Четверо, как и говорила Карин. Какаши кинул быстрый взгляд на ученицу — та была спокойна и стояла чуть позади ребят, рядом с Тазуной. Значит, противник пока решил поговорить.

— Аре-аре, неужели ты тот самый Демон Скрытого Тумана, Момочи Забуза, — не остался он в долгу, ответив таким же безразличным тоном. Засунув руки в карманы штанов, чуть сместился, чтобы лучше видеть всех четверых.

— Предлагаю не портить тут ландшафт и договориться, — хмыкнул на это Забуза, поглядывая свысока. — Отдай старика и мы уйдем.

Какаши слышал, как испуганно ойкнул Тазуна и тихо фыркнул Саске. Ни он, ни Забуза не сдвинулись с места, но каждый уже сейчас стал потихоньку наращивать давление ки. Ребята были привычные, благодаря Наруто, а вот старику приходилось тяжко — как бы не откинулся ненароком раньше времени.

Хокаге за такое не похвалит.

Вместо ответа Какаши медленно поднял левую руку и большим пальцем подцепил хитай ате, сдвигая его на лоб.

Стволы деревьев возле туманников взорвались, десятки кунаев устремились в сторону жертв. Шаринган зафиксировал полученные легкие ранения Братьев Демонов, прежде чем те успели сделать замену; защитную ледяную технику шиноби в маске ионина; и неуловимое обычному глазу движение Забузы, после которого отбитые кунаи воткнулись рядом с ним в землю бесполезной грудой металла. Один из кунаев устремился в небо.

Вот только, не совсем бесполезной. Какаши видел, как расширились глаза Забузы перед новой серией взрывов.

Какаши пришлось спешно складывать печати, чтобы прикрыть себя и ребят от водяных снарядов Братьев. И сразу уходить кувырком, пропуская лезвие Кубикирибочо над головой и запуская в противника поднятый с земли камень. Снаряд пробил Забузу насквозь и тот, мгновение спустя, расплескался водой.

Уничтожение клона Какаши не видел, моментально преградив дорогу настоящему мечнику и не позволяя ему двинуться в сторону ребят.

— Я твой противник.

Забуза распрямил плечи и тихо засмеялся:

— Что же... Хорошо. Оставим их, пусть детишки повеселятся. Раньше мне не приходилось сталкиваться с носителем шарингана. Это будет интересно.

***

— Суна, как и Ива с Кумо, прислала свое согласие на участие и список генинов.

— В этот раз ожидается большой набор... где их всех размещать будем? — проворчала Кохару на озвученную Фугаку новость.

Очередной совет был собран именно из-за предстоящего Чунин Шикен. Подготовка к экзаменам на чунина всегда была той еще нервотрепкой. И пусть основная часть хлопот доставалась не ему, отслеживать возможное проникновение шпионов под личиной гостей или участников было необходимо. А теперь еще и пресекать конфликты и следить за перемещением «гостей». С этим должны справиться Полиция Конохи и члены клана Хьюга, осталось только грамотно разместить генинов и их сопровождающих.

На третьем этапе ожидался наплыв заказчиков, и не только из страны Огня. В Корне на Данзо работали как шиноби, так и гражданские. Саке неплохо развязывало языки, особенно приближенным к аристократам. А те очень любили посмотреть на бои молодых шиноби на арене. Глупо не использовать такой шанс добыть немного компромата.

— Это еще не все новости, — тихо продолжил Хокаге, моментально приковав к себе взгляды всех советников. — Среди генинов Суны прибудут дети Казекаге.

— Оба? — Удивленно встрепенулся Хомура. — Мало нам внучки Тсучикаге, теперь еще Казекаге решил нам усложнить жизнь.

— Нет, не оба, — Фугаку не скрывал своего скверного настроения. — Трое.

Пока Кохару в своей манере высказывала свое недовольство сложившейся ситуацией, а Хомура пытался ее успокоить, Данзо анализировал полученную информацию.

Личность джинчурики Однохвостого ни для кого из присутствующих не была секретом. Да что там, каждый в деревне Песка знал, что третий сын Казекаге — демон. Про его кровавые развлечения все они тоже были наслышаны, как и про психическую нестабильность.

Оба Каге сильно рисковали, отправляя своих родственников в чужую деревню. Да что там, они с Фугаку рассчитывали, что если они и пошлют генинов, то слабаков. Или вообще откажутся от экзамена, были предпосылки. Но нет, вместо этого на экзамен направляются сильные команды. И джинчурики Однохвостого.

Это не может быть совпадением. Что они задумали?

Данзо нахмурился и кинул быстрый взгляд в сторону Хокаге.

После того, как они смогли разрушить зарождающийся союз, между Ивой и Кумой до сих пор сохранялась напряженная обстановка. Они решили выяснить отношения на экзамене? Это можно будет использовать, если это так. Или же планируется диверсия?

Придется отложить несколько миссий на время экзамена, сейчас каждый шиноби будет на счету.

Учитывая новость, Фугаку придется послать на экзамен своего младшего сына и джинчурики — для сохранения авторитета среди аристократии. Именно от них шел основной доход.

Идеальная цель для ослабления Конохи: джинчурики и сын Хокаге. Но сами они сильно рискуют тем же.

Какова их истинная цель?

Тем временем, Фугаку озвучил последние мысли Данзо:

— Если мы хотим сохранить прежний уровень репутации среди заказчиков, придется отобрать сильнейшие команды среди генинов и послать последний выпуск... Этот экзамен будет кровавым, нужно ужесточить отбор. Коноха не может показать свою слабость.

— Этот выпуск? — Кохару нахмурилась. Данзо кинул на нее мимолетный взгляд и взял со стола список генинов из Кумо, внимательно его изучая и краем уха продолжая слушать: — Не слишком ли? Среди выпускников много наследников кланов. Их главы могут быть недовольны.

— Сарутоби Хирузен уверял меня, что увеличил нагрузку в Академии, — спокойно парировал Фугаку. — И кому подавать пример, если не представителям кланов, тем более — его наследникам?

С последним Данзо был согласен. Слишком все расслабились после последней войны. Реформы, что они провели, немного помогли справиться с ситуацией, но не до конца — привыкнув к мирной жизни, не познав вкус крови и не потеряв в бою товарищей, нынешние генины намного слабее, чем в его, Данзо, поколение.

Без войн шиноби слабеют.

Данзо перестал слушать перебранку, которая вновь возникла из-за упрямства Кохару. В последнее время та всё чаще противилась любому начинанию Пятого. Хомура остался верен себе и исходил из интересов Конохи, взвешивал каждое свое решение. Упрямство же Кохару вышло на новый уровень: она словно забыла, чему их учил Второй.

Благополучие Конохи превыше всего.

Но нет, та словно видела перед собой только представителя клана Учиха, а не Хокаге. Еще одна проблема, с которой ему что-то надо решать. И вновь поговорить с Хирузеном. Но, прежде надо понять, что вновь задумала эта тройка Каге