пришлось крутиться в паддоке команд, чтобы лишний раз убедиться: если хочешь что-то сделать – сделай сам, но в то воскресное утро получилось так, что я повстречал своего самого юного источника информации.

Поскольку ничего не происходило, я решил выяснить, в чем тут дело. Отправился в паддок Lotus, где восседал Рами Райкконен, а с ним и сыновья – Юстус и Титус. Племянников Кими я встречал днем раньше, так что ребята были уже знакомы.

Я даже не успел поздороваться, как младший, Титус, шести с небольшим лет от роду, подбоченившись и надвинув кепку Lotus, прошепелявил: «Угадай, что случилось с машиной Кими?» Когда я ответил, что за этим, собственно, я здесь, он просветил меня: «Коробка передач выплюнула все масло на землю, езда на этом и закончилась».

Вот уж точно: устами младенца…

Поспешил обратно в пресс-центр, чтобы выпустить новость раньше других. По пути, правда, все же справился насчет случившегося у одного знакомого техника.

Тогда племянники Кими собрали вокруг себя на автодроме много фанатов. Среди прочих маршалы проявляли особое почтение к наблюдающим за тестами парням. Титус изо всех сил снимал на подаренный дядей Кими айпад стоящие болиды и персонал. Весело им было, а в завершение дня на арендованном самолете все поспешили к новым приключениям.

Глава 85

Дебют Минтту

Во время «Гран-при Венгрии» в 2013 году интерес репортеров и фотографов больше обычного был сконцентрирован на паддоке Lotus: около входа стояли две красавицы, которых никто здесь раньше не видел. Скоро все встало на свои места.

Слух о новой подружке Кими распространился по боксу, будто лесной пожар.

Поскольку одна девушка была блондинка, другая – брюнетка, почему-то везде заговорили, что новая дама сердца именно первая. Второй была Минтту Виртанен, впервые приехавшая познакомиться с рабочим местом своего избранника.

Через шесть лет, в 2019 году, опять же на «Хунгароринге» мне удалось взять у Минтту интервью. И я полюбопытствовал у нее насчет того, сознательно ли они породили такую путаницу.

– Ничего подобного, просто блондинка казалась журналистам более подходящим вариантом, – предположила Минтту.

Кими и Йенни Далман-Райкконен разъехались зимой 2013 года и официально развелись осенью 2014 года. С Минтту же Кими повстречался летом 2013 года на одном из мероприятий в Хельсинки.

Мир маленький…

В паддок Кими явился дождливым вечером четверга, отлично зная, что спортивные журналисты начнут выспрашивать у него насчет договора. Старые ответы были уже наготове.

– Насколько мне известно, ситуация, как и раньше, подвешена в воздухе. На следующий сезон у меня нет контракта, никаких решений я еще не принимал, даже не собираюсь жертвовать на раздумья хоть секунду.

Для этого Венгрия подходила идеально. Здесь Кими получил 75-й кубок в своей карьере и 150-й подиум для Финляндии в гонках «Формулы-1».

Отпуск пришелся в удачное время. Заработанные им в июле два вторых места укрепили его позиции в чемпионате, следующий этап после отпуска был его любимый автодром «Спа». Однако все обернулось иначе: Венгрией закончилась цепочка его побед, а 28-я гонка в Бельгии принесла Lotus первое разочарование. Кими пришлось сойти с гонки по причине того, что оторвавшийся от забрала кусочек пластика заткнул охлаждающее отверстие тормозов.

Глава 86

Русская рулетка

Во время «Гран-при Италии» в 2013 году Кими занимал первое место на рынке пилотов, но на автодроме дела обстояли хуже. Создавалось ощущение, что все только и размышляли о том, не собирается ли он вернуться обратно в Ferrari.

Сам Кими хорошо подготовился к потоку вопросов о его будущем. Его практически сватали скудерии, а всегда столь критичная итальянская пресса приняла его с распростертыми объятиями.

– Ничто не поменялось с прошлого лета. У вас одни и те же вопросы, а у меня для вас припасены те же ответы, что и раньше, – приветствовал Кими поток вопросов.

По той или иной причине мои разговоры с коллегами-журналистами то и дело перескакивали на ту же тему. Один за другим они вздыхали и говорили, что Кими – безусловный герой формульного мира, но он даже не пытается сделать из себя популярную медиа-персону. Скорее наоборот. Он чересчур короток в ответах. Как говорится в пословице: больше слушай, меньше говори.

Парадокс, но именно подобное поведение Кими положительно сказывалось на росте его популярности. В этой компании он был бунтарем, бунтующим ровно столько, сколько самому хотелось.

– НАМ НУЖЕН ОТЛИЧАЮЩИЙСЯ ОТ ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ СУПЕРПИЛОТ. КИМИ – ЭТО НАШ ДЖЕЙМС ХАНТ, – ПРИЗНАЛ ВИДАВШИЙ ВИДЫ МИХАЭЛЬ ШМИДТ.

Мир «Формулы-1» бурлил от одной только мысли увидеть Кими Райкконена и Фернандо Алонсо в одной команде. Какие только мнения не высказывались на этот счет!

Так, легендарный колумнист «Аутоспорта» Нигель Робук не верил в потенциальную возможность такого, но с удовольствием спекулировал на этот счет:

– Сложно сказать, как оно будет. В свое время я очень хорошо знавал Алена Пруста и был уверен, что он-де ни за что и ни при каких условиях не взорвется. Затем его напарником стал Айртон Сенна и – Прост взорвался. Если Алонсо будет гоняться вместе с Райкконеном, то последний будет иногда быстрее, а это подвергнет серьезному испытанию их отношения. Помню, однажды в Канаде Джанкарло Физикелла оказался быстрее Алонсо, так тот настолько взбесился, что сделал аварию. Точно одно: пара Алонсо – Райкконен будет мощной, она принесет Ferrari дополнительные очки. Пожалуй, после Сенны и Проста эта пара могла бы стать лучшей. Фернандо и Кими – два из четырех лучших пилотов мира.

Чемпион мира 1996 года Дамон Хилл поддержал мысль:

– По своему опыту и скорости они – два самых сильных автогонщика. Я бы сказал, что это два блестящих чемпиона мира. Соединить их обоих – и получится отличный конгломерат. Проблема может возникнуть, если они начнут соревноваться друг с другом. Это всегда проблема, когда в одной команде оказываются два пилота, достигшие определенных высот в своей карьере. Хотя ди Монтедземоло и сказал, что в одном курятнике двух петухов не держат, но эта парочка могла бы произвести эффект.

Михаэль Шмидт из Auto, Moto und Sport:

– Кими и Фернандо напарники? Не сработает. Будет война – нет, не со стороны Кими, а со стороны Фернандо, ведь он пилот, желающий все заполучить только себе. Он немного как Феттель, только когда Феттель пришел в Red Bull, Уэббер уже там работал, так что Себастьен не мог сказать, что не хочет ездить с ним. Эти двое из той же оперы. Им необходимо чувствовать себя в центре внимния, тогда они показывают класс. Как когда-то сказал Нельсон Пике: «На кой черт мне концентрироваться на другом пилоте, если я должен выиграть чемпионство?» Для Кими это не означало бы ничего. Ведь у него и с Монтойей проблем