У них была прекрасная возможность устроить ловушку и исключить Лукана из уравнения. Вместо этого они убили доктора и ушли. Если только... У него скрутило живот. Если только они не ушли. Может быть, они все еще были там, прячась в тени, и ждали, кто же появится... и куда они потом пойдут.

Вино внезапно стало на вкус как пепел у него во рту.

Лукан вскочил со стула как раз в тот момент, когда раздался громкий треск половиц, за которым последовал звук раскалывающегося дерева.

— Что это было? — спросила Блоха, проснувшись и резко выпрямившись на диване.

— Поднимайся наверх, — ответил Лукан, хватаясь за меч.

— Но...

— Сейчас же!

Лукан подтолкнул девочку к двери и последовал за ней на лестничную площадку, но они оба замешкались, услышав крики и лязг стали, доносившиеся снизу.

— Лукан...

— Поднимайся наверх, — прошептал он, отчаянно указывая на лестницу справа от них. — Иди.

На этот раз девочка не стала спорить, бросилась через лестничную площадку и стала подниматься, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Лукан хотел последовать за ней, но остановился, так как звуки сражения внизу продолжались. Невозможно было сказать, сколько было нападавших, но было более чем вероятно, что Веч и Гектор уступали им числом. Кровь Леди... Он не мог просто бросить их на произвол судьбы. С бешено колотящимся сердцем он начал спускаться по лестнице. Внезапный рев — боли или ярости, а может, и того, и другого — заставил его замереть. Гектор. Крик оборвался, и за ним последовал глухой удар тела об пол.

— Найдите их, — произнес женский голос, резкий и холодный.

Дерьмо. Лукан развернулся и бросился вверх по лестнице. Толстый ковер заглушал его шаги, когда он побежал к другой лестнице в дальнем конце площадки. Он услышал шаги по лестнице внизу, пока поднимался, перепрыгивая через две ступеньки за раз, дерево скрипело под его весом. Верхний этаж был погружен в темноту; его нога задела край углового стола, и он вывалился в дверной проем, ведущий в главную спальню.

— Блоха, — прошипел он, оглядываясь по сторонам и пытаясь восстановить равновесие. — Где ты?..

— Здесь, — тихо позвала девочка, и ее тень появилась из-за кровати с балдахином. — Что происходит?

— Нет времени объяснять. — Даже если бы я мог. Он как можно тише закрыл дверь и повернул ключ в замке. Это позволит нам выиграть минуту-другую.

— Что мы будем делать? — прошептала девочка без всякого страха в голосе.

— Уберемся отсюда ко всем чертям. — Лукан шагнул к большим окнам.

— Подожди...

— Если мы останемся здесь, мы умрем. — Он потянулся к тяжелым портьерам.

— Нет, не надо. — Блоха схватила его за руку, как только его пальцы коснулись ткани.

— Блоха, какого черта ты...

— Там кто-то есть. Внизу, в переулке. — Девочка снова настойчиво потянула его за руку. — Мы не можем выйти этим путем. Они нас убьют.

— Они нас убьют, если мы останемся. — Тем не менее, он не сделал попытки снова потянуться к шторам. Он выругался и оглядел темную комнату, его мозг лихорадочно работал в поисках решения.

— Потайная комната, — задыхаясь, сказала Блоха. — Мы можем спрятаться там.

Милосердие Леди, конечно. В панике он почему-то забыл о потайной комнате, которую Джуро показал им накануне. Он последовал за Блохой, которая бросилась к пустому камину. На лестнице послышались голоса. «Быстрее», — поторопил он, когда руки девушки ощупали каминную полку.

— Я пытаюсь, я просто не могу найти... подожди, вот оно!

Он скорее услышал, чем увидел, как задняя стенка камина скользнула вверх с тихим скрежетом камня о камень.

— Залезай, — сказал он, подталкивая ее. В ответ девочка ткнула его острым локтем в ребра, опустилась на четвереньки и заползла в большой камин, а затем и в потайную комнату, скрытую за ним. Шаги — неуверенные, как будто идущие ожидали ловушки — послышались на лестнице за дверью спальни, и Лукан присел на корточки. Он почти ничего не видел.

— Я внутри, — прошептала Блоха из темноты перед ним. Лукан начал было ползти вперед, выставив перед собой одну руку, но остановился, когда его осенила мысль. — Оставайся здесь, — приказал он Блохе.

— Куда ты идешь?

Лукан встал, вернулся к шторам, просунул руку между ними и отодвинул задвижку на окне. Затем — так медленно, как только осмелился, чтобы не привлечь внимания охранника в переулке внизу, — распахнул окно.

В другом конце комнаты задребезжала дверная ручка.

Лукан прокрался обратно к камину, благодарный за роскошные ковры, которыми Писец обставила спальню, и за прочную дверь, которая выдержала сильный удар. Он опустился на колени и прополз через камин в непроницаемую темноту за ним. В дверь снова ударили.

— Лукан, быстрее! — прошептала Блоха , и ее голос прозвучал в темноте совсем близко.

— Почти внутри. — Лукан попытался приподняться, молясь, чтобы дверь продержалась еще несколько мгновений. Он вздрогнул, когда его плечо задело грубую каменную стену — комнатка была крошечной. Теперь он мог видеть сквозь камин и увидел отблеск факела под дверью спальни, которая снова содрогнулась от очередного удара. Дерево раскололось.

— Рычаг, — прошептал он, смутно припоминая инструкции Джуро. — Где...

— Справа от входа, — прошипела Блоха.

Лукан вслепую пошарил вокруг, нащупал рычаг пальцами и с силой потянул его вниз. Он был вознагражден звуком скрежещущего камня, когда стенка камина начала опускаться. Он мог только надеяться, что шум был заглушен треском ломающегося дерева, пока дверь спальни постепенно поддавалась под ударами нападавших. Просто нужно, чтобы она продержалась еще немного. Стена, казалось, опускалась целую вечность, но в конце концов раздался тихий щелчок, и она встала на место, погрузив потайную комнату в кромешную тьму. Внезапно все, что он мог слышать, было его собственное прерывистое дыхание.

Он подпрыгнул, когда Блоха схватила его за плечо.

— Хорошо, что хоть один из нас обратил на внимание на слова Джуро, — прошептала девочка.

Дверь спальни с грохотом рухнула прежде, чем он успел ответить.

 

Глава

22

КРЫСЫ В КЛЕТКЕ

 

Лукан не осмеливался вздохнуть, когда в спальню вошли тяжелые шаги. Два человека, подумал он, прислушиваясь, когда шаги внезапно остановились — новоприбывшие, без сомнения, опустили оружие и в замешательстве огляделись по сторонам. Он ухмыльнулся в темноте. Сюрприз, придурки. Когда незваные гости начали обыскивать комнату, Лукану показалось, что он слышит их недовольство в каждом отодвинутом стуле, в каждой распахнутой дверце шкафа.

— Их здесь нет. — Мужской голос.

— Не говори так, — ответил другой мужчина.

— Бриллиант будет в бешенстве.

— О, ты так думаешь?

— Черт, только посмотрите на это... Окно открыто. Они, должно быть, пролезли через...

—