Совет рас, знали все. Его появление в “Сказке” произвело эффект бомбы. Авелена уступила ему свое кресло, сама хотела пересесть в крайнее, но тут в “Сказку” прибыли еще одни гости, и она пошла их встречать.

***

Эвелия и Берхан Герсид как раз собирались ехать в “Сказку” на обед, когда по новостям пошла волна роликов о Дарисе Этероне.

— Милый, давай останемся дома. Не то, чтобы я верила в то, что Дарис преступник…

Берхан задумался. Да. От скандалов лучше держаться подальше. Даже, если сам ни в чем не виноват, брызгами заляпает. Но к вечеру его желудок заныл. Они с Эвелией объехали за вечер три ресторана, но ни в одном он не съел заказанный ужин. Организм протестовал и требовал бульбени! Жареной! С грибами и сметаной!

— Надо было брать рецепт, когда тебе предлагали, — упрекал Эвелию Берхан. — Зачем отказалась?

— Бер, ты забыл, что я не умею готовить? От слова совсем…— захлопала ресницами Эвелия. Ее осенило! — Давай закажем из “Сказки” доставку! Нам все привезут под заклинанием сохранности. Уверена, госпожа Бешту владеет им.

— Хм-м… Моя жена по-прежнему — самая умная жена в этом мире, — довольно хмыкнул Берхан Герсид и позвонил в “Сказку”. Так он узнал о встрече с журналистами, и о том, что в среду в “Сказке” на обед будет бульбень с грибами и сметаной, потому что Авелене надо накормить несколько десятков драконов. Драконов нового Ордена Дао. Главой которого является Дартерис Тан, он же бывший Дарис Этерон.

Узнав о том, что в “Сказке” полно драконов-воинов, Эвелия чуть было не рванула туда в тот же миг. Берхану Герсиду пришлось долго трудиться, не покладая рук и других частей тела, чтобы уговорить ее подождать до обеда среды.

***

— Великое древо, тут сам Дракос Тэджун! — простонала Эвелия и бросилась вперед, оставив Авелену и Берхана далеко позади. — Тэджун-ли, Тэджун-ли, как же я рада вас видеть.

Наобнимавшись с Мудрейшим, Эвелия забила еще несколько гвоздей в крышку гроба Панагена, Белинды и Крадоса Этеронов, и сообщила журналистам, что никогда не сомневалась, ни в Дарисе, ни в Авелене, ни в “Сказке”.

— Волшебное место, уникальная кухня! Каждый визит сюда — настоящий праздник! — заявила она.

Берхана Герсида и его жену так же знали все. Если у кого-то из журналистов еще были сомнения, послать или не послать Панагена Этерона с его деньгами куда подальше, то появление четы самых влиятельных магов, развеяло эти сомнения в дым. Но, журналисты, не были бы журналистами, если бы не задали еще несколько вопросов.

— Но что теперь с Дарисом Этероном?

— Он остался нищим и без имени, теперь он на вашем содержании? — подала голос ярко-рыжая.

Авелена резко встала. В чистом небе над присутствующими пророкотал гром. Слегка наклонившись вперед ведьма всматривалась в сидящую перед ней упертую журналистку, подавляя безудержное желание попробовать трансформацию на живом существе. Этой точно подошел бы образ жабы. Или ядовитой тропической лягушки. Дама вцепилась пальцами в доски скамьи и застыла, читая на лице ведьмы смертный приговор. Но Авелена не убила ее на месте. Она выпрямилась и весело сказала:

— Аха-ха! Нищий? Без имени? Уже к вечеру того дня, когда его изгнали, у Дариса было новое удостоверение, оплатная карта и деньги. Уже будучи изгнанным, он оплатил все мои долги, чтобы я жила спокойно и работала только в свое удовольствие. Он ушел из Ордена Этеронов, но теперь у него есть новое имя и новый орден, — Авелена оглянулась на драконов, стоявших позади возвышения и помахала им рукой: — Орден Дао-Тан!

— За свет и мир! — прогремел в ответ клич драконов. Дракос Тэджун расплылся в улыбке и позвал: — Дар, мальчик мой, иди сюда.

Дарис вышел из отеля и поднялся на возвышение, Мудрейший обнял его за плечи и заговорил:

— Теперь этого  мальчишку зовут Дартерис Тан. За контракты не переживайте, у него двойное имя, так что все подписи Дариса Этерона остаются законными. Видите? Даже уйдя из Ордена Этеронов, он продолжает заботиться о нем. Авелена, девочка моя, можно тебя?

Авелена удивилась не то слово, но подошла. На плечо легла рука Мудрейшего, и он заговорил:

— Благодаря этой ведьме Артан живет спокойно. Это она при помощи рун создала защитное поле, которое несколько лет сдерживало прорыв темных духов. Дарис лишь усилил его. Он же предложил план, по которому мы не будем ждать катастрофы, а нападем первыми. Запомните эти лица и имена: Авелена Бешту и Дартерис Тан! Они уже герои, независимо от исхода предстоящей битвы.

Дарис поклонился Мудрейшему и вышел вперед. Навстречу ему тут же бросилась Эвелия Герсид, но совершенно случайно Роза шла в ту же сторону и аккуратно перекрыла ей дорогу.

— Те, кто собирается и дальше за деньги плясать под музыку Панагена Этерона, свободны. Остальных ждет обед, добро пожаловать в ресторан, — сказал Дарис.

— Урыл и закопал, — шепнул один пожилой журналист коллеге свое мнение о том, как Дарис поступил с бывшим отцом.

70. Битва

За обедом в ресторане разговоры продолжились. Вопросов было много, но Дарис и Авелена соглашались обсуждать только одну тему: прорыв темных духов с некропризрачного слоя или, по-простому, умертвий. Кайранское обозначение этой нечисти понравилось всем. Коротко и понятно: мертвые, несущие смерть.

— Маги тоже будут участвовать в битве, — заявил Берхан Герсид. — Мы не останемся в стороне.

Дарис покачал головой. Посмотрел на Дракоса Тэджуна.

— Дар, говори. Ты был лучшим в Школе, я доверяю твоему мнению, — сказал Мудрейший.

— Мы будем использовать огонь. Лучше, если рядом с Черным пятном никого, кроме драконов не будет. Но маги могут помочь в городе. Привлечь градоправление и поставить защиту на кварталах со стороны Черного пятна. Когда мы уберем руны и щит, оттуда хлынут умертвия. Часть может пройти через наш заслон. Их целью будут люди.

Авелена подняла руку. Дракос Тэджун закатил глаза.

— Великое древо, мы просто обедаем, мы не на военном совете! Говори, моя девочка.

— Умертвия не боятся солнечных лучей. С ними приходит непроглядный туман, который защищают их. Так нас учили. Поэтому нет смысла действовать днем, когда на улицах города полно людей, лучше напасть на них ночью. Руны будем убирать постепенно, круг за кругом. С этим справятся фамильяры. Тогда не будет большого потока темных.

— Во имя Странника и Ехидны, хочу в Кайран. Если там все