– Что бы ни сказал отец, знай, я тебя очень люблю. Но… я должна это сделать.

– Так! – раздражённо выдохнул парень. – Мне надоели загадки! Я не привык, чтобы меня игнорировали. Нужна будет помощь, обращайтесь. Спокойной ночи!

– Не обижайся, – мать удержала сына за руку. – Можешь одолжить свою машину?

Алик колко усмехнулся, бросив на стол ключи.

– От меня требуется только это?

– Береги себя, – прошептала Аня и поспешно вышла.

Андрей тяжело вздохнул, брат приобнял его:

– Не волнуйся, я прослежу за ней. Возможно, я и мал для ваших тайн, но как-то уж попытаюсь разобраться.

– Расскажешь, как отдохнул? – почувствовав, что тревога ослабила тиски, спросил Андрей. – Ты стал просто неуловим! За целый день на минуту не заскочил.

– Скукота, нечего рассказывать, – отмахнулся брат. – Я падаю от усталости.

* * *

Комнату наполнял свежий аромат цветов. Лиза, задумавшись, облокотилась о письменный столик. Чуть раскосые серые глаза заволок туман. Залетевший камушек заставил вздрогнуть. Девушка подошла к окну. Чьи-то руки, крепко обняли её.

– Подожди… – отстранилась Лиза.

– Не понял? Ты мне не рада?

– Нас может увидеть отец.

Алик усмехнулся:

– И что с того?

– Перестань! Он просил…

– Ладно! – вздохнул посетитель. – Оставим в покое твоего дражайшего родителя.

Ловким движением парень вскочил на подоконник, оказавшись в комнате.

– А здесь, без надзора, могу тебе поцеловать?

– Нет, нам нужно поговорить.

– Что ещё? Я нежеланный гость? Тёплая встреча, после разлуки!

Лиза вздохнула:

– Папа просил, чтобы мы больше не виделись…

– Стоп! Это его желание или твоё? Какое мне дело до Константина?

– Не говори так. Папа… он боится…

Визитёр с издёвкой приподнял бровь:

– Чего?

– Его предупредили, если мы и дальше будем вместе…

Слова потонули в весёлом, заразительном смехе.

– Извини, малыш! Но такого я ещё не слышал! Константин и боится угроз! Да он профнепригоден! Успокойся, никто его не тронет. Не думал, что отец пойдёт на такое. Дождусь, наконец-то, я полагающейся мне встречи?

– Конечно, я очень соскучилась, – обнимая парня, прошептала Лиза.

* * *

Аня не спеша сошла по трапу. Не приветливо её встречала Варшава. Над аэропортом повисли тёмные, низкие тучи. Сырой, пронзающий ветер заставил зябко поёжиться.

Таксист удивлённо взглянул на женщину, услышав адрес.

– Уверены, что вам именно туда?

Аня пожала плечами:

– Кажется, да.

– Что ж, тогда поехали.

Машина промчала центр с яркими витринами и стала блуждать по окраинам, проезжая пустые улицы. Аня смотрела на бесконечный дождь, чувствуя, как горький ком подкатывает к горлу. Куда она едет? Зачем? Сергей ей этого не простит. Никогда не простит! А в своих наказаниях он очень жесток. Дубравов… Серёжа… Она не сможет без него. После пережитого, казалось, должна его ненавидеть. А она любила. Шла на все условия, чтобы только быть вместе. Но Сергей не принадлежал ей. Вспомнился первый день их встречи. Тогда отец отмечал слияние двух компаний. Было много гостей, Аня тонула в море комплиментов, щедро посылаемых единственной дочке нового главы объединённого металлургического комплекса. Чей-то пристальный взгляд привлёк внимание. Парень стоял в стороне. Когда их глаза встретились, саркастично улыбнулся. Аня не могла понять, что же было в этой улыбке, но сердце тревожно сжалось.

– Можно пригласить на последний танец? – подходя, иронично спросил незнакомец.

