Я как в воду глядела. За завтраком госпожа Бертис по мне чуть ли не телегой прошлась.

Почти ни слова вставить не разрешила. А самое гадкое то, что права ведьма, кругом права!

Все ведь правильно говорила! Стыдно было и за себя, и за свою глупость.

Действительно стыдно, потому что мне же не пятнадцать, чтобы сломя голову бежать в храм совершать непонятно какой ритуал?

Ведьминский к тому же, желая связать себя узами брака с человеком, которого я в роли мужа не видела от слова совсем. Ив, конечно, красавчик, балагур, с хорошей семьёй, но… Этого как-то маловато для того, чтобы всегда быть подле и рожать ему детей…

Причем именно последнее – решающее звено. Я как-то вообще о замужестве не очень-то задумывалась, но хотела бы, чтобы у моих детей был такой же отец, как и у меня когда-то. Мой папа был замечательным человеком… И любила я его гораздо сильнее, чем маму… Уж так сложилось.

Хорошо, что ритуал сорвался…

Хотя, я всегда такая была – импульсивная, упрямая, скорая на расправу… Вот и мой побег в Ладорг точно такой же, совершенно глупый и импульсивный поступок.

Впрочем, неудивительно, нам же всегда превозносили драконов чуть ли не как богов. Все же эта раса – их любимые дети. А осталась бы, и глядишь, узнала то, что узнал Ив, и никто бы не стал меня тащить на поклон дракону…

Дура, как есть. А теперь сижу в мастерской в самой дальней части дома, и напитываю артефакты… Десять ящиков! Накопителей высшего качества! И где только ведьма их взяла? Они же дорогущие! Это мне не на сутки, на три – работы!

И изнываю от любопытства, потому что мне было запрещено видеться с гостями… На дэгора мне плевать – его вообще не стоило сюда тащить, пусть бы на постоялом дворе отсыпался после близкого знакомства с обувью ведьмы, а вот с Иверрадом пообщаться хотелось. Очень хотелось! И отомстить, и выпытать, наконец, что там с этими драконами не так…

– Чего вздыхаешь, мрау? – На мой рабочий стол вальяжно влез кот госпожи Бертис.

Невероятно красивый угольно-черный котище, который не отказал себе в удовольствии скинуть на пол коробочку. Благо она деревянная, в отличие от накопителей, разложенных здесь же…

И вроде фамильяр, разумный, а все равно свои кошачьи повадки не бросает. Засранец!

– Рысик, если ты мне еще что-нибудь скинешь, вздыхать будем вместе. – Грозно глядя на уже умывающегося кота, произнесла я. – Госпожа Бертис за накопители хвост-то тебе открутит… И уши на пятую точку натянет.

– Шшш!

– И не шипи мне тут, думаешь не знаю, чего пришел? Тоже магии хочешь?

– Жа-у-дина… А я помо-у-чь хотел…

– За меня наполнишь? – хмыкнула я, потрясая кристаллом, наполовину заполненным, между прочим!

– Злая ты, Арьяна… Мрау, какая злая! А я мра-у-гу показать тебе…

– Что показать?

– Разгово-у-р… Драко-у-на. И хозяйки… Хо-у-чешь?

– Как это, – опешила я. – Амулет видишь? Если я отсюда выйду – она тотчас узнает. А мне выходить нельзя, только в ванную комнату, которая и так здесь… Обед принесёт Эльга, да и ужин, вероятно, здесь же есть придется… Наказана я, Рысик… На что ты меня подбиваешь?

Что правда, то правда. Мастерская у госпожи Бертис была просторная, светлая, с отдельной ванной комнатой. Даже выходить не надо, дверь в небольшую комнатку вела прямо отсюда. И пусть там было не особо свободно, душевой не имелось, зато был рукомойник да отхожее место. В столице-то не все таким богатством при мастерской похвастать могут!

– Я же сказа-у-ул, покажу-у-у.

– И с чего бы такая щедрость, а Рысик?

Кот скосил свои хитрющие желтые глаза на накопитель в моих руках.

– Ма-у-й на дворе…

– И?

– И рано тебе еще знать, – внезапно без всяких тягучих нот, заявило это усатое чудовище. – Соглашайся, Арья, ты мне – капельку магии, а я тебе покажу, о чем толкует моя ведьма с драконом.

Я задумалась. Во-первых, непонятно как он это сделает. Во-вторых, Рысик меня однажды уже обманывал. Магию получил – и был таков. В-третьих, если ведьма нас поймает за подглядыванием – быть беде. Но…

Я хочу знать, о чем таком беседует моя начальница с дэгором за закрытыми дверями. Неужто извиняется?!

Про извиняться – это я, конечно, загнула. Почти год живу под крышей ведьмы и подобного не встречала. Хотя и хамства от нее никогда не было. Мне нравилась госпожа Бертис. И своим своеобразным характером, и тем, что за себя всегда могла постоять.

– Ну что, соглашаешься? – продолжал искушать Рысик, и я сдалась.

– Договариваюсь. – Поправила его. – Ты покажешь мне беседу госпожи Бертис с дэгором, а я поделюсь с тобой сырой магической энергией.

– Пузырек! Мр-рау!

– Пять капель!

Мы торговались еще минут пять и в итоге сошлись на трети пузырька. Для меня – это капля в море, особенно в свете тех ящиков с накопителями, но коту и этого достаточно будет. Особенно если учесть, что я ему еще магию без примесей организую – то есть без следа личной ауры. Что также немаловажно.

Вообще, весь год для меня происходит чудо-чудное, потому что ведьмы всегда жили обособленно. И многое для магов – попросту недоступно. У них свои учебные заведения, свои общины, деревни и даже города, свои законы и правила, при этом, они соблюдают и законы королевства, в котором проживают.

Казалось бы, тоже ведь магией обладают, а не маги! И в общепринятую магическую классификацию не подходят, хотя те же драконы в ней фигурируют, а они вообще иная раса. Так что, можно сказать, что я все-таки сорвала куш, оказавшись здесь. Даже нос в ведьминские личные архивы сунула, зелья по ее рецептам порой варю…

Взять тех же фамильяров, я только в общих чертах знаю, что они такое, а уж про их умения – и вовсе тайна под амбарным замком. И одна из них мне приоткроется прямо сейчас!

– Мрау, лапу давай! И на меня-у смотри…

Я промолчала о том, что у меня нет лап, и протянула ладонь к кошачьей морде. В итоге мне пришлось уложить ее на его макушку и неотрывно глядеть в желтые, завораживающие глаза.

В какой момент все пошло рябью я не определила. Только я вдруг ощутила, что стала какой-то маленькой, а потом р-раз и выросла… И видела уже не