Да и сейчас, посмотрите, как себя ведет. Совести хватило спрятаться за спиной женщины и жить за ее счет. Какой же жалкий. Неудивительно, что ваши клиенты поспешили покинуть отель. Никому не хочется дышать одним воздухом с таким подлецом! — Огненно-рыжая дама говорила громче всех. Она даже встала.

— Я думала, вы приехали сюда задавать вопросы, а не сказки рассказывать, — усмехнулась Авелена. — Для начала могли бы выслушать меня, я уж всяко больше вашего знаю. Уверена, большинство из вас Дариса только на фото видели.

— Сказки рассказывать? Да все же знают… — вступил еще один журналист.

— Все знают только то, что на камеру говорил Панаген Этерон, — перебила его Авелена. — А еще вы заплатили мне деньги, чтобы узнать подробности скандала в Ордене драконов. Я ведьма честная, хотелось бы их отработать.

— Вам известно, какие преступления совершил Дарис Этерон. Такие, что даже рассказать нельзя, за что его выгнали, — раздался голос из заднего ряда.

— Всем известно, что преступлений он не совершал. Это же очевидно.

— Очевидно? — переспросил тот же журналист, что задал вопрос.

— Конечно, — пожала плечами Авелена. — Преступления расследуют, находят виновного, затем нарушителя закона судят и назначают наказание, соразмерное проступку. Например, когда Панаген и Белинда Этероны ограбили “Сияющий пик наслаждений”, на них сразу же завели дело. Их не судили, потому что они возместили секс-магазину ущерб и оплатили владельцам моральный ущерб . Это называется досудебное соглашение. За решетку они не попали, но документы об этом происшествии навсегда останутся в полицейском архиве.

Услышав про "навсегда", Роза вышла из образа невозмутимой статуи, приподняла голову и гордо сверкнула глазами. Гром сглотнул, подавляя рвущееся веселое ржание. Журналисты выпучили глаза и начали строчить заметки: "Секс-маг. Сияющий пик насл-й, ограбл. ПЭ???".

— Дарис Этерон всегда был честным, законопослушным драконом, — закончила мысль Авелена. — И остается им дальше.

— Он совершал преступления против Ордена! Это другое! — не сдавались журналисты.

— Ха! Сейчас расскажу, что было на том самом последнем Правлении, — оживилась Авелена. — Панаген Этерон приказал Дарису выкупить патент на мой “Волшебный щит”. Это обошлось бы Ордену в бешеную сумму, — таковы патентные законы Артана — а потом им пришлось бы нанимать меня, ведь только я могу начитать нужный наговор. Вижу, многие не в курсе, что такое “Волшебный щит”...

Авелена прочла журналистам небольшую лекцию о бульбени и локорадском жуке.

— Так вот. Дарис отказался выполнить приказ. Да, для меня эта сделка была бы выгодна. Я бы сразу закрыла долги по отелю, а потом еще могла бы сезонно подрабатывать. Только вот Ордену Этеронов в этом не было ни малейшей выгоды, одни расходы, а Дарис всегда заботился о своих драконах. В общем. Он отказался и заявил, что уходит из Ордена. А дальше самое интересное…

Авелена сделала паузу, давая журналистам время переварить сказанное.

— Панаген Этерон изгнал Дариса из Ордена. Да не просто изгнал. Он забрал у него фамильный перстень, который у драконов является не только ключом ко всем счетам и доходам, но и удостоверением личности. Понимаете?

По лицам присутствующих было видно, что не очень. Непонятно, почему Авелена придает такое значение этому факту.

— Ха! Дарис был легитом Правления! Причем, самым загруженным. На него сваливали множество дел и самые ответственные сделки! И когда Панаген Этерон изгнал его, лишив имени, получается что? — Авелена подалась вперед, хитро вглядываясь в лица перед собой.

— Сделки подписанные им, потеряли силу? — раздалось одновременно несколько голосов.

— Именно! — щелкнула пальцами довольная Авелена. — Выходит, кто у нас совершает преступления не только против закона, но и против Ордена? Кто подослал к сыну соглядатая и приказал ему устроить пожар в “Сказке”? Кто наплевал на Закон драконов о наследовании?

— Что? Разве пожар не ведьмы устроили? Значит, Орден Этеронов потерял почти все контракты? Соглядатай? Какой закон? — посыпались вопросы.

Авелена встала и похлопала, призывая к тишине.

— Давайте по порядку. Сначала я и сама думала, что пожар устроили Конто и Сантан, которые уже три года не могут смириться с моим появлением в ковене Эвера. Но, все оказалось еще хуже. Они действовали не одни… Впрочем… Об этом расскажут сами стражи порядка.

Авелена сняла отвод глаз. Журналисты ахнули. Справа от ведьмы сидели двое полицейских. Все тут же перевели взгляд на последнее, четвертое кресло, но оно пока оставалось пустым, обещая новые сюрпризы.

— Благодарю, госпожа Бешту, — сказал тот полицейский, что был постарше чином. Затем он обратился к журналистам.  — Кхм… Удобная штука этот отвод глаза, столько интересного удалось услышать в самом начале, пока вы думали, что здесь никого нет.

Первые ряды, где сидели подкупленные Панагеном, пришли в замешательство. Судорожно вспоминали, чего успели наболтать, и думали, как выкрутиться.

— Кхм… Ведьмы Конто и Сантан сознались, что на поджог их надоумил Лискрин Флам, который был подкуплен Панагеном Этероном и пять лет притворялся другом Дариса Этерона. Господин Флам рассказал, что глава Ордена Этеронов все эти годы мечтал изгнать старшего сына, чтобы его место целиком и полностью занял младший... Полубрат Дариса, Крадос Этерон. Кхм… Кстати... Вчера Крадос Этерон был задержан за хулиганство на Центральном рынке Эвера. Перевернул прилавок, не смог оплатить испорченные фрукты, напал на полицейского… Был отпущен под залог, но его ждет суд и исправительные работы. Это к слову о преступниках.

Работавшие на Панагена Этерона журналисты пришли в смятении. Авелена распорядилась принести воды и успокоительный настой. Остальные продолжали задавать полицейским вопросы, все глубже закапывая Панагена Этерона в частности и Орден Этеронов в целом. Авелена тихо обратилась к полицейскому. Тот выслушал ее и встал.

— Думаю, мы достаточно поговорили о Панагене Этероне. Кстати, вот вам новая тема для статей: почему глава так ненавидел старшего сына и мечтал изгнать его? Насколько я знаю, сам Дарис так и не нашел ответа на этот вопрос. Может, вам повезет больше. Теперь переходим к главному вопросу нашей встречи.

Полицейский поклонился Авелене и сел, давая ей слово.

— О, нет. Боюсь, это не все, что мы сказали о нынешнем главе Ордена Этеронов, — сказала Авелена и принялась рассказывать о прорыве, о том, как Панаген Этерон проигнорировал угрозу.

На лицах журналистов отразилось недоумение, неверие и скука. Какие еще темные твари? Но тут с поля вернулся отряд драконов во главе с Дракосом Тэджуном и они в изумлении вскочили со скамеек. Мудрейшего, входившего в