– То был другой случай…

Дальше мы поднимались молча, раздумывая каждый о своём. Я не сомневался, что так или иначе отправлю эту повозку с едой в лагерь к несчастным ограм, независимо от того, против Рок или нет. Да он и сам это понимал. Хотя ему не понравилось, что я принял решение в одиночку.

Первый склон остался позади, и мы оказались на следующем. Я замер от восхищения. Когда-то на этом месте мы приняли первый бой с ордой бесов, а после тут появились небольшие рассадки трав и грибов, зато теперь…

Почти всю территорию разделили маленькими заборчиками. Внутри каждого тренировались игроки, под внимательным взором учителей. На ближайшем участке дюжина людей с учебными мечами по выкрику наставника одновременно делали выпады. Чуть дальше учились стрельбе из лука. Несколько манекенов из соломы стояли полностью утыканные стрелами.

Я увидел тренировку с кинжалами, с метательными ножами, арбалетами, топорами, дубинками, с мечом и щитом. И у каждого из этих направлений был свой учитель.

– Сколько же надейцев к нам пришло? – с восторгом спросил я.

– Почти три десятка, – задумчиво бросил Рок. – Но будут подтягиваться и другие. Первыми пожаловали те, кто промышлял нападением на караваны красных. Они умелые воины, так что нам повезло. Когда они убедились, что тут безопаснее, чем прятаться по холмам, они попросили привести женщин, детей и стариков, дав нам проводника.

– Детей? – ахнул я. – Они тоже есть в игре?

Рок утвердительно кивнул.

– Да. Их жизни и благополучие теперь на нашей совести. Ведь они тоже могут умереть.

Кругом будут бушевать войны, смертоносная магия, потерь не удастся избежать. И что, мы увидим все эти ужасы своими глазами?

– Как-то это слишком жестоко…

Рок промолчал, но по его виду я понял, что он со мной согласен.

Перед последней аркой нас встретила хорошо одетая группа из пяти человек. Над всеми висела надпись: "Орден Рока". Моя усмешка не укрылась от внимания новоявленного "магистра".

– А, по-моему, это гениально! – весело сказал Рок. – Вот увидишь, в ближайшие дни ты таких названий насмотришься, что моё покажется самым благоразумным.

– Не сомневаюсь, – согласился я. Усмешка не сходила с моего лица. – Но всё равно забавно.

Игрок с ником Фес загородил нам дорогу.

– Рок, вернулся отряд Авернуса, есть срочные новости, – сказал он, бросая на меня быстрый взгляд.

– Я понял, – вздохнул Рок. – Лио, через полчаса чтобы находился в таверне, устроим там небольшой совет. Заодно обсудим твою авантюру с ограми. Я не хотел бы откладывать, но дел столько, что я еле успеваю.

– Беги! – напутствовал я хитро улыбаясь. – Дела ордена ждать не могут.

– Я это припомню, когда ты обзаведёшься своим, – откликнулся Рок и исчез в толпе вместе со своими людьми.

Своим! И этот туда же! Мысль, к которой меня все вокруг подталкивали, была заманчивой. Кому бы не хотелось иметь свой орден, верных людей и влияние. Но основание ордена ещё не сделает его существование осмысленным. Вот только получив возможность влиять на что-то, управление тут же перестаёт казаться увлекательным. От тебя начинают чего-то требовать, от тебя начинают зависеть, и приходится принимать непростые решения. Хочется ли мне этого? В том вихре, что сейчас закручивается, действительно будет полезно иметь под рукой своих ребят, Израмир со Стражем правы. Но дальше? Разве не интереснее самому отправиться подальше отсюда, чтобы влипнуть в новые… Приключения. А если на мне окажется целый орден, то я буду занят совершенно другими делами и окажусь… Несвободным что ли.

Я вместе с толпой других игроков не спеша проталкивался в арке, поднимаясь на плато. Открывшийся вид смог удивить меня уже в третий раз за сегодня.

На входе стояли люди с бумагами в руках, зазывая в ордена. К счастью, орать им не приходилось. Проходящие игроки интересовались, что орден может им предложить, поэтому чаще вербовщики оживлённо беседовали, отвечая на вопросы.

По всей площади, несмотря на солнечный день, горели небольшие костры, у которых всегда толпился народ. Чуть подальше, вокруг больших каменных печей, суетились женщины, доставая хлеб и закладывая новое тесто. Значит, едой мы точно будем обеспечены. Достаточно лишь отправить больше людей на поля в случае нужды. По крайней мере, до наступления холодов.

Хлеб уносился в большое длинное здание. Должно быть, это и есть та самая таверна. Я направился к ней, но вдруг увидел игрока, с удивлением смотрящего на меня.

– Игмат? Ты что здесь забыл? – сходу выпалил я и тут же пожалел. Парень и так был смущён. – Ты решил уйти?

– Привет, Лио, – кисло поздоровался он. – Да, после смерти в той драке… Я поддерживал Ролайн, когда она хотела обогнать вас после стычки с вашими в холмах. Но присоединяться к тем, кто хочет уничтожить людей, как-то не по мне.

– Понимаю, – я присел рядом с ним на свободное место.

– У неё было много путей, но она выбрала стать наёмником у этих ушастых тварей, которые нас за людей не держат.

– Скорее, держат именно за людей, – улыбнулся я. – Они привыкли видеть нас рабами.

– Вот именно… – Игмат гневно сверкнул глазами. – Я видел этих несчастных напуганных людей. А Ролайн даже глазом не повела. Ей было плевать. Так что за броню ей спасибо, но она сделала нас врагами человечества, а теперь ещё и это…

– Что это?

– Видишь значок черепа над моей головой?

– Вижу, – подтвердил я. – И?

– И теперь за меня назначена награда, как за предателя, – нехотя буркнул он. – Если хочешь заработать, достаточно убить меня и прийти к ушастым на поклон.

– Один раз нам это уже предлагали, – хмыкнул я. – Тех товарищей мы всем миром послали. Так хорошо послали, что они аж с места снялись и укатили в известном направлении. Правда, своих пленников перед этим нам оставили.

– Я слышал об этом, – улыбнулся парень. – Жалко, что меня там не было. В общем, пока на меня не примут