– Да кому ты нужен, – успокоил я его. – Я пришёл, чтобы ты сам в мертвяка не превратился. Помнишь, что сказал Страж перед походом в усыпальницу? Воин насылает иллюзии. Всё, что окружает тебя, это морок. Ты ещё не добился власти над мёртвыми. Мы всё так же пытаемся выжить на Утёсе Богини, а для этого нужно чтобы ты очнулся и поверил мне. Иначе ты умрёшь и окажешься на Поляне. Вспоминай!

– Ты… Ты хочешь забрать мою силу! – неуверенно сказал Страут.

– В чём же тут сила? – искренне удивился я, подходя к нему вплотную. – Сидеть на этом ледяном троне? Так задницу отморозишь. Вставай! Нужно помочь Стражу, иначе он умрёт. Всё вокруг иллюзия. Поверь мне и очнись! От нас зависят жизни многих людей. Вспомни Стража! Вспомни чёрного воителя! Он усыпил нас, а наши тела умирают у него перед гробом, на холодном полу. Вставай и посмотри на себя! – я рывком поставил его на ноги. – Смотри!

– Где мои доспехи? – он удивлённо закрутил головой.

– Не заработал ещё, – усмехнулся я. – Пошли со мной!

– Не уходи, повелитель! – дракон-нежить заревел так, что я кубарем свалился со ступенек трона. – Это же то, чего ты желал! Сядь обратно и правь нами. У нас всегда должен быть…

– Не слушай его! – перекрикивая мёртвую ящерицу, заорал я. – Это иллюзия! У тебя есть товарищи! Их нужно спасти.

– Да… Я вспоминаю… Ох, чёрт… Лучше бы я умер тут, но побыл ещё немного, – сокрушённо вздохнул Страут.

– Так все думают! А о других ты подумал? Нам ещё Стража спасать! Да и с остальными непонятно что. Поверь, всем досталось. И мне, в том числе.

Страут помог мне подняться.

– Тогда уходим… Эх… Ой!

Дракон шагнул к нам и щёлкнул пастью, но я был готов. В руках уже находились два сияющих клинка. На этот раз я подумал об этом заранее. Подскочив к дракону, я полоснул его по морде, затем ещё раз. Он взревел, отпрянул и готовился прыгнуть на нас.

– Этого недостаточно, – нахмурился я, глядя на Страута, достающего свой магический посох. – Сделаем вот так.

Я поднял оба клинка кверху, просто так, для красоты. Вокруг меня расходились белые волны, уничтожая всю нежить в ледяном зале. Волны всё увеличивались. Дракон ревел от боли. Подождав так минуту, я погасил белое пламя и посмотрел на груду костей, оставшуюся после магии.

– Этот дракон в счёт не идёт, – предупредил Страут. – Он ненастоящий.

– Ну вот, – обиделся я. – Так ты своего спасителя благодаришь? Ладно, пошли уже.

Гигантский ледяной зал растворился, а мы очутились в тесной комнатке. Когда мы покинули её, все уже были в сборе. И все крайне недовольные, за исключением Израмира.

– Я всё понимаю, – тихо сказал я. – Но нам нужно закончить начатое. За этой дверью или Страж, или враг. Всю свою боль обратите на чёрного воина.

Последняя дверь выглядела крепче и больше других.

– Вместе! Со всей силы, – посмотрев на ребят, сказал я.

Они поняли. Со всей яростью мы дружно обрушились на дверь. Этого оказалось достаточно. Она разлетелась в щепки. А мы ввалились в зелёный двор неизвестного замка.

– Кто посмел вторгнуться в покои Ордена Стражей? – прозвучал громовой голос.

– Мне кажется, я их знаю… – нахмурился наш Страж.

К счастью, он был без шлема. Иначе мы бы никогда не догадались, кто из них кто, стоящих в одинаковых доспехах.

– Меня зовут Асгот, – дружелюбно представился он. Ну вот, хоть имя узнали. – Мы встречались раньше?

– Да! – хором ответили мы.

Я поднял руку и дал знак Израмиру.

– Говори, у тебя лучше получается.

Он кивнул и без колебаний начал:

– Страж, для начала, ты должен поверить, дослушать и постараться вспомнить. Но это очень непросто.

Страж удивлённо поднял брови, но жестом велел продолжать. Израмир начал с первой встречи с ним, рассказал о сражении, о помощи, которая подоспела вовремя. Когда он подошёл к рассказу про курган, Асгот остановил его.

– Я вспомнил… – с горечью сказал он. – Я вспомнил…

Глядя на него, мы все ещё раз испытали ту же боль. И знали, что ничем не можем помочь ему. Он потерял Империю уже дважды.

– Ты не должен верить… – начал один из Стражей, но Асгот повёл плечами, и воины рассыпались в прах.

– Нам нужно идти, – глухо сказал он.

Я молча кивнул и двинулся следом. Страж подошёл к первой же стене, достал меч и рубанул, разрушая её. Из дыры повеяло той же прохладой, какую мы чувствовали в усыпальнице. Асгот шагнул первым, а я вслед за ним.

Сон… Какой же чудесный сон мне снился. Но почему так холодно?

Открыв глаза, я осознал, что лежу на холодных плитах в полутьме. Вспомнив, что это за место, я попытался резко вскочить, но не получилось. Тело не слушалось. Приподнявшись на дрожащих руках, я завертел головой. Тёмный воин стоял на том же месте.

Рядом заскрежетало железо. Асгот мгновенно вскочил на ноги, несмотря на тяжеленные доспехи. Остальные спутники тоже завозились, пытаясь подняться. Я увидел, как Дестраллес встала, её слегка шатало. Меня уколола совесть. Раз она оказалась способна встать, значит, и я смогу. В тело постепенно возвращалась сила, но вторая попытка позволила только сесть. Меня качало из стороны в сторону, хотелось тут же свалиться и прикрыть глаза.

– Смогли выбраться? – недоверчиво спросил мёртвый сухой голос. – Удивительно! После шести часов в грёзах… Такого ещё не бывало.

Шесть часов??! Мы потратили столько времени впустую, бродя по мечтам? Злость и обида подхлестнули моё тело. Я рывком поднялся на ноги, с облегчением чувствуя, как ноги начинают меня слушаться.

Если на Стража и подействовала слабость, то заметить это по нему было невозможно.

– Стойте сзади! – сурово бросил он нам. – Это мой бой.

В одно мгновение он преодолел