который тут же широким шагом двинулся к Черному пятну.Мудрейший прожил достаточно долго, чтобы не испугаться, оказавшись без седла на спине огромного животного. Он хотел спрыгнуть, но обнаружил, что за правую брючину его очень крепко держит вторая вороная лошадь. Снова остаться перед всеми без штанов Дракосу Тэджуну почему-то не хотелось. Он поерзал, усаживаясь поудобнее, взялся за прядь длинной гривы, чтобы занять руки, и громко сказал:

— Давно я так не веселился. Пытаюсь вспомнить, когда меня в последний раз трогали за задницу и не могу. Лет триста назад? Или все пятьсот? Я готов прямо сейчас сражаться с Темными, лишь бы поскорее узнать, что это было…

Авелена сняла отвод глаз. Она летела немного опережая Грома, поэтому ей пришлось обернуться, чтобы ответить Мудрейшему:

— Это была Роза. Мой фамильяр.

— Та самая, что сбросила Марселу Талини, поэтому вам, госпожа Бешту, пришлось заменять ее на деловом вечере? — Дракос Тэджун продемонстрировал свою великолепную память.

Роза с возмущением посмотрела на Мудрейшего, и дернула за брючину так, что ему пришлось вцепиться в гриву Грома, чтобы не упасть.

— Она ее не сбрасывала! — Из воздуха появился Дарис, ехавший на Розе. — Марсела сама свалилась.

— Да помню, я помню. Но надо же было как-то вернуть тебя, — ухмыльнулся Тэджун и заойкал, потому что Гром перешел на зубодробительную рысь. — Р-роз-за, с-стой! Ш-ша-г-гом!

— Это не Роза, это Гром, — поправила Мудрейшего Авелена. — Роза под Дарисом.

— К-ка-к-кой ещ-ще Г-гром-м? Г-гр-ром-м, с-стой! — Дракос Тэджун прыгал на спине жеребца в такт толчкам рыси и не падал только потому, что Роза продолжала держать его за ногу.

Гром перешел в шаг, и Мудрейший осторожно убрал с пятой точки броню из чешуи.

— Гром — это мой фамильяр, — объяснил Дарис.

— Ты... — Дракос Тэджун хотел сказать “ты умом тронулся?”, но вовремя передумал. — У драконов не бывает фамильяров.

— Просто у них никогда Розы не было, — пробормотала Авелена, вспоминая выходку кобылы. Гром подозрительно посмотрел на нее, и она добавила погромче: — Бедняги, говорю, скучно живут!

— Что за фокусы с исчезновениями? — сменил тему Мудрейший, поняв, что о фамильярах пока лучше не говорить. Вот сойдет на землю… Если штаны отпустят… Тогда и возобновит разговор.

— Отвод глаз обыкновенный. На пламени только не срабатывает, не могу понять почему, — сказала Авелена. — С Черным нарывом покончим, всерьез займусь, найду причину.

— Покончим? Ты тоже на битву собралась? — спросил Мудрейший, внимательно разглядывая ведьму.

— Конечно,  — спокойно сказала Авелена.

Дракос Тэджун перевел взгляд на Дариса.

— И ты пустишь ее?

— Конечно, — так же спокойно ответил молодой дракон. — Она полетит со мной.

— Ничего не понимаю… Что за времена настали? Мальчик мой, разве ты не должен сказать ей, чтобы оставалась  дома, ведь ты так любишь ее, что не вынесешь, если с нею что-нибудь случится? Посадить ее под замок в конце концов.

— Чтобы она сбежала и в разгар битвы явилась на поле боя? — усмехнулся Дарис. — Бегала там с криками “Дарис, Дарис!” и погибла у меня на глазах, прошептав: “Я люблю тебя”? Тэджун-ли вы сериалов насмотрелись?

— Чего это сериалов? Во времена моей молодости люди так и поступали.

— Ну, мы как бы не совсем люди, — напомнила Авелена. — Вместе у нас больше шансов победить. Поэтому идем оба. Летим.

Дракос Тэджун поцокал языком. Ему до жути нравилось происходящее. Давно он не чувствовал себя таким живым и заинтересованным. Его жизнь была довольно скучна до появления в ней Дариса Этерона. Или как там теперь зовут этого мальчишку?

— Кстати, кто все эти драконы? — поинтересовался он.

— Те, кто решил оставить Орден Этеронов и вступить в мой, — пояснил Дарис.

— Твой Орден? — изумился Мудрейший. Он смаковал каждую минуту своего пребывания на равнине.

— Да. Мы прибыли. Отсюда начинается Черное пятно, — сказал новоиспеченный глава Ордена Дао.

Роза отпустила штанину и Дракос Тэджун аккуратно сполз с Грома.

— О, какие сильные руны, какой мощный щит! — восхитился он.

— Тэджун-ли, разденьтесь, нам надо пролететь над Пятном, — сказал Дарис и Авелена спряталась за Розой, чтобы не смущать Мудрейшего.

Вернувшись на землю, Дракос Тэджун продолжил восхищаться тем, как было запечатано место прорыва.

— Ковен постарался на славу. Кстати, что они сказали? Ведьмы прибудут на помощь?

— Ковен? — переспросил Дарис. — Ковен поступил так же, как Панаген Этерон. Руны установили Авелена и Роза.

По рядам драконов пронесся одобрительный шепот. Те, кто имел воинскую подготовку, а таких в Ордене Дао было большинство, тоже оценили и щит, и руны. Дракос Тэджун подошел к Авелене. Ведьма была в черном платье. Такие в Артане носили лет пятьсот-шестьсот назад. Блузка с пышными рукавами, корсет, подчеркивающий тонкий стан, пышная юбка. Длинные,  белокурые волосы забраны в высокую прическу. Голубые глаза  смотрят смело и прямо. Без вызова, без страха, без гордости, без заискивания, но с доверием и вниманием. Это был взгляд равного, взгляд друга. Удивительно… Может, она не понимает, кто перед ней? Будет интересно выяснить. Потом. После того, как они защитят Артан от угрозы.

Дракос Тэджун забыл про ведьму и принялся командовать драконами, намечая предварительный план. Дал возможность каждому изучить местность, Пятно, расспросил о подготовке и умениях. В соответствии с этим распределил места в силовом круге. Учитывая горных драконов, что прилетят с ним. В человеческом облике очень не хватало возможности общаться мысленно, но Дарис был прав, не стоило пугать людей. До города отсюда было километров двадцать, не больше, до оживленной трассы и того меньше. Сорок семь драконов в истинном облике несомненно привлекут внимание и вызовут ненужную панику.

— Тэджун-ли, схему боя мы можем отработать на поле. Помните, я вам рассказывал про него? — сказал Дарис. — Вы останетесь на ночь или улетите к себе?

— Ах ты, мелкий негодник, конечно же я останусь, — Мудрейший снова вошел в образ ворчливого старика. — Хочешь, чтобы я от любопытства хвост откинул?

На душе Дариса потеплело. Понаблюдав за Мудрейшим, он заметил, как изменилось отношение того к Авелене. Раздражение сменилось признанием, уважением и даже восхищением. Это радовало. Очень. После всего, что он пережил в своей семье, каждое проявление добрых, искренних чувств проливало целительный эликсир на его сердце.

Они вернулись в “Сказку”.

Драконы на радость Розе разбрелись по парку,