Находясь здесь с этими людьми, видя, как легко Нова вливается в коллектив и заводит друзей, я вспоминаю, как все в моей жизни сводится к ней.

Раньше я был увлечен баскетболом — он был на первом месте.

Теперь мое сердце не бьется без этого ангела с розовыми волосами и сердцем размером с гору, чья улыбка озаряет всю комнату.

Когда я подхожу к ней, она уже подпрыгивает на носочках. — Ну что? Что хотела мэр?

— Помощи в продвижении города.

— И ты сказал…

— Я сказал, что постараюсь сделать все возможное.

Глаза Новы сияют. — Хороший мальчик.

Я сглатываю стон, когда моя рука касается ее бока. — Ты будешь хорошей девочкой позже, когда будешь кончать на моем члене, — бормочу я ей на ухо, наслаждаясь тем, как она дрожит.

Но прежде чем я успеваю вытащить ее отсюда, из ее сумочки раздается звонок телефона. Она смотрит на экран и хмурится. — Алло? — отвечает она.

Мгновение спустя ее взгляд переходит на мой.

— Это «Литл Нилл», — шепчет она.

Моему мозгу требуется мгновение, чтобы понять, что происходит, поскольку вся кровь в моем теле быстро направляется к члену.

Курорт, который она мне показала, выглядел как кусочек рая, а то, как мечтательно она говорила о нем ранее в машине, давало понять, что это ее рай.

— О, правда? Одну минутку. — Она прикрывает трубку рукой. — У них отменен уик-энд перед домашним открытием.

— Ты попросила их сообщить тебе, если у них будет свободное место, — делаю я вывод, забавляясь.

— Может быть.

На ее лице выражение нетерпения и надежды.

Мы говорили о тайном побеге, но теперь, по крайней мере, для одного из нас очевидно, что у нее появились новые амбиции.

Когда она так выглядит, мне хочется подарить ей все, что угодно. Всё.

— Скажи мне, что это безумие, — шепчет она мне.

— Это безумие, — соглашаюсь я, но мой тон дает понять, что безумие — это не повод для отказа.

— Мы не можем. — Ее глаза расширяются, а мои губы подрагивают.

— Мы могли бы.

Ее брови взлетают вверх. — Ты серьезно?

— В качестве тайм-аута, когда осталось десять секунд. Если ты все еще хочешь, — добавляю я.

Взволнованный вдох Новы говорит мне все, что нужно знать. Я провожу большим пальцем по ее щеке. — Тогда решено. Я позвоню Кэт. А ты — Мари и Харлану.

— Хорошо. Давай сделаем это. — Она улыбается.

Мы поженимся.

Прямо здесь, в Колорадо.

5

КЛЭЙ

— Ты слишком хорош, чтобы охранять меня, Звезда? — поддразнивает Майлз.

Он идет в дриблинг по площадке, а я повторяю его шаги, хотя и иду спиной вперед.

— Если ты не покажешь мне, что все лето не просто пил капучино, то я тебя перехвалил, — отвечаю я.

— Пил? Нет. Делал? Да. Шестинедельный курс Бариста, который я прошел, не был шуткой. Я говорил, что было…

— Заявление на поступление? Да, ты упоминал об этом, — говорит Джей.

Майлз поднимает майку, и мне не нужно смотреть, чтобы понять, что он в такой же хорошей форме, как и все мы.

Удивительно, что один из самых сдержанных парней, с которыми я когда-либо играл, решил этим летом отработать дополнительные часы, — неожиданность, но хорошая.

Он проскакивает мимо меня, подстраивается под удар и забивает его.

Свист.

Медленные хлопки с трибун заставляют нас поднять глаза. Джеймс стоит несколькими рядами выше, вместе с мэром.

— С каких пор это открытая тренировка? — спрашивает Джей, затаив дыхание.

— Мы с Джеймсом обсуждали, насколько мы рады перспективам команды в предстоящем сезоне. — Глаза мэра пробегают по нам и останавливаются на мне, когда она улыбается.

Я не в восторге от того, что человек в костюме, который выписывает мне чеки на зарплату, стоит рядом с женщиной, которая управляет этим городом. Особенно в тот день, когда у нее был званый ужин, на котором я дал несколько туманных обещаний, в основном из преданности своей будущей невесте.

Владелец «Кодиакс» не был моим любимым человеком еще до того, как без моего согласия обменял меня в Лос-Анджелес. Мы заключили хрупкое перемирие — я самый популярный спортсмен в этом городе, и он не хочет злить фанатов.

Тем не менее, это еще одно напоминание о его склонности к завышенным обещаниям.

На площадке мои ребята выстраиваются в шеренгу для следующей тренировки. Наш опытный тренерский штаб и тренеры стоят в обнимку с планшетами и айпадами. На стропилах есть место для баннера, который мы развернем на первой игре сезона.

— Клэй! Телефон! — Новичок протягивает устройство с моего места.

Наш тренер бросает на меня взгляд. — Никаких телефонов на тренировках.

— Во время сезона, — поправляю я.

Он вздыхает, пока я бегу за телефоном.

Я жду звонка от своего риелтора.

Ни один из двух десятков домов, которые он показал мне за последний месяц, не подошел. Наш бюджет практически безграничен, но все равно трудно найти жилье с параметрами, которые нам нужны: близко к стадиону для меня. Близко к сестре Новы и Харлану для нее. Огромный двор с местом для сада и пикников. Оранжерея, который она сможет превратить в студию для рисования. Горы вдалеке, потому что каждый раз, когда я их вижу, я вспоминаю, как мы бежали через Ред Рокс во время нашего первого свидания.

Если мы поженимся в «Литл Нилл» в следующие выходные, мои сроки поиска идеального дома резко сократятся.

Но на моем экране нет номера риелтора.

— Привет, сестренка, — отвечаю я, когда один из тренеров передает мне свежий гаторейд. Я потею больше, чем ожидал. Может, мне все-таки стоило позаниматься с Майлзом этим летом?

— Что такого срочного произошло, что мне пришлось уклониться от практики, чтобы перезвонить тебе? — спрашивает Кэт.

— Я женюсь в следующие выходные. — Я говорю тише. Объявление об этом в разгар тренировки сорвет сегодняшнюю тренировку сильнее, чем любое другое прерывание. — Мы планировали сбежать, но Нова нашла здесь место, которое ей нравится, и она хочет, чтобы там было несколько друзей и родственников. Мы хотели спросить, сможешь ли ты приехать.

Она молчит так долго, что я думаю, не повесила ли она трубку. — Мы будем там. Конечно, мы будем, — раздается придушенный голос.

— Ты плачешь?! — ворчу я.

Парни бросают на меня встревоженные взгляды, но я отмахиваюсь от них. Кэт, — говорю я.

— Нет! — Она фыркает. — Дэниел не будет преподавать, а Энди не в школе.

Чувство удовлетворения овладевает мной. — Я пришлю больше информации после тренировки.

Тренер бросает на меня кинжальные взгляды, и я кладу трубку на сиденье и включаю громкую связь,