дело приходилось сдерживать желание передернуть плечами. И ведь не ускачешь подальше, Леор же точно догонит, а оставаться с ним наедине ей не очень-то хотелось. Меч остался в покоях, к сожалению.

– Вы меня избегаете, миледи? – все же раздался его негромкий голос рядом.

– Вовсе нет. – Мира даже не повернула в его сторону головы. – Просто мне казалось, я все вам сказала, граф.

– Решили остаться верной герцогу? – насмешливо фыркнул Леор. – Зря. Он не оценит, поверьте.

– Я сама решу, кому мне оставаться верной, – ровно ответила Мирания. – И уж вам я точно ничего не обещала, граф. Благодарю за помощь, – сочла все же нужным добавить она.

– Даже не дадите мне шанса? – настойчиво спросил Леор, удерживая своего коня рядом с ней.

– Не вижу смысла, – пожала плечами Мира. – Я не имею обыкновения разбрасываться пустыми обещаниями, если не могу их выполнить.

– Послушайте…

– Не думаю, что нам есть смысл встречаться граф, – перебила она и все же посмотрела в глаза Леору. – Мне не нужно лишнее внимание, – чуть тише добавила Мирания и, пришпорив лошадь, догнала остальных.

За разговором они немного отстали, и ей не нравились косые взгляды придворных. Еще не хватало слухов, что она уделяет внимание и графу Юсскому… Хорошо, ему хватило благоразумия не догонять и не настаивать, хотя у Миры крепла уверенность, что Леор так просто не сдастся. Мысленно поморщившись, она дала себе слово больше не выходить из покоев без оружия. Даже с кинжалом Мира умела постоять за себя, ведь у нее еще имелась боевая магия огня в дополнение.

Больше прогулка сюрпризов не принесла, к ее облегчению. Ну, а по возвращении пришло время отправляться в Академию. И вот туда Мирания почти бежала, и с куда большим удовольствием, чем на утренний выезд. Встреча с Шейром, пусть даже приходилось сдерживаться и вести себя при всех прилично, все равно несказанно обрадовала. А после занятий, уже в коридоре, когда они всласть нацеловались, шайди шепнул на ухо:

– Может, погуляем? Что тебе во дворце делать?

Конечно, Мира с радостью согласилась. Только на всякий случай прикрылась отводом глаз. С некоторых пор она стала слишком осторожной, и даже если за ней никто сейчас не следил, лучше не рисковать. Время пролетело совершенно незаметно: они пообедали в чудном уютном кафе, потом побродили по ремесленному кварталу, уделив особое внимание оружейным лавкам. А потом просто бесцельно шлялись по Таритте, держась за руки и без всякого стыда то и дело целуясь. Все равно окружающие видели в ней не леди Миранию, невесту герцога, а просто какую-то девицу.

Перекусив напоследок, они отправились обратно во дворец. Мира опасалась, что ее кто-нибудь внезапно хватится, обнаружив, что гостьи нет в покоях. Хотя, с другой стороны, никто ведь не запрещал Мире развлекать себя саму, как захочется. Но все равно привлекать лишнее внимание не особо хотелось. Шейр проводил ее до самых покоев, и они снова целовались, пока губы не заболели…

– Мне не нравится, что Виттор затаился, – чуть погодя сказал шайди и нахмурился. – По моим следилкам выходит, что он никуда из своих покоев не отлучался и на встречу со своим господином не ходил.

– Он и ко мне не подходил, – пожала плечами Мирания, не желая расцеплять руки и прижавшись к Шейру. – Может, решили пустить дело на самотек?

– Не думаю, – медленно ответил он, погладив девушку по спине. – Скорее, задумали что-то… И мне надо знать, что именно, пока эта парочка не натворила дел.

Мира подавила вздох и мягко отстранилась, посмотрев ему в глаза.

– Иди, – кивнула она, с неохотой разомкнув руки и отступив на шаг. – Я отдохну, почитаю что-нибудь. Как раз взяла в библиотеке парочку книг.

Шейр наклонился, прижавшись к ее губам в долгом нежном поцелуе, и скрылся в углу спальни. Мира же, побродив по комнате, решительно отправилась переодеться в домашнее, а после, устроившись с книгой на кровати, незаметно для себя уснула, утомившись насыщенной первой половиной дня.

Его величество Редегор пришел сразу после ужина, не желая откладывать разговор. Эльме ждал у себя в гостиной, покачивая бокал с вином в пальцах и глядя в камин, хмурясь и кусая губы.

– Они выехали из столицы, – с порога заявил король, подходя к креслу и устраиваясь в нем. – Мои люди доложили.

Эльме молча протянул записку от своего человека. Редегор пробежал глазами и пробормотал проклятье.

– Так что, подозреваю, теперь инквизитор и ведьма знают, что скрывается в Скавеллских горах, – кивнул Эльме. – И кому оно принадлежит.

– Это плохо!.. – его величество нахмурился и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Это очень плохо, Эльме!

Герцог повернул голову и посмотрел в глаза кузену.

– Я тоже так считаю, – медленно ответил он. – Единственный вариант, чтобы тайна осталась тайной, избавиться от них.

В гостиной повисла тишина.

– Это не так легко, он инквизитор не последней силы, – поморщился Редегор, откинувшись на спинку кресла.

– Но не бессмертный же!.. – жестко возразил Эльме. – Главное, тщательно подготовиться.

– Хорошо, займись, – отрывисто произнес король и поднялся. – Извини, дел много. Держи меня в курсе.

Его величество покинул комнату, а Эльме еще некоторое время неподвижно сидел в кресле, снова глядя в огонь, потом допил вино и отправился в свой кабинет, обдумывать план и распоряжения.

Совершенно неожиданно для себя Мира проспала почти до вечера и проснулась от того, что захотела есть. Тихонько хмыкнув, она позвала горничную и распорядилась об ужине, про себя порадовавшись, что никакие настойчивые ухажеры не попытались нарушить ее уединение. А скоро еще и Шейр должен прийти… На губах Миры появилась мечтательная улыбка, девушка ненадолго уплыла в воспоминания, пока не появилась горничная с подносом.

– Спасибо. Можешь отдыхать, я не собираюсь никуда идти вечером, – добавила Мирания, принимаясь за ароматное рагу с травами и овощами.

– Благодарю, миледи!.. – Радостная служанка присела в реверансе и вышла из покоев.

Мира тут же поставила полог тишины и щит, чтобы уж наверняка никто не нарушил ее уединения. Ну, кроме одного человека, для которого никакие щиты не помеха.

– О! Как я вовремя! – словно в ответ на ее мысли раздался радостный голос Шейра, и появился он сам, потирая ладони и с вожделением глядя на поднос.

Усмехнувшись, Мира молча подвинула к нему тарелку, пока гость придвигал второе кресло и устраивался в нем.

– В общем, теперь у нас есть кое-что, что заставит герцога расторгнуть помолвку, – немного невнятно произнес Шейр довольным голосом.

Мирания подняла брови, всем видом изобразив живейшее внимание. Он же просто вынул из кармана очередной кристалл и поставил на стол, активировав. Девушка молча просмотрела запись, не забывая и о