– Читайте по пути, – улыбаясь сказал Страж, с удовольствием рассматривая пернатых, вызывавших в нём тёплые воспоминания. – Иначе мы и до вечера не доберёмся.

Мы последовали его совету. Как только письма оказались у нас в руках, птицы одновременно взлетели и направились в сторону лагеря. Мы быстрым шагом двинулись вслед за ними.

Я на ходу развернул письмо. На этот раз оно было более тревожным.

Лио! Я уверен, что ты должен узнать об этом прежде, чем доберёшься до лагеря. Пока тебя не было, к нам присоединились бывшие бандиты. Бандитами их звали краснопузые, так как они промышляли тем, что нападали на их повозки, пытаясь раздобыть пищу и деньги, чтобы выжить. Когда они наткнулись на нас, то решили присоединиться, увидев сотни людей в одном месте.

Среди них много полезных учителей, но с появлением книгопечатного мастера всё резко изменилось. Теперь есть станок, на котором можно производить бумагу, с помощью щепок. Есть мастер, изготавливающий чернила и перья. Оказалось, для освоения поселения нужны две вещи. Официальная бумага, куда будут вноситься имена примкнувших к поселению, и таверна, основное здание, которое закончили несколько часов назад.

Плохая новость заключается в том, что появилась возможность создавать свои ордена, аналоги кланов или гильдий. Нужно внести 20 медных монет представителю Хоннората и предъявить бумагу, подписанную 10-ю игроками. Рок первым создал орден, его примеру последовали многие. Я тоже не стал тянуть с этим. Сила и влияние Хоннората будет расти вместе с поселением. А ордена будут пытаться выжать всё для самих себя. Ворон.

Мозг лихорадочно заработал, переваривая информацию.

Рок обгонит по количеству новобранцев другие ордена, ведь он и так фактически управляет всеми. Но теперь могут начаться разногласия внутри лагеря. Рок управляет ресурсами, у него доступ к складу со всеми вещами. Было бы наивно полагать, что он щедро поделится оружием с теми, кто не присоединится к его ордену. Ведь гораздо разумнее одевать своих, зная, что они точно выполнят приказ. Конечно, он умён и постарается не развалить то, чего мы с трудом добились. Но пока всё выглядит слишком хрупким.

Что это значит для меня? Вступить к нему и попробовать помочь? Но могу ли я быть уверен в том, как он поведёт себя по отношению к другим? Я не буду идти по головам, закрывая глаза на ссоры и твердя себе, что это на благо. Не смогу. Вступить куда-то ещё? Бессмысленно. Сила и опыт на стороне Рока, и в спорных моментах он всё равно не прислушается ко мне, если это не будет выгодно его ордену. Остаётся надеяться, что всё будет совсем не так.

Хоннорат! Он может не допустить своеволия и ссор. Ведь формально все ордена под его контролем. Прошлые разговоры с магом позволяли надеяться, что он не отмахнётся от меня и моих тревог. Всё-таки ему тоже необходима сплочённость.

– Что-то стряслось? – у Станиэля была удивительная черта. С виду простой и несущий всё, что в голову взбредёт, он мигом улавливал меняющееся настроение другого.

Я рассказал новости остальным спутникам, не упомянув лишь про осторожные намёки Ворона и собственные домыслы.

– Так это же чудесно! – брови Станиэля взлетели вверх. – Но мне уже рассказала об этом Искра, она вступила к Року. Не поверишь, орден так и называется – Орден Рока.

Он коротко хохотнул.

– Забавно, – пробормотал я. – Ты тоже вступишь туда?

– Конечно! – он довольно улыбнулся. – Рок сумеет обеспечить всем необходимым свой орден.

Да, он и правда сможет. Но почему же так неспокойно на душе?

Больше часа мы шли обратно, уже миновав развалившуюся одинокую статую гнома. Асгот поведал нам об этом тракте, который раньше шёл до самых гномьих границ. В те времена бойко шла торговля. Дружелюбный бородатый народ помог людским строителям сделать тракт широким, удобным и практически безопасным, выстроив стены и возведя сотни подобных магических статуй, отгоняющих нечисть. Вдоль тракта до самого рассвета не гасли светильники, освещая путь спешащим торговцам, путникам и гонцам.

С утра и до ночи тянулись вереницы караванов. Чтобы повозка дошла до гномьих гор, требовалось более трёх недель в пути. Потому существовали места отдыха в стороне от тракта, всегда полные самого разнообразного народа. Нередко можно было встретить гоблинов, попивающего пиво на пару с гномами. Или увидеть лесных эльфов, сидящих рядом со своими сородичами из тёмных и высших эльфов, рассуждающих об истории народа, расколовшей их на части.

Жадно выслушав рассказ и разделив сожаления Стража об исчезновении всего, игроки вернулись к обсуждению открывшихся с появлением орденов и новых учителей возможностей.

Я шёл молча, стараясь находиться поближе к Стражу, погружённому в свои раздумья. Когда мы вышли на относительно ровный участок, где не приходилось перескакивать или пролазить через камни, нас догнал Израмир.

– Лио, сложно не заметить, как после получения письма ты притих, – осторожно начал он. – Я тут поразмыслил и понял причину. Ты сам будешь вступать в чей-нибудь орден?

– Я пока не знаю, что буду делать, – неопределённо пожал плечами я. – А что?

– Тебе нужно создавать своё орден, – я удивлённо взглянул на него, но он не шутил.

– Разве это не бесполезно? Во-первых, у меня нет опыта в управлении, – я на мгновение прикрыл рукой глаза, давая им отдых от слепящего солнца. – А во-вторых… Орденов сейчас расплодиться, как собак. Что толку от ордена, у которого нет никаких возможностей, если рядом крепнут гиганты. Игроки отдадут предпочтение им.

– Ты не прав! – неожиданно резко сказал Израмир. – У этих орденов свои цели. А вот твои, насколько я вижу, совершенно простые. Сохранить то, что есть. Даже десять человек могут многое изменить в нужное время. Но они должны быть под рукой. И… Пока ты действовал и решал правильно. Может быть, тебе не помешает чуть больше осторожности, но всё оборачивалось нам на пользу. Просто так ещё никто не погиб. Я бы вступил к тебе. Подумай об этом до утра. Потом мне придётся присоединиться к кому-нибудь ещё, чтобы не терять время.

– Твой друг прав, – заметил Страж, когда Израмир снова отошёл. – Не знаю, кто такой Рок, и что он за предводитель,