– Вёл, – выдохнул приятель. – После чего Дубравов запретил Леониду даже появляться в городе.

Алик откинулся на спинку стула.

– Я тогда дал слово отцу… И не хотел становиться между ними.

– И что ты собираешься делать? – осторожно спросил Женька.

Друг пожал плечами:

– Для начала верну долг.

* * *

На повороте в Роговцево Алик заметил идущую по обочине девушку. Она зябко куталась в шарф, пытаясь согреться.

– Присаживайтесь, – тормознул машину водитель, – а то Роговцево потеряет такую красотку.

– Спасибо, – сухо поблагодарила незнакомка. – Сегодня нет ни одного автобуса.

– А они, вообще, ездят в нашу глухомань? – парень улыбнулся своей недружелюбной попутчице. Та не ответила, а лишь попросила:

– Остановите, пожалуйста.

Водитель удивлённо поднял бровь:

– Вы что, обиделись?

– Нет, просто приехала. Вот мой дом.

– Очаровательные у меня соседи. Можно зайти в гости?

– Не стоит! – вставая, бросила Вика.

* * *

– Срочно нужны были деньги? – в голосе говорившего слышалась издёвка.

Виталик опасливо покосился на визитёра.

– Саш, не впутывай меня в свои дела. Ты попросил об услуге, я помог. Не буду указывать, чем заниматься, но желающих пойти твоим путём много. Их сдерживал только страх перед Дубравовым, ты же проложил тропинку…

– Спасибо за пояснение! – съязвил Алик. – Хмурнов никогда не выступит лично. Кто его протеже?

Мужчина помолчал, потом глухо обронил:

– Сом, то есть Самойлов. Его люди были здесь.

* * *

Поцеловав мать, Алик подмигнул брату:

– Редкий случай, когда мы собираемся вместе!

– Для нас, вообще, большая редкость, когда ты дома,– парировал Андрей.

Алик хотел ответить, но в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, Женька вошёл в комнату.

– Ты уже в курсе? – выдохнул он.

– Привет, – иронично поздоровался друг. – За тобой что, волки гонятся?

– Вроде того.

– Подожди меня в машине, я сейчас.

Заметив тревогу матери, сын улыбнулся:

– Всё отлично, мелкие проблемы.

* * *

– Что там? – присаживаясь возле Женьки, спросил парень.

– Виталика нашли с пробитой головой.

– Заводи мотор, поговорим с Самойловым, – сухо бросил компаньон.

* * *

Алик, с усмешкой, пожал протянутую руку.

– И чем же помешал Виталик?

Сом, а вернее, Самойлов Николай Аркадьевич, напрягся.

– Виталик? Что с ним?

– Его хладнокровно убили, – иронично пояснил гость.

– Впервые об этом слышу!

– И о том, что твои люди были у него?

– Я к этому не имею отношения. К тебе просто хотели присоединиться. Наладить канал, в обход Дубравова.

* * *

Машина мчалась по пустой дороге. Ветер подымал позёмку. Появившийся «Ниссан» не привлёк особого внимания. Евгений только озадаченно спросил:

– Откуда он выехал, с поля, что ли?

Приятель безразлично пожал плечами. Когда машины поравнялись, из приоткрытого окна вырвалась яркая вспышка. Алик дернулся от резкой, невыносимой боли.

ГЛАВА 13

– Ему сильно повезло, – проговорил доктор, – пуля не задела сердце. Я дал снотворное, часа два он будет спать.

* * *

Грудь нестерпимо жгло, не давая вдохнуть.

– Как ты? – голос Андрея дрожал.

Брат прикусил губу, пытаясь сдержать стон.

– Пить очень хочется.

– Сейчас, мой родной, – вытирая слёзы, прошептала Аня. Она поспешно вошла на кухню, наполняя стакан, но вдруг испуганно попятилась.

– Серё… Серёжа…

– Он жив? – хрипло спросил Дубравов.

Аня смотрела в блестящие глаза мужа. Сколько же для него заключалось в этом коротком вопросе!

