Шрифт:
Закладка:
Кто-то успел нырнуть в люк броневика, остальные с криками бежали в мою сторону, но сейчас им было не до слетевшей с катушек крысы. Атака произошла стремительно. Никому и в голову не могло прийти, что создание техномунтов способно причинить вред человеку. Не задумываясь, я метнулся в темноту, свернул за угол, оказавшись между стеной вокзала и мерно попыхивающим паровозом.
Из выхлопных труб броневика ударили струи густого дыма. Он двинулся с места, пытаясь перегородить уличу так, чтобы прикрыть легко уязвимый автомобиль, но обезумевший гарм был уже рядом... Раздался скрежет удара... Хабб со всего разгона впечатался в борт броневика.Пулемет замолчал. Наступила звенящая тишина. От разогретого ствола поднимался пар, смешанный с пороховыми газами. Мародеры, не успевшие укрыться в здании, остановились у входа. С нескрываемым любопытством они пытались разглядеть что же произошло, как вдруг броневик качнулся, заскрипел гусеницами по асфальту, после чего начал медленно подниматься, угрожая опрокинуться набок. Хабб остался цел и, более того, поддел машину головой, пытаясь перевернуть ее.
- Чего стали! - надрывая глотку, заорал Свэн.
Мародеры бросились внутрь здания. Броневик поднялся еще выше и завалился на правый бок. Из-за него высунулась тупая металлическая морда.
- Ах ты, чучело! - закричал пулеметчик, снова открыв огонь.
Хабб раскрыл громадную пасть, начиненную бешено вращающимися пилами.
- Аааа... - ревел обреченный мародер, не прекращая стрелять.
Гарм подошел к пикапу, встал на него передними лапами. Крупнокалиберные пули барабанили и звенели, исчезая в луженной глотке. Он словно заглатывал их, выбрасывая назад из глубоких борозд на шее, которые больше напоминали стальные ребристые жабры. Хабб тряхнул головой, раскрыл пасть еще шире и в считанные секунды перемолол пулемет в мелкие опилки... Раздался крик, звук раздираемой плоти, из жабр брызнула кровь, заливая покатые бока механической собаки.
- Гранаты... ракетницу! - орал Свэн.
Полетели ручные гранаты, череда взрывов сотрясла заброшенный город. Загорелся помятый пикап, но Хабба лишь качнуло из стороны в сторону и он, лязгая челюстями, направился прямиком к вокзалу. Из здания выскочили несколько мародеров. Прямо перед носом гарма они в считанные секунды развернули переносной ракетный комплекс на жесткой станине... Полыхнула реактивная струя, оставив на стене черную копоть, установка выплюнула управляемую ракету. Но, к несчастью, гарм был уже чересчур близко. Не успев как следует разогнаться, ракета скользнула по округлой спине, изменила траекторию и угодила прямиком в броневик.
Рвануло так, что меня бросило под колеса паровоза. К небу взметнулся ревущий столб пламени. Навес рухнул, придавив под собой гарма, а также оставшихся в живых мародеров. Заполыхал и сам вокзал, и ближайшее здание. Такое оружие без сомнения могло уничтожить порождение техномунтов, но Свэн спохватились непозволительно поздно.
Я вылез из-под колес, и тут мой взгляд упал на стальную лесенку, ведущую в кабину машиниста.
- А чем черт не шутит? - недолго думая, поднялся вверх.
- Ну надо же... - внутренности кабины поражали обилием вентилей, рычагов, трубных сочленений и всевозможных датчиков. Разобраться здесь в одиночку не представлялось никакой возможности, нужно было будить Ию, а делать этого совсем не хотелось.
- Постой, постой... - торопливо шептал я, покусывая губы. У бокового окошка, как раз напротив кресла машиниста, глянцевой поверхностью поблескивал полупрозрачный монитор.
- Ну конечно... Управление не может быть настолько сложным! - все рабочие процессы контролировал компьютер, а данные выводились на рабочее место.
Я подошел к монитору, снял перчатку, провел по нему пальцем, как это делали обреченные со своими планшетами. Экран моргнул, загорелись цветные сегменты управления, на верхней панели переливалась красочная надпись - малый ход вперед.
- Вперед. А куда же еще?
Раздался пронзительный гудок, прерывистое шипение, прокручиваясь на месте, заработали колесные пары, состав плавно тронулся. На мониторе высветились силовые узлы локомотива. Машину приводил в движение компактный ядерный реактор с замкнутым паровым циклом, для сведения расхода воды к минимуму. По сути, на таком поезде можно путешествовать бесконечно. Управление с легкостью переводилось в ручной режим, но я предпочел автоматику, включив максимальную скорость с контролем устойчивости. Под мерный перестук колес поезд мародеров начал разгоняться.
Взявшись за поручень, я выглянул из кабины. Лобовой прожектор осветил путь мощным сфокусированным лучом. Подернутые ржавчиной рельсы, изгибаясь к северу, таяли в темноте. Куда они могут привести, оставалось только гадать - без Ии выяснять это бесполезно. Позади, в свете пожарищ, было хорошо видно как механический зверь разметал обломки рухнувшей крыши и, выскочив на железнодорожное полотно, помчался за удаляющимся составом. Каким-то образом он чуял меня и не собирался отступать.
Я перелез в нагруженный дровами тендер (возможно, мародеры планировали использовать их для обогрева помещений), перепрыгнул на крышу пассажирского вагона, пригнувшись, чтобы уменьшить сопротивление ветра, прошел по нему в самый конец, спрыгнув на грузовую открытую платформу. Дальше оставалась только бронированная площадка. Оскалившийся острыми пилами Хабб был уже совсем рядом - догнать не успевший разогнаться паровоз, ничего для него не стоило.
Овальный люк, ведущий в поворотную башню, оказалась открытым. Сбросив плащ и отложив в сторону патронташ с обрезом, я поспешил занять место стрелка, хотя не имел ни малейшего понятия как обращаться с орудием. Вот когда пожалеешь, что послал надзирателя куда подальше. К счастью здесь также все было автоматизировано. Пушка вращалась отдельно от кресла, наведение осуществлялось посредством тепловизионного прицела простым джойстиком через обычный монитор. Легкое нажатие кнопки, и зарядный механизм, громко лязгнув, отправил в камору кумулятивный снаряд, но... Хабба уже нигде не было.
- Ты где спрятался, пугало огородное?
Тупые удары сотрясли артиллерийскую башню, состав дернулся, платформа заходила ходуном. Я наклонил джойстик вправо - включились электрические приводы, пушка с легкостью развернулась на сто восемьдесят градусов. Гарм техномунтов забрался на платформу и теперь намеревался выгрызть меня из бронированной коробки.
- Хрен тебе, а не рата на ужин!
Угол наклона орудия позволял достать его даже на таком близком расстоянии. Я навел перекрестье прицела, нажал на гашетку... Встроенные в шлем наушники приглушили грохот выстрела, иначе потеря слуха была бы гарантирована. На долю секунды яркая вспышка засветила экран, лопнул прозрачный шар спрессованного вокруг ствола воздуха и тяжелый снаряд ударил в покатый бок Хабба.
Не знаю из какого сплава сделали это чудище, но оно осталось невредимым. Мощным ударом его сбросило с платформы, однако он тут же вскочил на ноги и снова бросился в погоню. Я как мог
