осторожно приоткрыл дверь на щелочку и заглянул внутрь. Горел приглушенный свет, в гостиной негромко бубнил телевизор. Я толкнул дверь сильнее и обнаружил, что она во что-то уперлась – на полу лежала подушка от дивана. Я поднял ее, открыл дверь как следует и вошел.

Меня окатило волной жара. Очевидно, девушки включили отопление на полную мощность.

Я отважился пройти через холл в гостиную. На диване обнаружились две фигурки, погребенные под кучей подушек и одеял.

– Рейчел! Марли!

– Убирайся! – снова выкрикнула Рейчел. – Мы злоголодные!

В моем направлении полетела еще одна подушка, от которой я с трудом увернулся.

– Злоголодные? – хмыкнул я. Очередное словотворчество Рейчел.

– Комбинация из «злые и голодные», – простонала она.

Я двинулся на голос и нашел Рейчел на диване. Из-под бесформенной кучи одеял и подушек виднелся только нос. На другом конце дивана лежала Марли в столь же плачевном состоянии; девушки устроились валетом. У обеих были закрыты глаза.

Рейчел написала мне по вотсапу, что встреча Марли с матерью прошла успешно. Они обменялись телефонами и планируют в скором времени повидаться снова. Обе радовались воссоединению, однако требовалось многое обсудить; Марли было нелегко простить матери долгое отсутствие в своей жизни. И все же они ступили на правильный путь.

Конечно, я порадовался за Марли, однако сразу и встревожился – Рейчел добавила, что они обе плохо себя чувствуют. Затем она упомянула что-то о «сестрах по крови», и я понял, в чем дело. И потому как следует подготовился, прежде чем явиться к подругам.

– Позволите вам чем-то помочь? – предельно вежливо спросил я. Рейчел ни в коем случае не должна догадаться, как меня обрадовала возможность презентовать ей свое «искусство быть бойфрендом». Буду баловать ее, пусть привыкает.

Рейчел бросила на меня сердитый взгляд.

– Мы сами справляемся. И не нуждаемся в опеке.

– Да знаю, знаю. Но я пришел не с пустыми руками. Как насчет шоколада? Или мороженого? Предлагаю на выбор: плитка, батончик, «Бен энд Джерри», колечки или «Тимбитс»?

Обе одновременно сбросили дремоту и уставились на меня голодными глазами.

– «Тимбитс»? – с надеждой переспросила Марли.

Я помахал пакетом, полным крошечных шариков из теста, только что купленных в «Тим Хортонс».

– Мороженое? – Рейчел даже голову приподняла.

Я разложил покупки на диване. Девушки сели, сразу оживившись.

Марли опасливо скосила глаза на Рейчел, а потом наклонилась ко мне.

– А еще может понадобиться грелка. Моя уже остыла.

Я запихнул туго набитую спортивную сумку под журнальный столик.

– Новая грелка. Ожидайте!

– И для меня захвати! – крикнула Рейчел вдогонку.

Скоро я вернулся в гостиную с двумя наполненными горячей водой грелками, ложками для мороженого и двумя чашками горячего шоколада с маршмеллоу и сливками. Раздал все подругам; обе отпустили в мой адрес благосклонные комментарии.

Затем я отодвинул в сторонку сладости и позволил себе усесться между Марли и Рейчел. Они отреагировали недовольным бурчанием, однако стерпели.

Я поставил сумку на колени, открыл ее и объявил с крайне серьезной миной:

– Итак, в качестве вечерней программы вам предлагается достойный выбор фильмов…

Из открытой сумки появилась целая стопка дисков, которые я взял напрокат в видеотеке.

– «Фредди против Джейсона», «Убить Билла», фильм первый и второй, «Сияние», «Кэрри», «Хижина в лесу»…

– Момент! Да ведь это сплошные триллеры. Одна кровища! – воскликнула Марли.

Я ухмыльнулся от уха до уха.

– Ты верно ухватила тематику вечера.

Повернувшись к Рейчел, я увидел, как уголки ее губ дрогнули. Она взяла у меня из рук «Хижину в лесу».

– Я слышала, при съемках этого фильма потратили восемьсот литров бутафорской крови.

– А не хватит ли с нас на сегодня крови? – скривилась Марли.

Я прикусил губу, чтобы не расхохотаться.

– Не желаете крови? Хорошо. У меня для вас найдутся «Гордость и предубеждение» и «Секс в большом городе», первый и второй сезоны. На выбор.

– Мне мистера Дарси![16] – простонала Марли. – Подать его сюда!

Рейчел как-то странно на меня поглядывала; в уголках ее губ играло подобие мечтательной улыбки. Однако едва наши взгляды встретились, она тут же закашлялась и отвернулась.

– Слезовыжималки не по моей части. – Рейчел пренебрежительно повела плечами. Я предположил, что под слезовыжималками подразумеваются пошло-сентиментальные фильмы. – Но я много лет помешана на Кире Найтли и потому не скажу «нет».

– Тогда как насчет компромисса? – Я вынул из сумки последний диск. – «Гордость и предубеждение и зомби». Там хватает и крови, и любви. Знаете такой фильм?

Обе нерешительно уставились на меня.

– Возражений нет? Тогда я заварю травяной чай в качестве спазмолитика, а вы тем временем займитесь шоколадными колечками. Потом вместе посмотрим кино.

Марли посмотрела на меня сияющими глазами.

– Блейк, ты ангел.

Я встал и двинулся в направлении кухни. Когда проходил мимо Рейчел, она схватила меня за локоть и потянула к себе. Затем прижалась к ладони горячечной щекой и поцеловала палец.

– Спасибо.

Я присел перед ней на корточки и ответил поцелуем в лоб.

– Я рядом. Всегда. Сколько ты мне позволишь.

Она кивнула.

– Знаю. Теперь знаю.

45. Рейчел

– Блейк? – Я наполовину лежала у него на груди. Он обвивал меня рукой; наши ноги сплелись. Я сонно поморгала. – Мы что, заснули на диване?

– А? – Блейк потер глаза. – Похоже на то.

Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу. Должно быть, Марли принесла для нас одеяло побольше. Сквозь окно в гостиную сочился тусклый утренний свет. Жгучая боль внизу живота утихла, превратившись в тупое покалывание. Я окинула взглядом стол. Там царил хаос: пустые упаковки, чайные чашки, миски из-под мороженого и блю-рей диски. Я запомнила только первые пятнадцать минут фильма; потом уснула в теплых объятиях Блейка. Сейчас наши взгляды встретились. Блейк улыбнулся, и на его подбородке обозначились две ямочки.

– Доброе утро!

– Доброе утро! – выдохнула я, потому что от вида заспанного Блейка перехватило дыхание.

Тут его лицо скривилось. Он повернулся и извлек из-под задницы грелку.

– У меня все болит!

Едва он предпринял попытку встать, я обхватила его руками за шею.

– Останься еще на минутку, ладно?

– А я думал, ты против обнимашек! – засмеялся Блейк.

– Я против обнимашек после секса, – поправила я.

И снова прильнула к его груди. Сердце заколотилось быстрее. Момент настал. Блейк заслужил, чтобы узнать мое решение. Вчера вечером я была в слишком плачевном состоянии, чтобы начинать разговор, но сейчас я не желала больше подвергать Блейка пытке. Он как раз выглядел полностью расслабленным – устроился поудобнее, обнял меня и удовлетворенно вздохнул.

Я стрельнула взглядом в сторону лестницы. Вряд ли Марли скоро спустится. Судя по тусклому