Шрифт:
Закладка:
Попытка закончить дело с помощью арбалетов ни к чему не привела, стражник провёл мечом по земле, очерчивая полукруг. Вокруг него появилась белесая пелена. Все стрелы, достигнув барьера, просто рассыпались в пыль. Против него выступил могущественный колдун, но Самнир ему не уступал, посылая во врага разрушительную магию, задевавшую других эльфов. Комната наполнилась вонью и дымом. Изувеченные, оплавленные стены кое-где рушились от дуэли двух равных соперников.
Ослабить стражника заклинаниями всё же удалось. Воины вновь набросились на израненного и уставшего Самнира, оттесняя его к двери, за которой находилась оружейная. Из-под иссечённых доспехов на пол стекала кровь. Встав спиной к двери, он готовился встретить последнюю волну врагов, но помощь подоспела вовремя. Сзади послышались звуки боя, и эльфы поспешили убраться из дворца. А Самнира нашли лежащим без сознания на полу, в окружении десятков тел мёртвых врагов. Меч из рук он так и не выпустил.
За этот подвиг сама Богиня Теффания, покровительница людей, наградила его бессмертием. А Император повелел ему создать свой орден умелых воинов-магов. Так появился Орден Стражей. Впоследствии Стражи стали личной охраной императора. Нестареющие воины погибали редко, и их количество только росло.
Много рассказов об ордене знал Страж, но о волнениях в Империи и о политике внутри неё не мог сказать почти ничего. С детства вступив на путь рекрута Стражей, у него не оставалось времени ни на что другое.
Я без особой надежды спросил его про орден церковников, но о них он слышал только хорошее и с удивлением узнал, что храмовники изменились, начав борьбу за власть.
– Превратить их в одержимых могла только магия, – Страж шевелил угли палкой. Затем, резко швырнул её в сторону. – Весь мир полетел к демонам! Как же так вышло… – он на мгновение прикрыл глаза рукой. – Извините. Сложно принять это… Куда подевались все сильные фигуры, в чьих силах было это предотвратить? И как такое могло произойти, что даже боги исчезли!
– Нам предстоит это узнать, – тихо, но настойчиво сказал я. – Чтобы защитить будущее людей, придётся понять, что произошло тогда. А затем разобраться с причиной. Иначе нас всех ждёт та же участь.
– Я буду молиться, чтобы у вас получилось. Быть может, однажды я проснусь и узнаю, что Империя вновь стала могущественной.
– Ты можешь помочь нам не только молитвами… – начал я и осёкся. Послышался шум. Десятки железных сапог грохотали по земле, ничуть не скрываясь.
Начинало светлеть. А вместе с рассветом пришли бесы…
– Буди своих соратников! – громыхнул Страж. В его глазах сверкала ярость, не предвещавшая приближающимся врагам ничего хорошего. Голова скрылась за шлемом, делая вид Стража обманчиво непобедимым.
Мы в спешке растолкали тех, кто спал. Пробуждение их ждало не из приятных, но игроки быстро приходили в себя.
Страж хотел выйти вперёд и прикрыть нас, но я схватил его за бронированную руку.
– Нет! Их слишком много! Они не пойдут к кургану, пока мы живы. Но встречать их лучше здесь!
Имперец посмотрел на врагов, оценивая ситуацию.
– Да, ты прав. Ещё не время для открытого боя, – Страж достал меч. – Если собираетесь помочь мне, то позволь мне управлять твоим отрядом.
Имперский Страж присоединяется к отряду.
Имперский Страж становится главой отряда.
Игроки удивлённо переглянулись, прочитав это. Страж, пробежавшись по нашим умениям, одобрительно хмыкнул:
– У вас есть чем удивить противника… А теперь слушайте!
Он коротко и быстро рассказывал нам, как действовать, но маленькие воины были уже совсем близко. Враги остановились в двадцати шагах от нас. Лучники разных уровней деловито и не спеша устраивались за камнями. Закованные с ног до головы в броню, бойцы неподвижно стояли, ожидая команды. А из-за их спин неторопливо выходил отряд Ролайн, строясь справа от карликов.
– Предатели нашли приют у ваших врагов, – глухо сказал Страж и вышел немного вперёд.
– Как это возможно? – шепнула Кассандра. – Почему у нас не получилось с ними договориться, а их они приняли?
– Вот где они получили свои вещички! – зло процедил Эмор.
Я молчал, смотря на улыбающуюся Ролайн. Конечно, каждый волен выбирать, каким путём ему идти и кем быть, но я почувствовал, что начинаю закипать. Если до этого мне приходилось думать о тех, кто стоит за спиной, и что я потеряю, если не смогу выиграть сражение, то теперь… Впервые я не боялся последствий и желал этого боя.
– Не знаю как вы, но я покину это место только мёртвым, – произнёс я, доставая меч. – Вы можете отступить, если начнём проигрывать.
– Наконец-то! – усмехнулась Мортис. – Слова не мальчика, но мужа.
– Смотри, не умри вперёд всех, – в тон ей ответил я. – Лезь, только если это безопасно. А лучше подожди, пока уровень получишь. У тебя жизни на два выстрела.
Имена игроков в отряде Ролайн внезапно запылали тревожным ярко-алым цветом.
– Они выбрали сторону, – отрешённо проговорил Страж.
Мы увидели, как на высокий камень забрался бес, отличающийся от своих собратьев узорчатыми доспехами. Лицо, прикрытое стальным шлемом, рассмотреть не получалось.
– Это их главный? – недоверчиво спросил Серадон, указывая на него. – Про таких уродов вы не говорили.
– Потому что подобных на Королевской Поляне и не было, – отозвался я. – Отличившийся боец, уровень 16. Их вождь достиг только 15-го.
– Глупо было надеяться, что тот лагерь единственный в округе, – нахмурилась Кассандра. – Выходит, есть противники посильнее среди них.
Их главарь взмахнул короткой рукой. Вся сверкающая масса дрогнула и пошла прямо на нас. Десятки лучников, в том числе и стрелки Ролайн, дружно спустили тетиву. Но только Страж остался стоять, не укрывшись за камнями. Стрелы встретила белесая пелена вокруг него. Достигнув её, они разлетелись в щепки. Обломки падали ему под ноги. Страж невозмутимо стоял, уперев меч в землю и держась за эфес двумя руками. Не знаю, о чём думали краснопузые и Ролайн, но я бы не решился нападать на древнего воина, от которого веет неведомой силой.
– Вот и
