Небо на востоке уже начинало светлеть. Посмотрев в ту сторону, Ваня невольно зацепился взглядом за тёмную громаду заброшенного сарая. Змей Горыныч! Ну, конечно! Как он мог забыть?! Нужно немедленно проведать трёхголовую чудушку. Как он там? У него ведь крыло перевязано кое-как, грязной майкой… Надо срочно сменить повязку. Интересно, у этих, из параллельного мира, тоже может быть сепсис?

То, что Змей в порядке, Ваня понял, ещё не дойдя до сарая, – по доносящемуся оттуда дружному трёхголосому храпу. На всякий случай заглянув всё же внутрь и точно удостоверившись, что Змей спокойно спит (эк умаялся, бедняга, даже шум битвы его не разбудил!), Ваня осторожно прикрыл дверь, для надёжности ещё и завалив её снаружи всем, что только попалось под руку. Авось никому из гуляющих в парке не придёт в голову сюда сунуться! С этой мыслью Ваня и поспешил в общагу, радуясь тому, что погода продолжает портиться, холодает, ветер усиливается и нагоняет тучи. Есть надежда, что в такое ненастное утро желающих пройтись по берегу озера будет не слишком много.

Тёмка, естественно, спал сном младенца. Стараясь его не разбудить, Ваня тихо достал из своего шкафа бельё, носки, джинсы и футболку с длинными рукавами, затем с наслаждением принял горячий душ и оделся во всё чистое и тёплое (а то в куртке на голое тело всё ж таки было крайне некомфортно). Потом взял большой рюкзак и отправился за покупками. Приобрёл в круглосуточной аптеке йод и бинты и стал дожидаться открытия продуктового магазинчика, прикидывая, что бы такое купить Змею на завтрак. В сказках, помнится, этот персонаж заглатывал по целой корове, но вряд ли в маленький магазин рядом с университетом сегодня с утра пораньше завезли неразделанные коровьи туши… Так что придётся бедолаге довольствоваться курицей-гриль. Интересно, по две штуки на голову хватит или лучше взять по три?

– Сколько у вас вот этих куриц? – спросил он у улыбчивой продавщицы-киргизки, компенсировавшей плохое знание русского языка перманентно хорошим настроением и неизменной доброжелательностью к покупателям.

– Одиннадцать, – старательно пересчитала та.

– Давайте все, – Ваня полез в карман за телефоном, чтобы расплатиться. – И ещё бургеров. И сэндвичей.

– С чем?

– С любым мясом.

– Сколько?

– Побольше…

Змей всё ещё спал, но его пришлось разбудить: в парке, несмотря на ранее утро и противный мелкий дождь, Ване встретилось несколько бегунов. Не хватало ещё, чтобы дружный храп трёх голов привлёк чьё-то внимание! Кое-как приведя в чувство сердито пыхающие огнём головы – просто чудо, что не начался пожар! – Ваня приступил к перевязке. Вид раны ему не понравился, она гноилась и явно причиняла сильную боль, хоть Змей и не подавал виду. Человека с такой раной Ваня немедленно отправил бы в больницу, но представить трёхголового Змея в качестве пациента какой-то московской клиники, даже ветеринарной, было сложновато. Придётся зашивать крыло самому. Хорошо, что Ваня прихватил, помимо ваты, марли, бинтов и прочей медицинской мелочи ещё и мощную «цыганскую» иглу и моток кулинарного шпагата. Ими-то он и стал зашивать разрубленное Монстрами крыло Змея: такую шкуру ничем, кроме шорной иглы, не продерёшь.

– Слушай, Змей, – во время процедуры Ваня решил, что будет отвлекать пациента хотя бы разговорами – обезболивающих-то у него под рукой не было. – А почему Алёнушка к тебе всегда во множественном числе обращается?

Три головы переглянулись между собой, после чего средняя – самая главная, как уже понял Ваня, – объяснила:

– Так мы же не всегда были единым существом.

– Мы – три брата, – пояснила одна из боковых голов. Какая именно, Ваня не разобрал, он сейчас смотрел не на них, а себе под руки, сосредоточив всё внимание на обрабатывании раны.

– Мы были людьми. Такими же, как ты, – добавила ещё одна голова.

– Что, серьёзно? – удивился Ваня, не отрываясь, однако же, от своего занятия. – И как же вас угораздило трёхголовым змеем стать?

– Это долгая история, – услышал он в ответ.

– Ну так я и не тороплюсь. Расскажите.

К тому времени, как головы, рассказывая по очереди, порой дополняя, а то и перебивая друг друга, завершили свою историю, с перевязкой было покончено. Вмиг повеселевшие головы перешли к куда более приятному – к завтраку. Как и предполагал Ваня, еды, похоже, действительно оказалось маловато, но Горынычи были рады и тому, что им перепало, и, поев, ещё долго благодарили Ваню в три голоса. А ему ужасно хотелось спросить их, чем они питались в его мире до этого, где они были и вообще как существовали здесь те несколько дней, которые находятся в Яви. Но он решил, что такие вопросы могут братьям не понравиться, поэтому просто распрощался с ними, пообещав, что заглянет после занятий, ближе к вечеру. А Змей пусть сидит пока в сарае тише воды и ниже травы, и ни одной головы наружу пусть не высовывает.

В общагу он возвращался под дождём, но это казалось только к лучшему: парк был почти пуст. И хотя первая пара уже началась, Ваня сегодня изменил себе и не пошёл на занятия, а закрылся в своей комнате и завалился спать. После всего, что произошло за последние сутки, восстановить силы было просто необходимо.

Ему снова приснилась мама, выглядевшая на этот раз озабоченной и даже встревоженной.

«Ванечка, кровинушка, – говорила она, крепко сжимая его руки горячими ладонями, – беда! Большая беда надвигается. Послушай моего совета – беги! Как проснёшься – сразу беги! Подальше куда-нибудь, в тихое место!»

«Да что такое, мама? – недоумевал во сне Ваня. – Объясни хотя бы, в чём дело!»

Но мама ничего не объясняла, только повторяла: «Беги, сынок! Спасайся от беды!»

А потом раздался какой-то шум, грохот, звон – и Ваня проснулся.

Судя по звукам, доносящимся сверху, соседи этажом выше что-то уронили, и оно разбилось.

Некоторое время Ваня думал об увиденном во сне, решая, как к этому относиться. Конечно, сон – это просто сон, и глупо придавать ему значение, как какая-то суеверная бабка. Но с другой стороны, всё, что говорила ему во сне мама, всегда сбывалось. Очень возможно, что и тут она окажется права и беда действительно будет. Собственно, беда уже случилась, даже две: Монстры, убивающие людей, и разлука с Алёнушкой. Но бежать… Зачем? Да и куда он побежит? Ладно, посмотрим. Как говорит Юля Попова, цитируя, кажется, свою бабушку, что было – видали, что будет – увидим.

Как ни странно, даже за такое короткое время он выспался и, проснувшись, даже почувствовал себя относительно бодрым, хотя