–О, вернулась!– сказал он радостно и шагнул навстречу:– А я сижу и думаю: зря отпустил тебя одну… Надо было идти вдвоем…

–Тимурка!– воскликнула она и протянула к нему руки:– Пойдем скорее! Ты должен это видеть!

–Что такое? Неужели накопала дёмиков?– его брови взлетели вверх; вглазах сверкнуло озорство.

–Круче! Мне попалась жила…

Тимур застыл на месте.

–Чё, серьезно?!

–Да!

Выражение легкого недоверия на его лице сменилось бурной радостью. Он подпрыгнул, как мальчишка, звонко хлопнул в ладоши и, довольно потирая руки, похвалил:

–Ай да Валька! Ай да умничка! Ты погляди какая! Наверное, проголодалась? Вода почти вскипела. Давай сперва похаваем и тогда пойдем? Жила ведь не заяц, в лес не убежит, ха-ха!

Валя согласилась. Она достала из рюкзака бутерброды, которые так и не съела. Тимур залил кипятком «Дошираки», вскрыл консервы с тушенкой, нарезал хлеб.

–Как далеко отсюда жила?– уточнил он за обедом.

–В ста метрах, на двенадцатой точке.

–О как! Это в самых дебрях?

–Ага, не каждый туда сунется…

–Ну ты вообще-е-е-е-е, конечно,– восхищенно протянул Тимур.– Таких бесстрашных девушек я не встречал. Да что тут говорить? Не каждый мужик туда полезет!

Валя не стала развенчивать миф о своем бесстрашии (второй раз она бы не пошла туда одна!) и просто улыбнулась.

…К точке они пошагали налегке. Тимур практично рассудил, что сначала нужно увидеть жилу, что она собой представляет, а уже потом тащить все инструменты. Валя согласилась: верно, грамотный подход.

Вдвоем этот дремучий путь они преодолели весело, легко. Всю дорогу громко разговаривали, смеялись, тем самым отпугивая зверей.

На подходе к точке Валя почувствовала, с какой силой заколотилось ее сердце. Мелькнула мысль: «А вдруг мне все привиделось? Сейчас придем – а там ничего нет…»

Она взбежала на склон по своим следам – те отпечатались на мокрой глине. Без труда нашла среди делювия, коричневых наносов, коренник – маленькое светлое «оконце» диаметром от силы десять сантиметров, всё в драгоценной зелени. Эти выпуклые овалы так и манили, к ним хотелось прикоснуться, их не хотелось оставлять.

Валя специально не стала расчищать всю стенку; впоспешном действии ей виделся хоть мизерный, но риск. Вдруг кто-то здесь пройдет, какой-нибудь охотник? Он обалдеет от увиденного и, недолго думая, приберет чужое сокровище к рукам! Не для него старалась!

Подозвав Тимура, она с трепетом и гордостью показала уникальную находку.

–Ох…ренеть!– выдохнул Байкул.

Он гладил жилу как что-то очень нежное и дорогое, разглядывал ее с немым восторгом, глаза его горели. Затем он по-особенному посмотрел на Валю, и ей показалось, что он готов молиться на нее.

–Я не могу поверить!– воскликнул, весь светясь от счастья.– Валька, разве это реально?! Ты ее нашла? Ну просто богиня поисков! Ты… ты… Настоящий профи! Ты крутая!– выкрикивал Байкул.– Это нечто! Супер!

–Ой, захвалил,– Валя спрятала в ладонях пылающие щеки.– А если честно, то мне просто повезло. Этой жилы могло здесь и не быть. Геология – наука непредсказуемая. Будь всегда так просто, месторождения открывались бы по щелчку пальцев…

Тимур ответил счастливой улыбкой. Валя вспомнила свой день рождения, когда получила в подарок шикарный топазолит в полтора карата. Она не видела себя со стороны, но, наверное, в тот момент улыбалась точно так же… И теперь была счастлива доставить ему ту же радость, отплатить щедростью за щедрость.

Тимур пробежался взглядом от вершины склона до подножия и восторженно сказал:

–Надо ж как… Ну просто идеальная хитничья жила! Здесь не нужна спецтехника. Такая разрабатывается с поверхности, вручную. Мне даже не придется бить шурф и лезть на глубину,– стал рассуждать Байкул.– Смотри, она находится посередине склона. Значит, я поднимаюсь на вершину и копаю. Достаточно убрать где-то шестьдесят сантиметров сверху. Пройти рыхляк, а дальше с помощью зубила и кувалды по частям отколоть саму жилу. Что скажешь, рабочая такая схема? Ты с ней согласна?– спросил он мнение геолога.

Валя с радостью подумала о том, что стала для него авторитетом.

–Да, конечно. Все то, что ты мне описал, делали мужики в карьере. Только попрошу тебя: не расчищай пока что стенку. И без того понятно, что жила продолжается под глинистыми отложениями и ее размер далеко не десять сантиметров. Просто если кто-нибудь случайно здесь окажется… С пустыми руками точно не уйдет.

–Понимаю, Валь. Ну я же не дурак. Расчищу перед тем, как начну скалывать породу с дёмиками.

–Отлично! В самый раз.

Налюбовавшись этим весенним, красочным панно из золотисто-зеленых демантоидов, к созданию которого приложила руку сама матушка-природа, Тимур с Валей пошагали к десятой точке, а от нее – к дороге. Они заранее приготовили все инструменты, чтобы завтра с самого утра перенести их на двенадцатую точку и, не отвлекаясь ни на что, заняться главным – разработкой жилы.

* * *

Чтобы не утомлять читателей подробным описанием процесса, стоит лишь сказать, что тактика Тимура действительно ничем не отличалась от действий Батырбека и Василия в карьере. Как говорится, зачем изобретать велосипед? Единственное – Тимуру потребовалось больше времени на разработку, так как пришлось счищать почвенный слой и копать полметра до контакта с жилой.

Сама она, красавица, оказалась довольно впечатляющей: больше метра в длину и примерно пятнадцать сантиметров в ширину. Самоцветы сидели кустами: водном месте их было так много, что радовался глаз, а в другом – пустое поле, два мелких вкрапленника на десять сантиметров породы. Встречались как медовые, коньячные топазолиты, так и демантоиды разных цветов, какими они только бывают: желтые, салатовые, как хризолит, травянисто-зеленые, темные густо-зеленые, как изумруд… Вот где наглядная геммология ювелирных разновидностей граната-андрадита! Все, как по заказу, в одном месте: изучай – не хочу!

Этим изумительным камням вообще бы не было цены, встречайся они крупного размера. Но, к сожалению, природа демантоидов такова, что подавляющая их часть едва дотягивает до размера в полкарата. Встречается какой-то процент камней от ноля пяти до одного карата. Все, что больше одного карата, уже редкость; авсе, что больше двух карат,– уникальные штучные камни. И жила лишь подтверждала эту грустную статистику: восновной массе мелких зерен сильно выделялись те, что крупнее.

Правда, времени на то, чтобы их разглядывать, особо не было. Валя с Тимуром работали в поте лица. Он, убрав все лишнее сверху, разровнял площадку и начал скалывать жильную породу. Его верная напарница тоже не стояла без дела, а раскладывала сколотое по мешкам. Самые крупные и интересные камни она определяла в отдельный мешочек.

–Валька, ты там чё, себе что-то присмотрела?– весело спросил Тимур сверху, без тени подозрения.