Красный воин недоверчиво хмыкнул:

– Я уже слышал о человеке, который отпустил одного из нас. Его звали…

– Лио, и ты его отпустишь? – возмутился Серадон. – Из-за них мы все чуть не погибли! Они бы нас не отпустили!

– Лионикс… Да, так звали того человека, – проговорил маленький воин, странно глядя на меня. – Жрец Зараксиз рассказал об этом. Он посоветовал не вступать на путь войны с вами, прежде чем покинул город. Его никто не поддержал, но и останавливать не стали, – он вздохнул и скрипучим голосом продолжил, – я уйду вслед за ним. Сдавшись, я утратил честь воина. Да и не хочу я воевать с вами после нашего разговора.

– Ступай, – сам не знаю почему, но я улыбнулся. – Никто не станет тебе мешать, – уже серьёзнее сказал я, повернувшись к Серадону.

– Твоя миролюбивая тактика когда-нибудь тебя погубит, – усмехнулась Мортис. – А заодно и нас.

Я с трудом поднял кривой меч, который пленник бросил нам под ноги и передал владельцу.

– Тут может быть опасно. Он пригодится тебе.

Он с удивлением принял оружие, пробормотав слова благодарности. Я только сейчас заметил, что его наименование больше не светилось красным. Он перестал быть врагом. Громыхая при каждом шаге, бес поспешно уходил, часто перебирая маленькими ножками.

Игроки разбрелись собирать трофеи. Больше дюжины тел красных воинов осталось лежать тут. После поднятия добычи они исчезали через какое-то время.

– Досточтимый Хоннорат! Мне рассказывали о вас, – сняв шлем, проговорил Страж. – Вы были одним из магистров и знаете, что случилось с Империей. Мне необходимо об этом услышать.

– Я искренне рад нашей встрече, Страж, – тепло ответил Хоннорат. – С удовольствием поведаю тебе обо всём, но прежде всего – дела. Мне нужно успеть вернуться в лагерь и начать обучение нового поколения магов, – он подмигнул Искре, лицо которой засияло.

– Тогда оставим разговор на потом, – согласился Страж. – У меня тоже осталось незаконченное дело. Надеюсь, найдутся те, кто согласится мне помочь.

– Найдутся! – спешно заявил я вместе с несколькими людьми. – Что нужно сделать?

– Курган нельзя оставлять без присмотра, – громовым голосом сказал Страж. В его глазах сверкали молнии. Буквально. – Я стал слабее. Магия Богини покинула меня, остались лишь обычные умения. Я не способен защитить место погребения в одиночку. Но и позволить разграбить его этим бестиям не могу. Славных воинов, пробудившихся от вторжения в их последний приют, следует упокоить вновь. А так же забрать всё то, что может пригодиться на благо Империи в борьбе с врагами, чтобы ничто не досталось мерзким тварям, – Страж крепко сжал кулаки. – Я был готов умереть. Но теперь есть цель гораздо более значимая. Да простит меня за это Богиня…

– Мы сделаем, что нужно, – твёрдо пообещал я.

– Тогда готовьтесь! Я подожду у костра, – Страж хотел повернуться, чтобы уйти, но бросив взгляд за спину, что-то заметил. – Наш сдавшийся враг возвращается.

Да, знакомый ушастый воин быстро ковылял обратно. Подходя к нам, он поднял руки, показывая, что не собирается нападать. Игроки столпились, предвкушая очередное интересное событие.

– Лионикс, в сражении с вами мне показалось, что твои воины, да и ты сам, плохо обучены, не считая Стража, – почтительно добавил он, с уважением глядя на имперца. – Я подумал, что вместо того, чтобы бродить в одиночку, могу научить вас обращаться с мечом и щитом.

Увидев моё удивлённое лицо, бес поспешил добавить:

– Я не стану воевать против своего народа. Но мы чтим достойных врагов и сражения. Если я обучу кого-то из вас… Вряд ли это вас спасёт, но зато вы дадите им хороший бой. Впервые за долгое время.

– А как люди, побывавшие у вас в клетке, отнесутся тебе, если ты появишься у нас? – поинтересовался Страут.

– Как к пленнику, – пожал плечами бес.

– Им нельзя верить, Лио! – нахмурилась Мортис. – Он может оказаться шпионом.

– Не может! – отрезал Хоннорат. – Их воины до такого не опускаются. Для таких дел у них есть убийцы.

– Вы были их пленником! И разрешите ему остаться? – недовольно хмыкнула девушка.

– Это вам решать. Я могу лишь дать совет, – маг остро посмотрел на меня. – Не отказывайтесь от средств достижения цели и неожиданных подарков судьбы. Даже если это напоминает вам о прошлых невзгодах.

– Да я уже для себя и так всё решил, – улыбнулся я. – Разумеется, он нам нужен.

– Страж может научить бою на мечах, – не сдавалась Мортис. – Его мы в сражении видели.

– Я ничего не знаю о бое со щитом, – отозвался Страж. – У меня есть навыки владения двуручным оружием. Но и этому учить времени не будет. Меня ждут другие дела.

Я взглянул на девушку, не понимая, почему она так упирается. Неужели и правда боится, что один бес может всё разрушить?

– Хоннорат проводит нашего гостя к нам, – веско сказал я. – Желающих приступить к обучению боевых навыков будет достаточно. Вы ведь сможете убедить Ворона и Рока не принимать поспешных решений?

– Постараюсь, – сухо ответил Хоннорат. – Но если они решат по-другому, стоять у них на пути я не стану.

– Кто-то вошёл в роль, – усмехнулась Мортис.

Страж положил ей руку на плечо.

– Как видишь, его миролюбивая тактика уже приносит плоды, – дружески сказал он.

Она дёрнула плечом, стряхивая его руку. Имперец с улыбкой развернулся и не спеша направился к костру.

– Меня зовут Трортинар, – представился маленький боец, наклонив голову. – Я оправдаю доверие, оказанное мне.

– Быть может, это заставит наши народы увидеть, что есть и другие пути помимо войны, – Хоннорат кивнул ему в ответ. – Я пойду соберу людей, пора отправляться обратно. Лионикс, до встречи!

– Счастливо! – с улыбкой попрощался я. – И спасибо за помощь. Без вас ничего бы не получилось.

– Я решил, что должен рискнуть. Людей в лагере осталось достаточно, – маг вздохнул. – Но если бы я знал,