Сергей бросил на стол пачку денег:

– Обеспечишь ему должный уход.

– Ты… ты сможешь уйти? – запинаясь, прошептала женщина. – Это же Алик! Он любит тебя. Серёжа, ты нужен ему!

* * *

В первую минуту парню показалось, что от высокой температуры он бредит. В дверях стоял единственный человек, которого он хотел сейчас видеть. Лицо Дубравова было жёстким, но холодная маска не могла скрыть волнение. Алик чуть заметно улыбнулся, этого знака хватило. Сергей быстро подошёл к сыну, обняв его. Каким же дорогим был этот упрямец!

* * *

Солнце превращало снег в серую кашу. Воробьи, нахохлившись, купались в лужах. Природа встречала весну.

Дубравов всю ночь пробыл с сыном, сейчас же тот мирно спал.

– Дежурный доктор на месте? – улыбнулся Алик, открывая глаза. – А я-то думал, что у моего отца дел невпроворот.

– Насколько я понимаю, тебе не доктор нужен, а телохранитель, – колко бросил Сергей.

Надменно вскинув голову, парень даже забыл про простреленную грудь.

– В этом я никогда не буду нуждаться! К бунту я не причастен.

– Неужели? – усмехнулся Сергей. – Ты подал пример, не удивительно, что нашлись желающие идти за тобой.

* * *

Вечер окутывал землю. Мороз сковал подтаявший снег.

– Твой гениальный план рассыпался. Дубравов с сыном, и он непременно захочет отомстить, – выдохнул Леонид.

– Самойлов кретин! – презрительно бросил собеседник. – Испугавшись, он без моего ведома решил убрать мальчишку. Обещаю, я доделаю начатое.

Леонид задумался.

– Хорошо, только осторожно. Больше никаких проколов.

* * *

Алик, прищурился, наблюдая за непривычно тихой Лизой, она что-то рассказывала, но мысли витали далеко. Парень поймал её руку, притянув к себе.

– Выкладывай, что случилось?

Лиза вздохнула.

– К чему такая спешка? Ты ещё не поправился, давай подождём.

– Я вполне здоров. Ты так и не сказала отцу?

– Папа категорически против, чтобы мы встречались.

– Он всё равно узнает. И Константину, и Дубравову придётся смериться с моим решением.

– А… Сергей Викторович… – с опаской выдохнула Лиза.

Алик засмеялся:

– Почему ты его так боишься?

Девушка ответила не сразу.

– Для него я конкурент. Ты должен принадлежать только ему. Хотя… Хотя иногда мне кажется, он прав. В твоём сердце нет мне места.

– Я Дубравов, – отчеканил парень. – Он часть меня, но свою жизнь я буду строить сам. И в ней найдёт место и тебе, и нашему малышу.

ГЛАВА 14

Открыв дверь, Лиза улыбнулась. Алик, протянул ей длинную розу.

– Лизонька, у нас гости? – послышался голос спускающегося по лестнице отца.

Девушка напряглась, парень крепко прижал её к себе, властно поцеловав.

– Я не собираюсь прятаться. Привет, Константин. Не против, если на время украду твоё сокровище?

На лице мужчины застыла непроницаемая маска.

– Саша, как здоровье? Думаю, нам стоит поговорить.

– Подожди меня в машине, – подмигнув Лизе, попросил Алик. – Константин, понимаю твоё беспокойство, но несмотря ни на что, я не обижу Лизу.

– Забудь о ней! – теряя самообладание, прорычал собеседник. – Или я сотру тебя в порошок!

В глазах визитёра полыхнул тусклый огонёк.

– Благодари свою дочь! – хрипло процедил он.

Лиза взволнованно сжимала розу. Увидев Алика, она бросилась к нему:

– Жив, жив твой драгоценный родитель, – сквозь зубы выдохнул парень.

* * *

С тёмных, низких туч не прекращая лил дождь, но ни он, ни порывистый холодный ветер, был не в состоянии разогнать собравшихся зевак, с любопытством выглядывающих из дворов. Белый лимузин,