— На озеро Бэддайнилейкер, — ответил Эйдан, вопросительно выгибая бровь, — а что?

— Вам что-то известно? — встрепенулся Кёртис, подвигаясь к экскурсоводу настолько близко, что, наверное, у них перед глазами и лица-то расплывались.

— Та… тут из Силенту пошла молва, что озеро давным давно осквернено и Особенным туда… лучше уже не соваться, — сглотнула опасливо Д’Жармен.

— Это ещё кто такую чушь распространил? — послышался гортанный рык Керта. О нет, он уже пылает от накапливавшегося гнева!

— Н-не знаю, правда, но весь Силенту утверждает, что эта странная слизь все наполняет священные воды Бэддайни! — Сандра попыталась отодвинуться. — Говорят, что какая-то помощница или наследница, то уже не помню, собирает слизь в Бэддайни, чтобы пробудить… Портал Безрассудия. Я… не знаю, так ли это, озёрная гуща может врать, но, кажется, что этой еголюбимице нужны ваши осколки, чтобы вконец разрушить защиту!

Я ошалела. Да что уж там, ребята со стульев чуть не свалились. Кёртис нахмурил брови, чуть отстраняясь.

— Что… — Эйдан достал из карман листок с картой и найденным на горе пергаментом. Он принялся внимательно все перечитывать, стирая пот со лба. — Какой ещё Портал Безрассудия?

— В Джайване ученые считают, что этот Портал Безрассудия даст призракам истинную свободу и спасение, а собственный Харон с жезлом, полного зеленого света, о котором говорила Магдалена, будет вести освободившихся по миру без цепей! По их словам и проведённым анализам, чтобы активировать его, нужна вот эта слизь с тумана, осколки Особенных, чтобы проделать в дне озера трещины и, как в Джайване её прозвали, Предвестница Отца…

Рот сам собой открылся. Хотелось испуганно заблеять, как Юнок. Так, значит кроме самого Отца у нас ещё появилась какая-то Предвестница, которая поможет устроить ему апокалипсис. Плюс, ей тоже нужны Особенные. Плюс-плюс, в этом замешан яд, который, видимо, тоже сделан не от балды, если нужен для активации. Тем более зачем ещё Отцу охотиться на Особенных? Только для того, чтобы выдрать осколки и вручить Предвестнице… Значит слухи вполне могут быть правдой! Ещё одна страшная помеха, черт бы её побрал!

— Не знаю, что он мог задумать для города, но… — экскурсовод вновь тяжко сглотнула, — пожалуйста, будьте осторожны. Если увидите на озере Предвестницу, то постарайтесь с ней мирно договориться… В конце концов, если она Предвестница Отца, то она творит лишь во благо, потому что Отец хочет своим горожанам только счастья…

Кёртис ударил кулаком по столу. Эйдан, сам разрываясь от шока, хотел остановить взбунтовавшегося Револа, но было слишком поздно. Он притянул Сандру за воротник, шумно выдыхая смрад острого гнева в лицо.

— Вы тут все его марионетки, ясно? — рявкнул Керт. — И расправиться он с вами хочет не один, а за компанию, с наверняка такой же чокнутой подружкой и запрограммированной пешкой.

— Прекратите!.. — захрипела испуганно Сандра.

— Клянусь городом, я вставать на колени перед какой-то там Предвестницей не буду. Я засуну в ад этот чертов Портал Безрассудия, а не помогу его осуществлению. Тот, кто поддерживает дела Отца, — автоматически становится моим врагом, и мы не то что будет аккуратны — мы расплющим в пух и прах любого, кто встанет у нас на пути к истинной свободе, а не к какому-то Порталу Безрассудия. Я понятно объясняю?

Чувствуя, как ситуация становится все напряженней, я решила хоть как-то предотвратить конфликт. Не хватало ещё, чтоб нас в тюрьму засадили.

— Кёртис, хватит! — я оттянула Керта за руку, загораживая проход к управляющей стульями. А вот ошеломлённому экскурсоводу я постаралась мило улыбнуться. — Спасибо за беспокойство, мы будем аккуратными. Пожалуй, мы пойдём, — я указала Телагее и Эйдану глазами на выход из зала. Сама же взяла Кёртиса под руку и медленно потащила вслед за ребятами.

— Спасибо за чудесную прогулку по столице призрачной культуры! — улыбнулась Тела, махая рукой женщине, пока Эйд открывал дверь, впуская служанок. — И благодарим за вкуснейший ужин! Увидимся на том свете-е-е!..

Послышалось, как на цепи Д’Жармен опять забулькал яд, а сама она закашлялась.

— Но Отец наверняка обзавёлся Предвестницей, чтобы защитить нас!..

Мне жалко Сандру. Она… тоже оказалась одурманена, а с этими экскурсиями я даже забыла про это.

Под яростное бубнение Кёртиса я закрыла двери, оставляя нас одних в узком потухшем коридорчике. Наверное, все призраки слышали, как я выдохнула.

Отдышавшись, я резко повернулась к Кертису, слабо ударяя по затылку.

— Кёртис, что это было вообще?! — мой голос превратился в пищание на половине фразы.

Керт хмыкнул, поправляя дробовик и выпрямляясь. Темно-синие вены покрыли все лицо, в некогда блаженных очах плясали язычки пламени. Дышал он хрипло, сорвав голос от рычания. По изгибам шеи стекали голубые капли пота.

— Я уже говорил, что терпеть не могу вот такие оправдания и высказывания в поддержку Отца! — фыркнул Револ. — Призраки слепо верят всем бредням, что внушает Отец! Они даже не пытаются найти подвох или разобраться в причинах покрытия цепей ядом! Они не стараются подавить странные мысли от влияния отравы, не стараются поставить их под сомнение. Да, их мозг затуманен, но не полностью. До Ночи Активации осталось ещё два дня и две ночи!

— Остынь, Керт! — вскрикнул Эйдан, рьяно щёлкая пальцами. — Призраки — всего лишь жертвы, их нельзя винить!

Кёртис потёр переносицу, качая головой.

— Это не жертвы, Райден. Это серая проклятущая масса, которая будет согласна с любым чириканьем своего правителя. Отец травит призраков ядом только потому, что мертвые люди в Броквене бесхребетные амебы, что жили в этой глуши в незнании и помутнении, делая то, что говорит мэр: «забывайте умерших как можно скорее», «сторонитесь озера, почитайте Иву». А на вопрос «почему» получали ответ «ради вашего же блага». Вот Отец этим-то и воспользовался, продолжая контролировать людей уже в призрачном Броквене, только для своих целей. Призраки — сосуды, которые можно залить любой бурдой, приправив «ради свободы». Поэтому мне противно каждое их слово, это предатели своего города и героев, которым успешно промыли мозги. Как же вы этого не понимаете?!

Телагея похлопала Револа по плечу, тихонечко цокая языком.

— Ты прав, товарищ Револ, но, думаю, не нужно выпячивать свою неприязнь к этой массе, иначе ты можешь нехило разозлить их, пока те будут под влиянием яда. Да и Сандра, страдая от тяжести противных оков, тем не менее устроила нам прекрасную прогулку по Лайланду. В такие моменты нужно немножечко выкинуть из головы мысли о серой массе и рвении спасти свою Родину. Нужно, в первую очередь, увидеть в призраках человечность и наслаждаться ею, пока та ещё осталась. Успокойся, бука!

Кёртис глубоко вздохнул, опуская