Тот демонтаж Чехословакии не перестает удивлять до сих пор некоторыми аспектами. Ведь эта страна, которую на европейской политической карте так упорно не желали видеть ни Пилсудский, ни Бек, считая ее искусственным образованием Версальского договора, вовсе не слыла слабеньким государством. Во-первых, она имела хорошо развитую экономику, многие предприятия которой, например, та же «Шкода» или «ЧДК-Прага», украсили бы промышленный комплекс любой страны. Во-вторых, эта страна являлась европейским лидером в изготовлении и экспорте различных видов оружия и боеприпасов, ее удельный вес на мировом рынке средств ведения боевых действий составлял 40 процентов. Компания «Шкода», уточнял впоследствии Уинстон Черчилль, анализируя ситуацию перед Второй мировой войной, на тот момент производила больше вооружений, чем вся оборонная промышленность Великобритании. В-третьих, Чехословакия обладала обученной и хорошо вооруженной армией, численность которой после мобилизации могла превысить полтора миллиона человек. Некоторые источники приводят и более крупные цифры. Превосходство немцы имели только в самолетах. В-четвертых, на границе с Рейхом Чехословакия имела полосу весьма мощных железобетонных укреплений. Послевоенный президент уже социалистической Чехословакии генерал армии Людвик Свобода напоминал, что «пограничные укрепления были совершеннее хваленой немецкой линии Зигфрида или знаменитой французской линии Мажино. После захвата пограничных районов нацистские саперы пытались взорвать наши укрепления, но безуспешно». Гитлеровский фельдмаршал Кейтель, который к тому времени возглавил Верховное командование вермахтом, потом признавал, что на преодоление этой оборонительной полосы немцы могли потратить полгода, но неизвестно, преодолели бы ее или нет.

Тем не менее в последний день сентября 1938 года президент Чехословакии Эдуард Бенеш принял решение о капитуляции перед нацистской Германией. На специальном совещании у главы государства против нее выступили только три человека: дипломат Яромир Смутный, начальник канцелярии президента Прокоп Дртина и командующий Пражским военным округом генерал Сергей Войцеховский — уроженец белорусского Витебска, офицер русской императорской армии, за участие в Первой мировой войне отмеченный шестью орденами, отличившийся в сражениях с большевиками в Сибири, затем поступивший на военную службу в Чехословакии. Эдуард Бенеш, не спрашивая мнения парламента, предпочел капитуляцию, мотивируя свой выбор тем, что знает о каком-то тайном плане. Впоследствии чехи и словаки язвили, что под тем планом подразумевался аэроплан, на котором через несколько дней президент улетел из погибающей страны в Лондон.

Решение о расчленении Чехословакии, начавшееся с передачи нацистскому Рейху Судетской области, принимал не единолично Гитлер. В Мюнхен по этому поводу 29 сентября 1938 года на встречу с фюрером прибыли премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен, премьер-министр Франции Эдуард Даладье и премьер-министр Италии Бенито Муссолини. Назавтра эта тройка и фюрер и подписали соответствующий документ, к обсуждению которого представители Чехословакии не были допущены. Принадлежавшие до этого Чехословакии, но заселенные по преимуществу немцами Судеты отошли к Рейху. Спустя еще полгода немецкий вермахт оккупировал всю Чехию, на территории которой был создан германский протекторат Богемия и Моравия, а Словакии было позволено называться отдельным государством, разумеется, тоже подведомственным Берлину.

Польша в результате того раздела тоже получила желанную территорию, называемую Заользьем или Тешинской областью, на которую она претендовала еще при своем возрождении. Интересы второй Речи Посполитой, как следует из публикаций на эту тему, в Мюнхене представлял сам Гитлер, который даже жаловался, что ему по этому поводу пришлось изрядно поднапрячься. В таком случае упорно напрашивается и вопрос, почему в Мюнхен не были приглашены представители Польши, той самой Польши, которая все явственнее претендовала отнюдь не на второстепенное место хотя бы в центральной части континента? Есть основания предположить, что на ее отсутствии настоял Гитлер, с чем согласились Чемберлен, Даладье, Муссолини. Глава Рейха видел в Речи Посполитой не важную для Европы державу, не союзника, а своего вассала, военные силы и прочие возможности которого могут пригодиться ему при атаке на Советский Союз. Он соглашался много пообещать Польше, но все-таки как вассалу, а не союзнику, который может еще и стать в позу в удобном для себя случае. Остальные три участника встречи в Мюнхене не сочли нужным возражать.

Был и еще один момент, касающийся участия Польши в разделе Чехословакии и проливающий дополнительный свет на то, почему «Речь Посполитая оказалась вне коллегии, определяющей европейскую политику». Констатировав такое, Войцех Матерский обозначил нюанс, явственно опровергающий тех, кто твердит, будто намерение напасть на Польшу возникло у Гитлера только после подписания пакта Риббентропа — Молотова. Оказывается, об атаке на Речь Посполитую фюрер задумывался еще в 1938 году, но потом в Берлине решено было втянуть Польшу в затеянный раздел Чехословакии и тем самым заблокировать предполагаемую возможность «взаимодействия Варшавы и Праги на антинемецкой платформе». Гитлер и его генералы учитывали, конечно же, что Польша обладала одной из самых больших армий в Европе, а Чехословакия — далеко не последней, притом лучше всех других вооруженной. Их взаимодействие могло сломать реваншистские планы фюрера. Именно так трактовал ситуацию и советник германского посольства в Варшаве Рудольф фон Шелина, работавший, как потом выяснилось, не только на Рейх, но и на одну из западных разведок, из фондов которой происходили утечки и в Москву. Что помешало реализации обозначенных опасений Гитлера, связанных с возможным польско-чехословацким оборонным взаимодействием? Ответ вполне очевиден: нескрываемая неприязнь Пилсудского и его выучеников не только к восточному, но и к южному соседу.

После окончательного раздела Чехословакии, когда указом Гитлера от 16 марта 1939 года Чехия была превращена в «Протекторат Богемия и Моравия», объемы полученных Германией военных трофеев глава Третьего рейха назвал астрономическими. На воинских складах он заимел ресурсы, достаточные для обеспечения всем необходимым сорока дивизий. Только пулеметов было взято почти 44 тысячи стволов. Танки чешского производства потом оказались на острие ударных клиньев в ходе вторжения вермахта во Францию, Бельгию, Голландию, наличествовали они и в дивизиях, ударивших по СССР. Производством бронетехники, самолетов, пулеметов, пушек и прочего военного снаряжения, необходимого для ведения немцами боевых действий, чехи вполне усердно занимались вплоть до 5 мая 1945 года — даже тогда, когда Гитлер уже застрелился.

При разделе Чехословакии перепало кое-что из территорий и союзнице Третьего рейха Венгрии, получившей южные регионы Словакии и Подкарпатской Руси, которая теперь является Закарпатской областью Украины. В отношении словацких территорий разгорались аппетиты и у Польши. Как проистекает из шифротелеграммы полпреда СССР в Чехословакии С.С. Александровского, направленной в НКИД Советского Союза 29 октября 1938 года, поляки и Братиславе тогда выставили требования «по исправлению польско-словацкой границы». Речь Посполитая «предъявила словацкому правительству требование об исправлении своих границ со Словакией в шести местах и грозит насилием». Те исправления, отмечал С.С. Александровский, территориально «являются значительными в трех местах и все имеют большое стратегическое