Аня растерялась, что-то зловещее послышалось в этих простых словах. Заметив её испуг, гость ухмыльнулся. Не дожидаясь согласия, крепко взял девушку за руку и повёл в центр зала.

Аня ещё несколько раз видела Сергея. Когда же спросила у отца «Кто он?», тот ответил не сразу: «Да так, человек одного компаньона. В общем-то, никто. Но… что-то есть в этом парне… Бред! Я, и боюсь какого-то мальчишку!»

Аня хорошо поняла отца, ведь испытывала те же чувства. И всё же с нетерпением ждала новых встреч.

А потом, потом был тот жуткий вечер…

Женщина сжала пальцы, отгоняя кошмарные видения.

Таксист искоса смотрел на свою клиентку, по щекам которой катились слёзы.

– Приехали, – прервал он её раздумья.

– Что? – Аня недоуменно оглянулась. – Где мы?

– На улице, которую вы указали. Вот табличка, а вот номер дома, – увидев растерянность пассажирки, водитель участливо предложил. – Может, вас подождать? Не думаю, что вы здесь надолго.

– Нет, не нужно, – покачала головой Аня.

ГЛАВА 4

Машина уехала, и женщина осталась одна под холодным, моросящим дождём. Удивлённо окинула взглядом обшарпанные стены старого дома, согнувшегося, жалобно мяукающего кота, пустой захламлённый дворик. Отпечаток безнадёжности и бедности лежал всюду. От пронизывающего ветра Аня поспешила укрыться в подъезде. Поднявшись на четвёртый этаж, постучала.

– Кто там? – послышался сдавленный шепот.

– Папа, это я. Папочка, открой.

Мужчина почти силой втянул дочь в дом, быстро закрывая дверь.

– Что ты здесь делаешь? Мы же договорились…

Сквозь набегающие слёзы Аня смотрела на отца, которого не могла узнать. Перед ней стоял измученный, напуганный старик.

– Папочка, тебе грозит опасность. Ты должен уехать!

Ткач побледнел, облокотившись о стену. Он больше двадцати лет прожил в ожидании, что его найдут. За это время страх полностью овладел им, подчиняя разум.

– Мне некуда бежать, не осталось ни связей, ни друзей.

Дочь гладила седые волосы, вытирая слёзы.

– Как же я виновата перед тобою! Сможешь ли ты когда-то простить меня?

Мужчина устало покачал головой:

– Это наказание… наказание за то, что я бросил вас тогда.

– Ты не мог знать… Это неправда!

Аня замолчала, имела ли она право осуждать его? Ведь столько лет прожила с Сергеем!

Вдруг Ткач резко дёрнулся, медленно опускаясь на пол. На груди расползалось кровавое пятно.

* * *

За окном стояла ночь. Сергей и Алик увлечённо что-то обсуждали. Дубравов, прищурив глаза, наблюдал за сыном. Тот с горячностью отстаивал свой план.

– Хорошо, – наконец, проговорил Сергей, – займёшься этим?

– А у тебя есть лучшая кандидатура? – удивлённо спросил парень.

Не выдержав, Дубравов рассмеялся:

– Нет, лучшего варианта, сто процентов, не имеется.

Алик прикусил губу, он понял, отец просто шутил.

– Вижу, у тебя весёлое настроение?

– Я же сразу сказал, этим занимаешься ты, – примирительно улыбнулся Сергей. – Но не мог, лишиться удовольствия, увидеть тебя в запале. Это впечатляет.

Алик сонно зевнул:

– Довольно на сегодня полемики. Что-то я устал, и выдерживать удар у такого искусного противника стаёт всё труднее. Поехали домой.

Телефонный звонок помешал Сергею ответить.

– Я выполнил задачу, – послышался голос Константина. – Но… возникла проблема. С ним ваша жена.

Пальцы Дубравова сжались.

– Убрать, – холодно бросил он и отключил телефон. Потом повернулся к сыну:

– Поезжай, я ещё немного поработаю.

– Мы так не договаривались! Тебе тоже хотябы иногда нужен отдых.

Сергей усмехнулся:

– Зачем? У меня есть достойная