- Я говорю как человек, который знает жизнь, - отозвался Кади, и бросил листок обратно на стол. – В качестве какового ты меня и нанял. И, кстати, Храм не осудил реформацию…

- Но и не одобрил!

- Это пока, - так уверенно заявил Кади, словно он лично направлял волю Храма. – Жрецам ведь подумать надо, взвесить все "за" и "против"… Ты думаешь, почему Храм всегда прав? Потому что жрецы вначале хорошенько подумают, а только потом сделают. Вот и ты – подумай! Подумай, прежде чем такие решения принимать.

Антон мрачно кивнул. Дельный совет явно запоздал. Последние… А сколько же времени прошло? Четверть часа, наверное. Вот эти последние пятнадцать минут он только и делал, что думал. Думал о том, что всё пропало. Уж это-то он обдумал основательно.

Взгляд Антона остановился на отполированном боку парового котла. Из импровизированного зеркала на него с понимающей грустинкой взглянуло его отражение. Худое, бледное, с тонкими усиками. Внешне Антон был типичным выходцем с верхних этажей. Раньше он даже под открытое небо редко выходил, а уж здесь, внизу, и вовсе был случайным гостем. Случайным и, как оказалось, напрасным.

- Думаю, будет лучше, если я найду другого покупателя на шагоход, - озвучил Антон пришедшую ему в голову мысль. - Более авантюрного.

- Теперь ты босс, тебе и решать, - проворчал Кади, опустив голову.

Антон молча собрал разбросанные по столу бумаги и сложил в поясную сумку. В отличие от Кади, она у него была всего одна, зато большая. Стандартный лист можно было положить в нее, не складывая вчетверо, а уж эти "контракты" и вовсе поместились всей пачкой в один из боковых карманов.

- Ты вот что, босс, - проворчал Кади. – Если ты к себе – двигай-ка через главные ворота и по второй линии. Она работает и народу там хватает.

- Так большой крюк через центр получается, - возразил Антон. - Я тут подумал…

Что он думал, он еще до конца не додумал, но Кади и так согласился:

- Ты правильно подумал. Только ты Ивана Юрьича помнишь? Горного инженера?

Антон, застегивая плащ, неопределенно пожал плечами. Судя по упоминанию отчества, это был выходец из рабочих, но теперь уважаемый, а с такими он за последние дни сталкивался регулярно. Всех и не упомнишь.

- Иван Юрьич? - переспросил Антон. - Нет, не припомню такого.

- Ты про него спрашивал, пока мы документы в Храме оформляли.

- А-а. Я не про него, я про его предприятие спрашивал. У него шахта где-то недалеко от Ротбурга. "Каверна" называется. Говорят, там золото нашли, а мне как раз по случаю его акции предложили. Вроде дело верное. А что? Ты слышал другое?

- Да нет. Я тоже про золото слышал. Об этом еще неделю назад в Ротбурге судачили. Просто Юрьича сегодня днем убили. Свидетелей не было, а вот пулю из него вытащили пистолетную. Хотя, возможно, это просто совпадение…

Глава 2

Домой Антон возвращался рекомендованным кружным путем через центр. Торопиться уже было некуда. Полночь миновала. Об этом Антону сразу напомнил смотритель парковки. Выскочил из-за сугроба, как из засады. Правда, вместо пистолета он предъявил заранее заполненный счет, зато оказался успешнее недавнего грабителя.

Центром города служили две башни высотой в двадцать этажей каждая. Левую башню венчал золоченный шпиль. В ней размещался городской храм. В правой обосновалась городская администрация во главе с советом директоров или, как его обычно называли, Директоратом. До недавнего времени Антон там работал.

Не в совете директоров, конечно, а простым клерком в администрации. Работа была не сложная, но невероятно скучная, где самым волнительным приключением был несданный вовремя отчет. Жил Антон в десятиэтажном комплексе напротив башни директората и каждый день ездил туда и обратно по закрытой канатной линии. Кабинки были удобные и безопасные, они отправлялись и прибывали строго по расписанию, но уже сам факт того, что Антон практически каждый день выходил за стены родного комплекса, делал его в глазах соседей настоящим путешественником.

В какой-то момент он и сам поверил в это.

- Приехали, уважаемый, - прервал его мысли смотритель станции. - Конечная.

- Что? Ах, да, благодарю.

Антон вышел из кабинки на платформу. Та располагалась внутри комплекса, поэтому тут было тепло и светло. У входа дежурил стражник. Антон прошел мимо него и облегченно выдохнул. Здесь с ним не могло случиться ничего плохого.

Кабина лифта - с дверьми, поручнями и даже откидным сидением - плавно вознесла Антона на седьмой этаж. По этажу расползалась сеть коридоров. Антон привычно свернул в тот, который вел к центру комплекса.

Под потолком горели масляные лампы, заливая коридор ровным белым светом. В стенах сияли разноцветными огоньками витрины. Большинство заведений было уже закрыто, но многие оставляли рекламу на ночь. Влево и вправо уходили боковые коридорчики с ровными рядами дверей, за которыми прятались жилые апартаменты, конторы и те заведения, которым не требовалась броская реклама.

Внутри комплекса было все, что нужно для жизни. Многие знакомые Антона выбирались за пределы здания лишь по очень серьезному поводу, а кое-кто из его школьных друзей не выбирался вовсе. В их кругу уже стало дежурной шуткой спрашивать у Антона: есть ли жизнь за стенами? Обычно он отшучивался, утверждая, будто пока не нашел, но не теряет надежды.

Коридор привел Антона к широким двустворчатым дверям. На каждой