В 2000 году проект получил официальную государственную поддержку.

7 апреля 2000 года в Российском фонде культуры состоялась первая презентация «Князя Владимира».

В том же году проекту был присвоен статус национального фильма577.

Сам по себе процесс производства «Князя Владимира» – любопытная история. Работа продюсировалась студией «Солнечный дом», чей основатель Андрей Добрунов шел к своей давней мечте – постановке анимационного фильма о древнерусской истории. Но когда он открывал студию в 1999 году, надежд на счастливое течение событий почти не было. За последующие пять лет он получил пять миллионов долларов от частного инвестора, а к реализации проекта были готовы 120 мультипликаторов, веривших в возрождение российской анимации. Добрунов весьма успешно вел политическую игру, убеждая влиятельных персон в том, что России требуется история в анимации.

Первым, кто выразил одобрение его замыслом, был уважаемый историк и «совесть нации» Дмитрий Лихачев (также сыгравший большую роль в устранении Скулябина из «Союзмультфильма»). К нему присоединился археолог Валентин Янин, десятилетиями проводивший раскопки в Великом Новгороде. Их поддержка помогла заручиться благословением Алексия II, что, в свою очередь, дало возможность Добрунову открыть свою студию и собрать необходимые для постановки средства. «Убеждать людей требовало колоссальных усилий, – сказал он. – Мне пришлось искать людей и даже ездить в Европу для встречи с нашими художниками. Не все верили, что нам удастся получить финансирование».

Ключевая встреча состоялась 7 апреля 2000 года, когда Добрунов, Юрий Батанин (режиссер; потом к нему присоединился Юрий Кулаков) и несколько художников (в том числе Рябовичев) подписали договор c Московской патриархией. Глава ее издательского дома Тихон, епископ Бронницкий, подчеркнул, что фильм «не должен содержать искажений исторической правды, религиозных или православных догматов». Также присутствовавший на встрече архиепископ Артемий Владимиров сказал, что создатели фильма не поддались искушению «голливудского мультиплексера», который хотел заменить деятелей истории мультипликационными животными. Отец Артемий выразил солидарность с Добруновым, настаивавшим на исторической правде, благодаря чему патриарх дал свое благословение.

Собравшиеся выразили уверенность в том, что фильм станет важным историческим событием. Об этом же говорил Дмитрий Лихачев (он ушел из жизни в сентябре 1999-го). По его словам, замысел фильма, наброски и раскадровки показывают, что сегодня имеются все возможности для того, чтобы доходчиво и полно, не искажая исторической правды, показать средствами анимации события, сопутствовавшие крещению Руси. Значимость этого фильма нельзя переоценить.

В программе «Православная энциклопедия» Юрий Кулаков добавил, что они с коллегами «обстановку X века старались воссоздать максимально правдиво, даже в мелочах»578.

Что же это была за обстановка, как авторы пытались передать ее на экране? Сайт фильма в 2005 году сообщал следующее: это фильм о древних временах, уходящих на тысячу лет в прошлое, – когда столичный город Киев и богатый Новгород, сильный Минск и лесной Муром, северная Ладога и Тмутаракань на Черном море, а также многие другие города входили в единое государство – Киевскую Русь. Русские говорили на одном языке, и правили Русской землей князья из рода Рюриковичей.

Далее, согласно рекламному тексту, авторы хотели бы рассказать о князе Владимире Святославиче и его славных делах и военных подвигах. Кое-кто осуждает князя Владимира за его суровый нрав и упрекает в грехах молодости и женолюбии. Но в народной памяти и в русских сказаниях он остался мудрым и справедливым правителем – Владимиром Красное Солнышко. Князь был щедр на угощенье; народ пел песни о его пиршествах, на которых столы ломились от яств и пития. Слабым и больным еда доставлялась на телегах. Князь на равных общался со своей дружиной; он просил у нее советов об управлении государством, о законах, военных походах и договорах. Владимир установил мир с соседями на западе и укрепил оборону против враждебных печенегов на юге.

А главное деяние его жизни – крещение Руси в 988 году. Русская православная церковь нарекла его святым равноапостольным – «за радение в христианской вере». Никто, однако, не знает, чего стоило обращение в христианство самому князю Владимиру Святославичу, который родился и воспитывался в язычестве, что происходило в его мыслях и в его душе, на фоне непрекращающегося противоборства Руси со Степью. Вот об этом и рассказывает фильм579.

Таким образом, «Князь Владимир», в трактовке Энтони Д. Смита, представляет собой двоякую попытку создать миф о рождении русской нации (о том, как возникла Россия как нация, как она развивалась и вырабатывала национальную общность) и миф о духовном возрождении (о том, как вернуть былые идеалы нации в критические времена)580.

По сюжету князь Новгородский Владимир становится великим князем Киевской Руси и объединяет свои владения, принимая в 988 году православие как государственную религию.

Подробности жизни Владимира как исторической фигуры чрезвычайно скудны; все, что мы о нем знаем, было написано в хрониках православными монахами по меньшей мере через сто лет после его смерти.

В отношении некоторых фактов историки сходятся во мнениях.

Владимир был третьим сыном Святослава, великого князя Киевской Руси. Князь Святослав посадил его на престол Новгорода, древнейшего города на севере Руси. После гибели князя Святослава Киевом управлял Ярополк, а в 977 году разгорелась междоусобная война между Ярополком и его братом Олегом. Во время похода Ярополка Олег погиб, а Владимир отправился в варяжские земли. Набрав там войско, он вернулся в Новгород и изгнал Ярополка. В 980 году он стал великим князем. Для укрепления власти Владимир построил капище с идолами шести богов славянского язычества, которым он поклонялся.

Еще один не оспариваемый историками факт – принятие православия как государственной религии. Хронисты рассказывали о личном крещении Владимира и христианизации Руси как о чудесном деянии. Князь будто бы отправил посланцев в разные страны, чтобы уяснить суть разных верований. Более всего князя впечатлил рассказ тех, кто вернулся из путешествия в Царьград (Константинополь); они были так впечатлены, что «не ведали, где мы есть – на небе или на земле». Соответственно, Владимир выбрал «истинную веру», разрушил вокруг Киева идолов и построил новую церковь в центре своего княжеского двора на Старокиевском холме. К этой чудесной версии историки относятся скептически.

Описанный в хрониках святой Владимир, позднее канонизированный православной церковью, не похож на