у нас нет подозреваемого, но есть два трупа.

Истомин пожал плечами. Он ничего не мог объяснить.

Глава 52

Руан, 575 год н. э.

Меровей приехал в Руан, обманув всех. Он и его братья давно уже пользовались этим предлогом для того, чтобы вырваться из королевства по своим делам. Они уверяли Хильперика, что соскучились по матери и собрались ее проведать, на самом же деле несчастная Аудовера давно не видела своих сыновей. Меровею казалось, что он может оставить армию, которую доверил ему отец. Города, еще недавно приветствовавшие Сигиберта, теперь без боя переходили противнику. Приказав солдатам оставаться в Туре, молодой человек вместе с двумя друзьями, знавшими о его любви к тетке, поскакал в Руан. Брунгильду он нашел в старом королевском замке, под охраной герцога Александра. Когда молодой человек вломился к ней в покои, она не испугалась и не удивилась, лишь подняла черные брови, подковами выделявшиеся на бледном лбу.

– Что привело тебя сюда, Меровей?

Он был уверен, что Брунгильда обо всем догадалась.

– Там, по дороге, я говорил вам, – начал юноша сбивчиво. – Я ненавижу свою мачеху, ненавижу так же, как и вы. Вдвоем мы можем от нее избавиться.

Женщина пригладила волосы:

– Как же ты хочешь это сделать?

Он сел на кровать рядом с ней, слабея от страстного влечения, от ее близости. Как хотелось прижаться к ее